輪流坐莊的北極星
環繞北極星的星軌圖片
The North Star, aka Polaris北極星（英文名North Star 或 Polaris）
北極星始終固定在我們北方的天空。它標誌了北天極位置也是天空中的北極點方向，也是北方天空所有星軌的圓心。這也是為什麼你能夠通過北極星準確找到北方的位置。
因此看起來北極星似乎並沒有移動。但是它確實在移動。如果你為北極星多拍一些照片，就會發現北極星每天在圍繞著一個小圈運動。這是因為北極星目前並不在北天極點上，而是由大約0.65度的偏移。因此，北極星將每天圍繞北天極點以一個直徑約為1.3度的圓形軌跡旋轉。大約100年後，它將移動到距離北天極點最近的位置，偏移將縮小到0.45度，即屆時每日的環繞軌跡將縮小為直徑為0.9度的圓形軌跡。
儘管北極星的移動十分微小，但是什麼原因產生了這種移動呢。答案是地球的自轉。地球每天自轉一周，同樣地球的自轉帶來了白天太陽和夜晚星空的東升西落。但北極星是一個特例，因為它幾乎在地球旋轉中軸的延長線上，如同旋轉車輪的軸心，無論車輪旋轉多快軸心卻幾乎靜止不動（由於北極星特別靠近地球軸心延長線，因此運動軌跡微乎其微）。因此，北極星不會東升西落，看起來始終在北天極方向不動。
北極星的高度代表著觀察者所處緯度
北極星並不僅僅具備指示北方的功能，還能根據其在北方天空的高度告知觀測者所在位置的地球緯度。如果你在加勒比海上北緯16°航行帆船。北極星也差不多在天空中距離地平線16°左右高度的天空上。如果你航行到加拿大的新斯科舍大約北緯44°時，北極星將出現在北邊天空44°左右的高度。北緯或南緯相差一度的直線距離為69英里（111公里），因此朝正北或朝正南移動690英里（1110公里）那你所處的緯度或北極星的高度將改變10度左右。
兩萬六千年間由於歲差導致的北天極在恆星背景中的逆時針移動軌跡。距離北天極最近的星被稱為北極星，PS：目前北極星為勾陳一。圖片來自維基共享資源。
北極星輪換
由於地球進動影響，每隔26000年地球北天極將在天球上畫出一個圓形軌跡。幾千年前，當金字塔從古埃及的沙漠中拔地而起時，北極星是天龍座中一顆不起眼的星，名叫圖班星。而12000年後，天琴座中的藍白色織女星將是一顆比我們現在的北極星更亮的北極星。北極星可以是任何一顆北極星的名字。我們現在的北極星曾經被稱為鳳凰（勾陳一）。它是天空中第49亮的恆星。它並不以其亮度而聞名，而是以其在天空中的獨特位置而聞名。
恆星自行
另外，與其他恆星一樣，北極星也不止一種運動。夜空中我們看到的恆星都是銀河系的一員，它們都在空間中移動，但是距離我們實在是太遠了，以至於我們無法輕易察覺他們相互間位置的改變。這就是為什麼恆星看起來固定不動的原因。我們看到的星空與我們祖先看到的幾乎一樣。
但是隨著時間的推移，這種被稱為恆星自行的運動將在我們可見的天空中重新排列恆星。對於北極星來說，這種運動很微小，每一千年移動大約46角秒。這個距離大約是我們從地球上看到滿月直徑的四十分之一。因此我們在討論恆星移動或者固定不動時，請牢記他們在浩瀚宇宙中始終在移動。只是人類短暫的一生無法察覺到恆星宏大的移動。
總結：北極星是永恆不變的象徵。但是，如果你給它拍張照片，你會發現它每天都圍繞著北天極轉一個很小的圈。
相關知識
北極星是小熊座北部環極星座中的一顆恆星。它被命名為小熊座α，通常被稱為北極星（勾陳一）。它的視星等在1.98左右波動，是星座中最亮的恆星，在夜間肉眼很容易看到。這顆恆星的位置與北天極的偏差不到1°，因此它是當前的北極星。這顆恆星在北方天空的穩定位置使它常用於導航。
BY:Editors of EarthSkyand
FY:大衛高怕飛
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