英國為自動駕駛汽車正式立法
英國為自動駕駛汽車正式立法
在獲得王室批准後，英國《自動駕駛汽車法案》正式生效。這意味著到2026年，自動駕駛汽車可能會在英國上路。同時，在此前籠罩在裁員倒閉陰霾下的自動駕駛賽道，似乎也迎來了曙光。日前，今年自動駕駛賽道最大的一輪融資也花落英國。不少人認為，自動駕駛的「GPT時刻」就要來了。
2026年有望上路
據外媒5月21日報道，英國《自動駕駛汽車法案》在獲得王室批准後，這一被英國自稱「世界領先」的自動駕駛汽車監管規定正式生效。王室批準是任何立法在成為法律之前必須通過的最後一道程序。英國政府表示，全自動駕駛汽車可能會在兩年內在英國上路行駛。
交通大臣馬克·哈珀在一份聲明中說：「雖然這並沒有剝奪人們選擇自己駕駛，但我們具有里程碑意義的立法意味著，自動駕駛汽車最早可以在2026年在英國的道路上推出，這將真正促進英國的安全和經濟。」
雖然允許無人駕駛汽車在公共道路上行駛，但英國對尋求新技術試驗許可的公司有嚴格的規定。2022年，由英格蘭、威爾斯和蘇格蘭法律委員會發布的一份聯合報告中首次正式提出了《自動駕駛法案》，該報告指出，自動駕駛汽車的到來需要全新的詞彙、新的法律參與者和新的監管計劃。
因此，關於事故發生後的責任承擔問題，是英國新法案的核心內容之一。法案中明確表示，「如果發生事故，將由企業承擔責任」。這意味著，在車輛由自動駕駛系統控制的情況下，人類駕駛員將無需承擔與駕駛有關的事故的責任。
每輛獲得批准的自動駕駛汽車都有相應的「已授權的自動駕駛實體」，通常是製造商，但也可能是軟體開發商或保險公司。當自動駕駛模式被激活時，這個實體將為車輛安全問題負責。
並且，政府將建立一個車輛審批系統，具備完全獨立的事故調查功能，一些被批准在新法規下運營的公司預計將履行「持續義務」，確保其車輛安全。
資本青睞
對英國政府來說，制定一個完善的法規十分重要，因為自動駕駛汽車行業的黃金時段即將到來。就在5月7日，英國自動駕駛初創企業Wayve宣布完成由軟銀集團領投的C輪融資，籌集了10.5億美元，用於繼續開發自動駕駛汽車的自主學習軟體系統。
知情人士透露，軟銀提供了10.5億美元中的絕大部分。除了領投的軟銀，「AI賣鏟人」英偉達在本次融資輪中成為了Wayve的新進投資者。另外，微軟公司也在本輪中追加了對Wayve的投資。此次融資後，Wayve累計將獲得13.28億美元的融資額。
作為一家英國公司，Wayve這輪融資也創造了英國AI公司有史以來最大的單筆融資。甚至英國首相也在一份聲明中表示，它鞏固了英國作為人工智慧超級大國的地位。在智能駕駛領域，曾經獲得過10億美元級融資的公司並不多，只有Waymo、Argo、Cruise等少數幾家。
該行業上一筆10億美元級別融資發生在去年9月，當時同樣是軟銀向無人駕駛卡車初創公司Stack AV注資10億美元。
資料顯示，Wayve成立於2017年，其是在自動駕駛領域進行具身智能研究的頭部企業，也是首個在公共道路上開發並測試端到端（e2e）深度學習自動駕駛系統的公司。睿獸分析顯示，Wayve歷經6輪融資，主要包括2019年2000萬美元的A輪融資、2022年2億美元B輪融資以及此次的10.5億美元C輪融資等。其中，B輪融資後，Wayve估值超過10億美元，正式躋身獨角獸行列。
Wayve之外，近來自動駕駛賽道也迎來多起大額融資。5月6日，現代汽車向其自動駕駛計程車公司Motional注資4.75億美元；4月，自動駕駛公司Applied Intuition融資2.5億美元。據統計，2024年第一季度，全球自動駕駛賽道累計達超40起重要投融資事件，已披露的融資總額（包括IPO募資）接近92億元人民幣，同比增長20%。
自動駕駛的「GPT時刻」
但在此前兩年，全球自動駕駛賽道可謂蒙上了一層陰霾。2022年，由福特和大眾汽車投資的自動駕駛公司Argo AI被徹底關閉；2023年，Alphabet旗下自動駕駛汽車公司Waymo進行多輪裁員；同年，通用汽車旗下自動駕駛汽車業務Cruise表示，將裁員24%以重組業務；2024年，「自動駕駛第一股」圖森未來宣布從納斯達克退市……
在這樣的大環境下，自動駕駛賽道最近的兩筆10億美元級別融資給了行業不小的信心。
在汽車分析師、沃達福數字汽車國際合作研究中心主任張翔看來，自動駕駛再次迎來曙光，與近來AI大模型走熱密不可分。
Wayve號稱是第一個在公共道路上開發和測試完全基於「端到端深度學習」的自動駕駛公司。目前，該公司透露其正在構建自主性的基礎模型，類似於「駕駛的GPT」，能夠賦予任何車輛在任何環境中看、思考和駕駛的能力，預期只靠一塊車載GPU即可完成數據處理的效果。
一位從事自動駕駛研究的業內人士對北京商報記者介紹，具體來說，Wayve的AV2.0自動駕駛系統與特斯拉FSD系統類似，使用端到端模型，用神經網絡取代了傳統自動駕駛架構的感知、規劃、控制環節，不使用高精地圖，只依賴傳感器原始輸入數據，通過端到端模型處理，就可以輸出駕駛決策。
有了大模型加持的自動駕駛系統，又有了巨額融資，Wayve無疑希望加速大規模商業化落地。2023年3月，微軟創始人比爾·蓋茨就曾應邀體驗了Wayve開發的無人駕駛計程車。他還在博客文章中分享了自己在倫敦市中心的乘坐體驗：「That was fantastic（精彩極了）！」「為有一天能把汽車的控制權交給機器而感到興奮」，並預測這一天「遲早會到來」。