納米技術是在「納米」尺度(比一米小10億分之一)上運行的科學和技術發明的一個廣義術語。1納米大約是3個原子長。在納米尺度上，物理定律的運作方式不同，導致熟悉的材料以意想不到的方式現。例如，鋁可以安全地用於包裝蘇打水和覆蓋食物，但在納米尺度上，它是爆炸的。
今天，納米技術被應用於醫學、農業和技術領域。在醫學上，納米顆粒被用來將藥物輸送到人體的特定部位進行治療。農業使用納米顆粒來修改植物的基因組，使它們具有抗病，以及其他改進。但是，在應用納米尺度上的不同物理特來創造小型而強大的發明方面，技術領域可能做得最多，這些發明對更大的環境有多種潛在影響。
納米技術的環境利與弊
近年來，由於納米技術，許多環境領域都取得了進展，但科學還不完善。
水的質量
納米技術有潛力解決水質差的問題。在未來幾十年里，水資源短缺的情況預計只會加劇，因此，在全世界範圍內增加可用的清潔水的數量是至關重要的。
像氧化鋅、二氧化鈦和氧化鎢這樣的納米材料可以與有害污染物結合，使它們成為惰物質。能夠中和有害物質的納米技術已經在世界各地的廢水處理設施中得到應用。
納米級的二硫化鉬顆粒可用於製造去除水中鹽分的膜，其能量僅為傳統脫鹽方法的五分之一。在發生石油泄漏的情況下，科學家們已經開發出了能夠選擇吸收石油的納米織物。總之，這些創新有可能改善世界上許多嚴重污染的水道。
空氣品質
納米技術還可以用於改善空氣品質，由於工業活動釋放的污染物，世界各地的空氣品質每年都在惡化。然而，從空氣中去除微小的有害顆粒在技術上具有挑戰。納米顆粒被用來製造精確的傳感器，能夠檢測空氣中微小的有害污染物，如重金屬離子和放射元素。這些傳感器的一個例子是單壁納米管。傳統的傳感器只能在極高的溫度下工作，而單壁碳納米管可以在室溫下檢測二氧化氮和氨氣。其他傳感器可以使用納米大小的金或氧化錳顆粒從該區域去除有毒氣體。
溫室氣體排放
人們正在開發各種納米顆粒以減少溫室氣體排放。在燃料中添加納米顆粒可以提高燃料效率，降低化石燃料使用導致的溫室氣體產生率。人們正在開發納米技術的其他應用，以選擇地捕獲二氧化碳。
納米材料的毒
納米材料雖然有效，但也有可能在無意中形成新的有毒產物。納米材料的極小尺寸使它們有可能穿過原本不可穿透的屏障，使納米顆粒最終進入淋巴、血液甚至骨髓。由於納米顆粒具有進入細胞過程的獨特途徑，如果不小心產生有毒納米材料的來源，納米技術的應用有可能對環境造成廣泛的危害。需要對納米顆粒進行嚴格的測試，以確保在大規模使用納米顆粒之前發現潛在的毒來源。