自古以來，中國地區的漢族王朝就要遭受到北方游牧民族的入侵，有屈服之人和和平之融合成為了新的地方王朝，但也有更多不願意屈服的人開始南下，這些南下的人發現長江以南的地方有著更加複雜的地理環境和氣候，為了應對這些困難情況，南下的中原漢人開始選擇結群居住。所以這個時候血緣關係顯的尤為重要，因為有血緣的促進，所以中國在清之前是有走向現代國家的可能的。
血緣紐帶的體現
南下的漢人本來就是為了尋求一個避難的地方，收復中原的夢想固然沒有丟掉，但從一次次的失敗和不可能之後，大家心中其實也已經明白現實就是這個樣子了。群體居住在一起是漢人之間的習慣，南方到處都是陌生，只有這樣才能在這個艱苦的環境之中存活下去，當年不比現在環境這般舒服，唐宋時代的南方自然環境和今天的熱帶雨林有的一比。
這種族群居住和血緣紐帶的特點在古代書籍之中有痕跡，在今日中國南方建築上面也有很多痕跡，有氣節和有風骨的南方人南下成為了中國走向現代國家的一個可能，為什麼能夠成為現代國家，那就是因為不斷南下的漢人對於海洋世界的開拓。那個時候有的漢人最遠甚至到達了如今的菲律賓群島，有的人甚至直接駕駛一艘木船漂洋過海到了美洲大陸。
基因學和歷史體現漢人一直都是有著冒險精神的，我們中國是一個固守傳統的保守農業國家，一方面對於傳統十分看重，安土重遷，但一方面在逼迫到生死境地的時候又願意冒險重建家園。作為很多在南方大城市深圳、廣州、東莞、珠海等地工作的北方朋友曾經對我感慨說。明顯感受到廣東這個地方的人對於家族的觀念比北方要強太多了。
現在看來好像是北方比南方傳統文化更重，因為中國中心之地中原自古就是位於河南省那一帶，但實際上的情況是南方自明清以來就已經超越北方，血緣紐帶比北方人更強大，並不是現代社會使得人與人之間陌生之後才有的行為，恰巧是因為「血緣紐帶」和「族群觀念」促進了南方中國的現代化，其實當年若是以南方為口子，宋明兩朝時候的中國就可以成為一個現代國家。
來自元朝的遺憾
崖山之後的劇變雖然沒有使得古中國完全消失，但對於宋朝轉變成為現代民族國家這一點上面還是有著巨大遺憾的。很多中國學者對於現代民族國家這個概念經常都是不以為然，不引起重視，不把漢人和漢族划上一個等號，而是在現代民族和古代人種之間有著嚴格的區分，不承認漢人自古以來就是漢族的這個事實，實際上正好是失去了這個和古代中國衣缽傳承的關係。
元朝建立之後的中國雖然最高統治者雖然是來自於草原之上的蒙古人，漢人傳統文化整體重視發展程度上和漢人大不相同，但依舊可以體現出來中國「香火傳承」的那種關係，當今世界上有兩百多個國家，唯獨中國是其他國家項目不來的民族國家，因為就算是完全西化的漢學家也挑不出毛病，中國的民族觀念和國家觀念起源本身就比別人早，發展本身就比別人快。
西方人現代國家民族意識的形成說到最早的時候也只不過是18世紀的時候，那個時候的中國早在宋朝的時候就已經形成了廣泛漢民族主義心態，而且對於國家邊境有著清晰的認識，對於自己母國有著明確的認同，對於民族有著統一化的認識。可是這種關係在之後元朝建立之後打斷了，元朝竟然可以完全入主中原統一天下，這是自古以來都想不到的事情，極大程度的打擊了漢人的信心。
更是因為蒙古人的成功和之後高低貴賤的劃分使得漢人之間竟然淪為了整個社會地位最低的民族。簡直就是一種奇恥大辱。古代中國轉化為現代民族國家的過程從這個時候開始就變得越來越曲折了，我們都知道當今世界上的一個趨勢就是國家領土越大，民族成分越多，國家領土越小，民族成分越單一。所以中國沒能成為現代民族國家，跟宋朝軍事失敗和蒙古人有著很大關係。
來自滿洲的阻礙
走向統一現代國家的路徑雖然變得曲折起來，但這個過程卻是沒有中斷的，因為中國在宋朝和明朝的時候其實是有一條路子可以變得和歐洲人一樣，建立起來那種程度的現代民族國家，但後來卻走向了不同的路子，滿洲再次入主中原使得中國古代呈現出來了和歐洲絕對不同的國家構建路徑。在清朝的基礎之上完成了現代多民族統一國家的轉化。
這個過程花費了差不多五百年的時間，中間經歷了元明清三個王朝，很多人民也沒有分清楚現代國家和古代國家之間的概念，其實就是沒有理清楚民族國家這個概念。經歷了元朝和清朝之後，中原傳統文化精髓在南方保留的成分是越來越多，林語堂曾經評價廣東人說是中國古代南方吃蛇土著和南下中原文化的「強烈混合物」。這個民族的特點是一方面特別迷信鬼神，恪守中國傳統，另外一方面是冒險好逗，頑強剽悍。
所以廣東人在維護自身利益上面這一點是最為激烈的，在底層民眾上面也體現的比較好，清軍南下的時候，對於廣州的爭奪就爆發了好幾次大戰才奪下來，最終不免失敗但也有很多人選擇渡海去往東南亞流亡。今日中國文化現代影響到了東南亞一帶特別的明顯，比如泰國曼谷97%以上的當鋪就是屬於廣東潮汕人，70%以上的大米和90%的中醫行業屬於惠州人。
美容行業一半以上的生意是海南人經營，60%的機械工程掌握在廣東人手中，90%的造紙業在客家人的控制之下，這種分工明確，在各自的領域之中稱雄，不侵犯同宗同族同國人的地盤，對待外敵之上統一而明確，實際上正是現代民族國家精神在外的體現，如果這些人都沒有外出，如果這些精神思想都得以重用，中國南天何愁不能早兩百年走向近代化，近代中國命運又怎麼會如此多災多難呢？
結語
鄉土環境之中長大人就會知道我們總會是離不開「熟人社會」的規則的，大家都是鄉里鄉親，抬頭不見低頭見的關係，這種關係的維護之下，很多道德、規矩是既定的，也是習以為常的，更是必須遵守的。整個中國有三十多個省份，有數百個市，上萬個縣城，百萬個鄉鎮，有著這些的約束，走向現代國家又怎麼會難呢？