現在網上有些人認為魏延曾經鎮守漢中多年保證漢中不失，或者是魏延曾經提出過子午谷計劃，說明他有戰略眼光。因此如果諸葛亮死後由他統帥蜀軍，那麼會比姜維好得多。至少憑藉他守漢中的能力，蜀漢也不會滅亡。這個說法其實並不準確。
在《三國志》中魏延還是以勇武出名，「勇猛過人」，並非統兵作戰。魏延鎮守漢中時漢中不失，主要還是因為自劉備和曹操的漢中之戰以後，魏蜀吳三家都把注意力轉移到了荊州一線，三方無暇顧及其他方向，漢中沒有戰事而已。而子午谷計劃且不說漏洞百出，而且只是《魏略》里一個沒有出處的說法，真實性都不可靠。
魏延有記載的獨立領兵的戰績，主要還是載建興八年，魏延奉命和吳懿等人一起西入羌中，在陽谿擊敗了魏國後將軍費瑤、雍州刺史郭淮統帥的魏軍。郭淮雖然也是魏國名將，不過此後他還敗給過廖化，魏延這個戰績顯然不能證明他的能力很強。
蜀漢滅亡的根本原因是蜀漢國力有限，隨著時間推移，和魏國的差距越來越大所致，以魏延的能力並不能扭轉這個結果。
而更糟糕的是根據《三國志》記載，魏延性格高傲，和同僚關係不好，「性矜高，當時皆避下之」。在諸葛亮活著的時候，魏延就多次和蜀漢其他官員發生衝突，甚至還發生過在軍務會議上拔出劍要殺楊儀的事。
按照魏延這個脾氣和做法，顯然不適合做一軍統帥，否則手下早炸鍋了。然而如果不讓魏延當主帥，以他的性格沒了諸葛亮的壓制難免會做一些出格的事情。所以如果魏延真的沒有死，那麼對蜀漢來說就是一顆定時炸彈，誰也不知道他會做出什麼事情來，弄得不好對蜀漢反而不利。