研究八字命理有兩部必讀著作：一是《耕寸集》（《子平真詮》），二是《滴天髓》。《耕寸集》（《子平真詮》）以格局理論為主，《滴天髓》以日主旺衰理論為主。兩者路線是有差異的，對於二者的評判也是源源不絕。命理預測者一般的會有如下體會：用子平格局理論容易掌握，但會發現有大量的八字案例無法用格局理論解釋；用滴天髓理論則更麻煩，越研究越糊塗，老虎吃天無從下口，似乎更難。故命理界批評《滴天髓》的聲音較重，認為它沒有按照五行正理論命，是條歧路。
我研究命理十餘年，以上體會很深。對《滴天髓》也曾經懷疑否定過。但是，對於子平格局也深有如上感慨，總覺得其理論似乎欠圓滿。《滴天髓》託名劉伯溫著，任鐵樵先生注釋。無論該書的真正作者是誰，毋庸置疑，任氏理論是《滴天髓》的精髓。
書讀百遍其義自現。研究《滴天髓》十餘遍後，於今年恍然大悟，我覺得自己誤解任鐵樵了。任鐵樵的時代，《滴天髓》還沒有如今天般的指導地位，我相信最初任氏是以子平格局理論算命的。任氏家道敗落後落魄江湖，靠此一技勉強餬口。作為一個社會底層的預測者，他預測的大部分是民間販夫走卒類這樣的名局，這些命局多不成格局，用子平格局理論預測就顯得捉襟見肘；任氏當年一定體會到這麼多的命局都在格局之外，對於這些命局該如何下手？他於是通過實踐摸索，積累經驗，最後悟出了其中道道。任氏對於這一問題的集中回答，就是「通神論」之「八格」中一段話：「大凡格局真實而純粹者，百無一二，破壞而雜氣者，十有八九，無格可取者甚多，無用可尋者不少。格正用真，行運不悖，名利自如；格破用損，謂之有病，憂多樂少。倘行運所得，去其破損之物，扶其喜用之神，譬如人染沉疴，得良劑以生也，不貴亦富。無格可取者，尋其用神，而用神有力，行運安頓，亦可以創業興家。無格可取，無用可尋，只可看其大勢，與日主之所向，運途能補其所喜，去其所忌，雖碌碌營生，可免饑寒之患。若行運又無可取，則不貧亦賤；若格正用真，五行反悖，一生有志難伸矣。」
這段話可謂嘔心瀝血，字字千金。我是這麼認為的。這段話告訴我們，任氏並不反對子平格局，而且曾以子平格局為指導。只是格局純粹的八字只有百分之一、二的比例，那麼其餘占到百分之八十、九十比例的八字，所謂的低層次八字、賤八字、普通老百姓八字，就需要藉助他發現的日主旺衰理論作指導來論命了。這一新理論傾注了任氏畢生心血。它最適宜那些貴賤混雜的占人數大多數的普通老百姓的複雜八字。直到今天依然如此。在任氏之後還沒有一人在這方面有新的突破。
任氏原本出身富戶，小時候也請人算過命，說是將來高官顯達，富貴雙全。誰知道青年時代忽然敗落，不得已靠江湖算命度日。這一事件任氏自己記錄在《滴天髓》 「通神論」之「官殺篇」中。從其記述來看，當年為任氏算命的先生用的是子平格局法，正是因為格局法的局限導致了他預測錯誤。任氏後來以走上命理生涯後，對此事一定反思了無數遍。他以自己切身的痛苦體驗，然後在子平格局理論缺陷方面下了巨大功夫。幾十年後，他注釋了《滴天髓》，將這一答案記錄在他的文字里。
慢慢地，在研究《子平真詮》和《滴天髓》無數遍的基礎上，我做到了融會貫通。其實，子平格局理論暗藏著滴天髓方法，而滴天髓方法暗通著子平格局理論。兩者並不矛盾。舉例來說，子平格局理論在闡述各種格局後，特意強調了八字位置關係。認為位置關係會導致格局發生變化，或成或敗，或成中有敗，或敗中有成等等。其實滴天髓方法恰恰就是位置關係的方法，就是格局發生變化導致或成或敗，或成中有敗，或敗中有成等問題的方法。只不過，《子平真詮》以格局理論為主，研究案例傾向達官顯貴；《滴天髓》則以位置關係方法為主，研究案例傾向一般老百姓。我曾經有意將《子平真詮》中的案例用滴天髓方法分析，又將《滴天髓》中的案例用子平格局理論分析，發現兩者完全融合，並不矛盾，可謂你中有我，我中有你。
任鐵樵是中國歷史上的一個傑出人物，他的最大特點是人生敗落之後自學成為命理奇才。他有最痛苦的體驗和最高超的悟性，命運安排他首先向自己開刀，然後再向大眾造福。只不過這一刀下的太重，導致一代奇才有志難伸，困守幾十年。但正是這種命運煎熬，才成就了他對《滴天髓》的不朽註解。生命蕩蕩，字字含血，面對如此生命如此文字，你輕浮的起來嗎？請慎讀《滴天髓》！請致敬任鐵樵！
知識關聯：
《耕寸集》，是一部四柱命理學古籍書，清代《子平真詮》實際是明代耕寸集。《耕寸集》是能看到的《子平真詮》最早的版本，後者很多命例沒有名姓，前者基本都有；其次，經逐字比對，《子平真詮》很多字錯誤，有些段落脫落，《耕寸集》更加完整。
耕寸集一冊、不分卷、國立台灣中央圖書館藏善本、子部術數類命相之屬、題明不著撰人、清敬一堂鈔本、版框長二十一點八寬十五點五公分。每半頁八行、行二十字。單魚尾、第一第二頁版心處有子平真詮四字、耕寸集當即明版子平真詮也。經核對、是書命例多摘錄自子平三命通變淵源、三命通會二書。子平三命通變淵源成書於南宋末、三命通會成書於明萬曆六年(西元一五七八年)。據此可知是書成於明萬曆六年之後的明晚期、作者生平及籍貫均不可考。檢其目錄得四十七篇、與民國十二年(西元一九二三年)紹興育新書局印本子平真詮編次相同、可補育新本之缺漏及訛誤。
世傳《子平真詮》為乾隆己未進士沈孝瞻先賢命學筆記。乾隆四十一年(西元一七七六年)、胡焜(字倬雲)為子平真詮作序、雲已而三年期滿、僦居宛平沈明府署、得山陰沈孝瞻先生所著子平手錄三十九篇。考沈孝瞻先賢生於康熙三十五年(西元一六九六年、沈氏生平詳見附錄)、子平真詮之前身耕寸集當非出自沈氏之手。耕寸集即子平真詮雖非出自沈氏之手、然其於耕寸集亦有傳播之功。一如造化玄鑰、成書於明末、清初由日官之手而經陳溥(字永叔、號南陔、天台人。康熙五十二年西元一七一三年進士、補內閣中書、參與修編萬壽盛典。任湖南攸縣知縣、後辭官歸田)增刪成書、甄松年(乾隆五十四年西元一七八九年已酉科進士)著欄江網全集、於造化玄鑰有傳承之力而非原著作者。
明崇禎十三年(西元一五七八年)、義大利籍耶穌會傳教士潘國光來到上海、徐光啟孫女潘瑪爾蒂納資助他購得原四川布政使潘允端在家鄉上海縣城內安仁里興建的宅邸世春堂、將世春堂改為教堂、名為敬一堂、奉耶穌救世主為主保、同時在院內建造了觀星台。清雍正九年(西元一七三一年)、雍正帝宣布查禁天主教、沒收各地天主教堂、上海敬一堂改為關帝廟。肖清和明清基督宗教漢語文獻總書目漢語基督教文獻總書目(明末清初部分)收錄多部敬一堂刊刻或手寫以基督教義為主的書籍、證明敬一堂是有公開出版書籍、時間當在明崇禎十三年至清雍正九年。以此推測、耕寸集手抄本傳抄時間當在雍正九年之前。
乾隆四十一年胡焜為子平真詮作序、雲先生諱燡燔、成乾隆己未進士、天資穎悟、學業淵邃、其於造化精微、固神而明之、變化從心者矣。觀其論用神之成敗得失、又用神之因成得敗、因敗得成、用神之必兼看於忌神、與用神先後生克之別、並用神之透與全、有情無情、有力無力之辨、疑似毫芒、至詳且悉。是先生一生心血、生注於是、是安可以淹沒哉。胡焜給予子平真詮的評價同樣適用於耕寸集。
自先賢徐子平以來、子平命學多以秘傳形式薪火傳承。南宋徐大升得其大成、著子平三命通變淵源、子平命學得以光大。從早期子平命學的理論來看、原始子平命學實即格局法論命。耕寸集一書深入挖掘原始子平命學的用神含義、大量借鑑子平三命通變淵源中的富貴命例、將用神與格局的成敗、變化的道理闡發無遺、而對具體的流年及涉及的事項較少提及、是古代命學專論富貴的集中體現。
《子平真詮》一書、經民國徐樂吾評註而成談命家之圭臬。民國二十五年、徐樂吾子平真詮評註刊行、方重審序雲所餘子平一派、尚有線索可尋。此中舊籍、首推滴天髓與子平真詮二書、為最完備精審。後之言命學者、千言萬語、不能越其範圍、如江河日月、不可廢者。耕寸集的重新發現及校訂出版、於祿命文化史、祿命文獻學等均將產生深遠影響。
《滴天髓》是古代中國命理學著作，相傳為宋朝人京圖撰，也有人說是明初劉基所作。清代道光年間，任鐵樵畢生研究命學，針對當時命理學偏離陰陽五行生剋制化的正理，混亂蕪雜，偏重於格局和神煞的問題，結合一生命理實踐分篇增注，闡微發隱，正本清源，並以大量時人之命造作為例證，這才掃除迷誤，使命理學返回大道，並更加成熟。
《滴天髓》是古代中國命理學著作。該書文中大多用駢文，言簡意賅。民國命理學家徐樂吾《子平真詮評註》序中所說：「此中舊籍，首推《滴天髓》與《子平真詮》二書，最為完備精審，後世言命學者，千言萬語，不能越其範圍，如江河日月，不可廢者。」又說：「後學者研究命學原理，得此二書，不致於誤入歧途。」
《滴天髓》一書，相傳為宋朝人京圖撰寫，明初劉基注。《滴天髓》之名最初見於《明史》，其《藝文志》錄有《三命奇談滴天髓》一卷。到清初順治十五年，禮部尚書陳素庵編輯的《滴天髓輯要》問世，後康熙時期又有千頃堂木刻本《命理須知滴天髓》，可見在清初，就至少有兩種以上的版本流行於世。然而能以嚴肅的治學精神，註解《滴天髓》的，清朝以來，功勞最大的當屬任鐵樵、徐樂吾。
任鐵樵窮畢生精力，研究註解，並針對當時命理學偏離五行生剋制化正理，偏重格局和神煞的現象，以其深厚的命學理論功底，結合一生的命理實踐，條分縷析，闡微發隱，培根敷葉，正本清源，並以大量的時人命例，廣證博引，揭開其神秘的面紗，成為研究《滴天髓》最具有代表性的著作，世代相傳，至今人們仍奉為命學經典，所以《滴天髓》就成為和《三命通會》、 《窮通寶鑑》、《子平真詮》齊名的命學「四書」之一，堪稱中華命學的集大成之作。
自《滴天髓》面世以來，命學界就給予極高的評價，比如清初的陳素庵，雖然自視清高，目空一切，但站在學術的立場上，他仍對《滴天髓》給予很高的評價，他說：「其書窮干支之情、通陰陽之變，不拘格局，不用神煞，但從命理推求：愈入愈微，愈微愈顯，誠此道之專精，術家之拔萃也。」在《命理約言》中，他又稱讚說：「其筆朗而快，言理皆瞭然心手。」並認為該書所言，應成為命家法式。
命理大師徐樂吾更是頗有心得地說過：「仆研習命理有年，生平最服膺者為《子平真詮》、《窮通寶鑑》、《滴天髓》三書。」民國初年命理學家方重審認為：「此中舊籍，首推《滴天髓》與《子平真詮》二書，最為完備精深，後之言命學者，千言萬語，不能越其範圍，如江河日月，不可廢者。」 「倘能合天才、學識、經驗三者俱全，於斯道庶幾入聖矣！」
任鐵樵所注《滴天髓》大約成書於道光二十八年（即1848年）前後，傳世者有《滴天髓闡微》、 《滴天髓征義》、《滴天髓真解》、《命律預言真解》等書名，這些書名，都是由出版刊行者，或傳抄者所署，並非是原來的書名。且內容、編次、文字等均因出版刊行或傳抄者的不同而各有所異。其中以四明銀行孫衡甫出版、袁樹珊校序的《滴天髓闡微》，和由徐樂吾校正、刊行的《滴天髓征義》以及梁煒彬解讀的《滴天髓精解》最為流行。
孫衡甫刊行的《滴天髓闡微》分四卷，編輯框架以《通神論》、《六親論》為兩大綱，《通神論》包括：天道、地道、人道、知命、理氣、配合、天干、地支、干支總論、形象、方局、八格、體用、精神、月令、生時、衰旺、中和、源流、通關、官殺、傷官、清氣、濁氣、真神、假神、剛柔、順逆、寒暖、燥濕、隱顯、眾寡、震兌、次離，共34章；（六親論）分為夫妻、子女、兄弟、何知章、女命章、小兒、才德、奮郁、恩怨、閒神、從象、化象、假從、假化、順局、反局、戰局、合局、君象、臣象、母象、子象、性情、疾病、出身、地位、歲運、貞元，共29章，任鐵樵在書中共引512個命例。這樣的編輯，瑣碎割裂，如串珠斷線，內容跳脫，不相連綴。如在《六親論》的大綱奉中，卻包含了許多非屬於六親的章節，把原文內容斷章取義，前後顛倒，正如鍾義明先生所說的， 「一看就知道是由外行人所編輯的書」。
徐樂吾所評註、編輯、刊行的《滴天髓征義》則顯然具有完整的體系和結構，他把全書分為四卷，編輯框架以《通神頌》、 《形象格局》、《體用精神》、《徵驗》為綱，第一卷包括：通神頌、論天干、論地支、干支總論；第二卷包括：形象、方局、八格、官殺、傷官、從化、化象、真從、假從、順逆、反局；第三卷包括：源流、通關、清濁、真假、恩怨、閒神、羈絆、四柱總論；第四卷包括：六親、富貴貧賤吉凶壽天、性情、疾病、出身、地位、女命章、小兒章。