論口碑，清朝皇帝的整體水平不輸給歷朝歷代。從太祖努爾哈赤、太宗皇太極入關到遜宗退位共有12位皇帝，絕大多數帝王都能夠做到勤於政事。早晨三四點鐘起床上朝，晚上批奏摺到深更半夜。清朝皇帝的工作壓力大到無法想像，不然順治皇帝也不會留下「我本西方一衲子，奈何生在帝王家」，連皇位也不要了，乾脆出家落得清凈。
然而治亂興衰是朝代更迭的規律，歷朝歷代都難以逃脫。清朝的滅亡主要歸咎於兩個人，
一是乾隆皇帝，二是慈禧太后。兩人的相似之處都是以奢侈浪費聞名歷史。乾隆爺自然不必多說，人家是一代才子帝王，又自封為十全老人。他的奢侈主要是圍繞在珍寶書畫等藝術領域。
同樣是奢侈，慈禧太后的生活方式顯得更加接地氣。先說吃的方面，
乾隆皇帝六下江南，一天的伙食支出是十萬白銀。慈禧太后有過之而無不及，根據清史實錄記載，
慈禧太后一個人一頓飯要吃三桌菜，加起來有百餘道菜。
正常人不可能全部吃完，但慈禧要求這麼多菜，也沒有打算全部吃掉，她能吃的菜品也不過十多種，大部分菜肴叫作「看菜」。
所謂「看菜」，顧名思義就是看看而已。
慈禧可以不吃，但必須要有作為老佛爺的感覺。
慈禧太后吃飯講究。相傳，夏天來臨，太后最愛吃西瓜，而且只吃西瓜正中間那一勺，其餘部分全部扔掉或是賞給宮人。老佛爺的胃口很好，一頓要吃二三十個西瓜，光聽數量感覺十分嚇人，其實老佛爺吃得都是精華。
1900年，慈禧太后不知道怎麼想的，突然向「萬國」宣戰，結果被八國聯軍攻到家門口，倉皇之餘選擇「西狩」長安，說到底就是逃命。
逃亡的過程中，太后要求各地縣令，必須按照宮裡的標準提供伙食，餐餐山珍海味，頓頓百十道菜。有位縣令實在太窮了，始終達不到太后的要求，思來想去選擇弔死自己。
不單是吃飯講究，老佛爺上廁所更講究。慈禧太后每天早晨四五點鐘起床，從梳洗到吃飯大約花一個時辰。早朝結束後，太后第一件事是上廁所。
慈禧太后的「馬桶」叫「官房」，專門用來盛放糞便。只要聽到慈禧傳喚「官房」，宮裡的太監宮女立刻行動起來。慈禧太后上廁所，大約需要8個宮女伺候，兩個人攙扶著慈禧，兩個人幫忙拿衣服，兩個人捧著手紙，剩下兩個宮女的任務比較特殊。
每個人嘴裡都要含著一口溫水，候著。
古人沒有今人的物質條件，普通人擦屁股純粹就是糊弄，干不幹凈只有自己知道。但是皇家貴胄就不同了，他們有專門用來擦屁股的紙，類似現在經常見到的宣紙。
這種紙張的質地非常硬，製作相對比較粗糙，用起來非常不舒服。老佛爺貴為金枝玉葉，豈能受得了這種苦。
但是老佛爺有辦法。
起初，她讓宮女端著一個容器盛放著水，候在一旁。自己如廁完成需要擦屁股時，往手紙上灑些適量的水，手紙就變得十分柔軟好用。放在春夏秋挺好用，冬天的時候出問題了。水不保溫怎麼解決，太燙了，太涼了都不行。
慈禧太后靈機一動，又想出一個辦法。為了保持水的溫度適宜，慈禧太后讓宮女以口含水，代替用器物盛水。人體的溫度是恆定的，可以隨時使用，既不會太熱，也不會太冷。
宣紙的質地很差，經不起水泡。直接把水吐在紙上，很容易衝破。所以，慈禧太后用的手紙，必須經過宮女把水噴成霧水，然後均勻地落在紙上。既能保證手紙耐用，又能讓老佛爺感到舒適。
不要以為伺候太后上廁所是件容易的事，這項技術不經過三兩年苦練很難掌握。畢竟太后不是一般人，立誰為皇帝都得她點頭同意。誰跟太后過意不去，太后也一定讓誰過不下去。
慈禧太后的歷史評價褒貶不一，她與漢朝呂后、唐朝的武后、遼朝的述律後都屬於女強人。從維護封建帝制的角度來說，慈禧太后的確為清朝延續至少三十年。
但從歷史潮流的角度來說，慈禧太后阻擋歷史前進的車輪，使得華夏文明落後西方近百年。清朝落後挨打的局面也不能全怪慈禧太后，不同的成長經歷和所處的位置決定慈禧太后必須這麼做。
歷史人物應該放到歷史的環境中去評價，對於慈禧太后的功過是非，你如何看待？歡迎留言討論。
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