全球約有20億人的飲食缺乏營養。美國麻省理工學院的Ana Jaklenec、Robert Langer領導的一個國際研究小組稱，這是發展中國家認知和身體疾病的主要原因。
兩位研究人員表示，向食物中添加營養物質，主要挑戰是很多營養物質會被烹飪的高溫破壞，或者給食物添加了一種不好的味道。
他們的團隊，將營養物質困在添加到食物里的「保護性小顆粒」中，解決了這個問題。
這些微小的顆粒直徑不到1/4毫米，可單獨包裝11種不同的營養物質，或者將多達4種不同的營養物質組合在一起。它們由一種耐熱、耐光、耐潮的材料製成，但當暴露在胃的酸性環境中時，這些材料就會分解，從而確保裡面含有的營養物質會被釋放並由腸道吸收。
研究人員將含鐵的微粒烘焙成麵包，然後讓24名志願者食用。吃了麵包3周後，志願者血液中的鐵含量與服用常規鐵補充劑後檢測到的水平相當。
比爾蓋茨 概念圖
這些得到比爾和梅琳達·蓋茨基金會支持的研究人員也嘗試了這種麵包，比爾·蓋茨自己也嘗試了。
「我們很多人，包括比爾，都嘗過這種麵包。」Jaklenec和Langer介紹說，「他和他的團隊在各個方面都是這項工作的巨大支持者。」
「這是一項非常令人興奮的報告。」英國倫敦大學學院的Giuseppe Battaglia說，「我認為最令人興奮的事情是看到它真的在人類中起作用。」
他同時表示，這種方法除了可提供營養物質外，還可用來封裝一些治療藥物。
麵包，概念圖
含有營養成分的微小顆粒，可為全世界的人們提供更好的膳食補充劑。
這些顆粒能保護其成分不受潮，還可在烹飪過程中耐熱，然後在胃裡分解釋放成分。
相關成果日前發表於《科學—轉化醫學》。（宗華）