傅善祥(1833-1856)出生於書香世家，自幼聰慧過人，喜讀經史。傅善祥可謂是集美貌和智慧於一身但是她的命不好，年紀輕輕的就香消玉殞了。
傅善祥劇照
在她八歲那年，父母相繼去世，家道迅速衰落。13歲那年，她的哥哥遵照父親遺命把她嫁給了指腹為婚的李氏人家。丈夫比她小六歲，是一個懵懂無知的孩童。接著在她18歲那年，丈夫得麻疹去世了，年輕的善祥還未圓房，就一夜之間變成了寡婦。而此時，傅善祥被李家掃地出門。傅善祥在無路可走的情況下，毅然投奔了太平軍。
1851年1月11日，太平天國在廣西桂平金田村舉行武裝起義。1853年3月19日，太平軍攻占南京並將之更名為天京，作為天國的首都。
1853年春末，洪秀全頒布詔書，開甲取士，同時打破常規，增加"女科";這在中國歷史上是破天荒的。男科的主考官是東王楊秀清，女科主考官是洪秀全的妹妹洪宣嬌。傅善祥勇敢地報名參加女科考試。當時參加科考的男女士子有600多人，男科女科試題一樣，均為"太平天國天父天兄天王為真皇帝制策"。考場上的傅善祥顯示出其超人的才華，她提起筆來，文思泉湧，才華橫溢，頃刻間揮筆而就。她的文章處處精華，字字珠璣，洋洋洒洒一萬有餘，初評時，就獲得了閱卷官員的一致好評。
傅善祥劇照
經過多輪篩選，傅善祥的文章最後被送到了東王楊秀清的案頭。東王看後，立即為這篇才華橫溢的文章所折服，尤其是文中的觀點，更是讓他欣喜不已:"三皇不足為皇，五帝不足為帝，惟我皇帝，乃真皇帝。"於是"虎顏大悅"，提起硃筆毫不猶豫地將傅善祥點為女科狀元。傅善祥考中鼎甲第一名，成為中國歷史上第一個女狀元，也是唯一的女狀元。
隨後，楊秀清親自點將把傅善祥招進東王府，加以重用。不久，東王下詔，任命傅善祥為"女侍史"。負責東王詔命的起草以及文獻的整理。因為精明能幹，傅善祥後來又升任"簿書"，幫助東王批閱所有來往的文件、書札。1854年3月，天王洪秀全下達詔書破格任命傅善祥為"恩賞丞相"，位列州司座次，隸屬天王府六部，主要職責仍舊是輔佐東王處理政務。
此後，傅善祥的工作與家國政事無甚大的關係，從此，才女變成了"寶貝"，玉人變成了尤物。所以從此以後， 傅善祥只是服務洪秀全跟楊秀清之風月，可以說，一代女狀元從此成為了洪秀全和楊秀清的玩物。
與此同時楊秀清個人的野心也在迅速地滋長，不臣之心開始萌發。而在對待以前的同僚和部下方面，也犯了嚴重的錯誤，他四面出擊，處處樹敵，屬下跟他的同僚對他的怨恨也越積越多。終於，在1856年的8月，"天京事變"爆發了。在洪秀全的密令下，韋昌輝連夜率3000親兵趕回天京，在燕王秦日綱的配合下，把東王府殺了個雞犬不留，二萬多太平軍將士身首異處，屍體丟在秦淮河中，河水被染成了紅色。接著洪秀全反戈一擊，又把韋昌輝殺死。整個天京血流成河，屍橫遍野。
傅善祥劇照
亂軍中傅善祥也被殺死，屍體被拋入大江之中，隨水東流而去。關於他的死法有好幾個版本但也只是傳說。