太行山深處，這隻老虎有點萌

文|老布

「目光射日斑尾搖，逞世楊風步若貓。不住深山蹲炕角，寧家護院驅魅魈。」 從兇悍威嚴的形象演變為今天憨態可掬的吉祥外表，黎侯虎已有近3000年發展歷史。黎侯虎出自山西長治市黎城縣，因黎城古稱黎侯國而得名。黎侯虎起源於商周時期以虎為圖騰的民間風俗，至今仍傳承不衰。1998年登上戊寅年生肖郵票，2008年被列為國家級非物質文化遺產，這隻布藝老虎便是山西地域文化的一個縮影。

西周神獸，來頭不小

黎城縣位於長治市的東北部，地處晉、冀、豫三省交界處。這裡是古黎侯國所在地，據黎城縣西關村出土的西周黎侯國君墓文物考證，早在5000多年前，就有人類在這裡繁衍生息。一方水土孕育一方文化，特殊的地理位置造就了黎城特殊的文化現象，古老的歷史、樸實的民風，為黎侯虎的文化傳承提供了獨特的人文地理環境。

從市區驅車至黎城，只需半小時。在黎城縣黎侯鎮，當地鄉鎮村社，家家戶戶的中老年婦女幾乎都會縫製布老虎，但黎侯虎工藝傳承在當地最具規模的，當屬黎侯鎮北桂花村。

這是一個典型的太行山黃土旱塬小山村，一排排的土窯石窯，一垛垛的玉米穀粱，古樸自然的鄉村風貌讓人心情寧靜。

黎侯虎省級非遺傳承人李小梅一家就住在離村口不遠處。在李小梅家中，我們見到一隻只外形呆萌的布老虎。據李小梅介紹，一把剪刀、一根尺子、一枚銀針、一條絲線、一塊布料、一雙巧手，這才有了一個漂亮的布老虎。

在原始社會生產力低下的時代，面對變幻無常的自然環境，為了尋求一種精神上的寄託和慰藉，人們便把內心的渴求寄托在兇猛的動物或者自然現象上。

生活在黃土地上的黎城人把虎作為保護神，雖然只是民間布藝，但它承載的是古先民對自然的崇拜和敬仰，對美好生活的嚮往和祈願。

在商周時期黎城境域，時人以「虎」作為圖騰。從西周黎侯國君墓出土的玉石虎等文物中可見，虎型器在當時民眾日常生活及祭祀、軍事活動中都占有重要地位，是當時社會風俗和精神信仰的重要特徵。民間虎器型多樣，分別由玉石、剪紙、根雕和刺繡等材質製作，其中最具有代表性的當屬布藝刺繡黎侯虎。

紮根民間，寓意吉祥

作為黎城民間手工藝的一朵奇葩，黎侯虎流傳於黎侯鎮、停河鋪鄉、東陽關鎮和黃崖洞鎮一帶，世代傳承不絕。

3000多年來，黎城人對虎的喜愛有增無減，從外形兇悍威嚴演變為今天憨態可掬，老虎的造型也逐漸定型，整體造型粗、短、胖，四蹄直立，昂首挺胸，顯得虎虎生威，也透著呆萌可愛。

在黎城的民俗中，「虎」與「福」諧音，故在民間有賜福、鎮宅、生財等文化內涵。老虎為獸中之王，是堅強、勇敢的象徵，也是辟邪的產物。黎侯虎肢體造型粗、短、胖，表現了敦厚、健壯的形態；四足微微外撇，呈扎地生根狀；頭微昂，從態勢上塑造了虎虎生威的精神勁和孩子般的天真可愛味道。而且黎侯虎無尖角、硬刺，符合民間玩具的造型法則，顯現出一種團塊美、簡約美和質樸美，更作為嬰兒看護之寶，陪伴嬰兒成長。

在黎城當地的婚俗中，婚禮當天，新郎家人會把布老虎送入新娘懷中，寓意多福多壽、多子多孫。通常黎侯虎的製作都是雌雄相伴，其背部的紋樣採用的也是陰陽兩種紋路，意為陰陽相合、繁衍生息。

黎侯虎對孩童來說，除了布老虎，還衍生出虎頭鞋、虎頭帽、虎肚兜等民俗服飾，這些都是給出生不久或是已經滿月的孩童的特殊裝扮和玩具。除了給童年增添樂趣，更多還是賦予了長輩對孩童的無限期望，寓意孩子可以像老虎一樣強壯、靈活。

專注工藝，魅力煥發

1998年是戌寅虎年，按照慣例，要發行一版與當年生肖相對應的生肖郵票。從1997年開始，國家郵電局便開始在全國範圍內遴選，但是一直找不到合適的生肖圖案。當時，黎城縣郵電局局長趙國奇想到了黎城的這隻布老虎，於是立刻將其作為選送品，但是還缺一個響亮的名字，幾番討論下，最終因黎城古稱「黎侯國」將其命名為黎侯虎。果然不負眾望，黎侯虎力壓群芳成為當年生肖郵票上的圖案，一時響徹全國。2008年，黎侯虎更被列入國家級非物質文化遺產。

雖然黎侯虎受到越來越多的關注，但是手工製作黎侯虎的民間藝人卻日漸凋零。祖傳的手藝使得黎侯虎製作工期長、成本高，價格自然就高出市場上批量生產的黎侯虎。機械化生產讓這門傳統手工技藝越發蕭條。

為了傳承製虎技藝，李小梅成立了紅石公司，專門從事黎侯虎的研製、開發和生產銷售，通過師傅帶徒弟的方式，培養了一大批技師。黎城縣全縣農村婦女5000餘人，黎侯虎製作隊伍遍布全縣200多個行政村，年製作能力達到80萬隻，遠銷海外，這不得不讓人驚奇。此外，李小梅的團隊還開發出了黎侯土布、虎頭帽、虎頭鞋、肚兜、手工藝布鞋等十多種文化產品，產品遠銷北京、上海、天津、邯鄲等大中城市，以及韓國、日本等國家。

隨著市場經濟的發展，深藏在黎城農村的黎侯虎工藝也開始邁向產業化發展道路。黎侯虎不再局限於日常孩童的玩具和婚假吉祥物，而開始成為市場鏈條的商品，具有了商業價值，它成為了可以為製作者帶去物質財富的產品。人們也逐漸從注重黎侯虎的精神內涵和風俗信仰，轉向對其造型和色彩的關注。原來尺寸統一、造型一致的黎侯虎也逐漸變成造型多元、大小不一的「虎家族」。

2015年，第41屆世博會在上海開幕，由黎城民間手工藝者製作的一萬隻黎侯虎入駐上海世博園，作為山西園區的手工藝品展出。期間，黎侯虎又被定為山西園區饋贈外國友人的禮品。這是你能想像到的，一個從黃土旱塬小山村走出的手工藝品所能達到的頂峰。