在開封流傳著這樣一句家喻戶曉的諺語："開封城，城摞城，地下埋著幾座城。" 那麼，實際情況是不是這樣？開封的地下到底壓著幾座城？如果真埋有城，那麼分別是哪些朝代的城？
這些問題長期以來一直沒有得到考古論證。但是，人們結合開封屢遭水淹的史實和民間的傳說，都堅信"城摞城"的真實性。
考古發現"門摞門"的奇觀
1983年，在午朝門的石獅子地面以下4米處，開封博物館考古隊勘探到一些建築殘跡，初步探明是建築物的基址，再往深處發掘，竟然發現還有一層遺存。考古專家根據這兩處基址的位置，結合文獻記載，得出了令人振奮的科學判斷：上層的基址是明朝周王府的南門端禮門；下部也是一座門址，初步斷定是宋代的，但還不能認定是哪座門。
"城摞城"遺址已被保護起來
兩年後，開封考古隊又在正南方向的新街口地面以下4.5米處，發現一座東西長70米、南北寬50米的城門遺址，判斷這應是明周王府蕭牆的正南門即午門。再往下發掘，考古工作者驚奇地發現，午門遺址下面還有兩層城門遺址，判斷出其分別是金朝的皇宮正門承天門和一座宋代的門址。若干年後，才確認出這座宋代的門址是北宋皇宮的南門宣德門，距地表8米多深。
從這種"門摞門"的奇觀窺斑見豹，說明"城摞城"有很大的可能性。
開封滅頂之災與城摞城的形成
公元前225年，秦將王賁決鴻溝，淹沒魏國都城大梁。該城在今地下14米處。
1642年，李自成攻打開封，官兵決黃河水，水淹開封城，37萬人只有3萬人生還。明朝省城開封在今地下5米處。 1841年六月，黃河自張家灣（今開封市水稻鄉）決口，水自南門入城，城內積水深丈余，水浸8個月之久。清省府開封城在今地下3米處。
不同朝代的底層疊加在了一起
從金明昌年間，隨著黃河改道，緊靠黃河的開封自此不斷受到侵襲。據史書記載，從金大定二十年（1180年）到1944年，前後764年間，共決溢338處，開封市區被淹有七八次之多。
現在世界上有中軸線的城市本來就不多，可城市中軸線千年不變，並一層層疊壓的，除了開封，沒有第二家。
"路摞路"奇觀又是怎麼回事？
經考古探明，在開封市舊城的中軸線，也就是現在繁華的中山路地下，分別疊壓著清代和明代的路面，再往下更是讓人振奮，原來竟是北宋東京城被稱為御街的南北中軸線！
後來的考古勘測表明，在今天開封龍亭景區地下約8米深處，是北宋東京城的皇城遺址，上面依次被金代的皇城與明朝周王府的紫禁城遺址疊壓著。內城是皇城外的第二道城，考古工作者對宋內城北牆西段的發掘表明，明、金、宋三座城牆自上而下確實是層層疊壓的。
馬道摞馬道
門摞門、路摞路、牆摞牆，以至於馬道摞馬道，到最後的城摞城，這些千古奇觀，立體地展現了開封自建城以來的變遷歷史。
隨著考古勘探的進一步深入，現已探明，在開封地下3～14米處，上下疊壓著6座城池：地面以下14米左右是魏國的大梁城；地下12米左右是唐代的汴州城；地下8米左右是北宋的東京城；地下6米左右是金代的汴京城；地下5～6米是明代的開封城；地下3米左右則是清代的開封城。
其中大梁、東京和汴京是3座國都，明清開封城是2座省城，汴州則是唐代的中原重鎮。
"城摞城"天下奇觀是怎麼造成的？
一句話，是開封屢遭水患和兵災形成的。壓在最下面的魏都大梁城的宏大規模值得一說。現已探明，它東西寬約5.8千米，南北約6.4千米，面積比現在的開封城區稍大一些。而最引人注目的北宋東京城的情況將在下篇專門講述。
開封城摞城奇觀，不僅是世界城市發展史上的罕見特例，在世界考古史上也是絕無僅有的。作為中外古都史的"活化石"，它不僅創造了世界文明史上的一個偉大奇蹟，也象徵著開封人民百折不撓的精神和中華民族生生不息的活力。