在11世紀倫敦成為英國首都之前，位於倫敦西南方向約2小時車程的溫徹斯特（Winchester），從盎格魯-撒克遜時代一直就是威塞克斯王國（Kingdom of Wessex）的都城。今天的溫徹斯特雖然早已失去了首都的地位，卻是英國最宜居的城市之一。這裡有英倫小城的風景，動靜相宜。城市有點像愛丁堡，只是要小得多，2個小時基本可以遊覽過來。
溫徹斯特除了有享譽全球的英國九大公學之一的溫切斯特公學（Winchester College）外，最著名的就是市中心的溫徹斯特大教堂（Winchester Cathedral）了。
不知道是不是我去的地方都太冷門，在英國自駕了這幾天，竟沒見一個中國遊客，溫徹斯特也不例外。不過，大教堂為了吸引中國遊客可是著實花了一番心思，入口處的信息中心居然有中文版的導覽圖。在歐洲，只有溫徹斯特大教堂這種級別的教堂才能稱為「Cathedral」，意為「主教座堂」。也就是主教在哪裡，哪裡就被「封為」主教座堂。
溫徹斯特大教堂的歷史最早可以追溯到公元634年，主教比利納斯（Birinus）在泰晤士河畔多切斯特（Dorchester）成立了一個教區；648年，國王森沃爾赫（King Cenwalh）在溫徹斯特建立起一座教堂，命名為「老教堂（Old Minster）」，就是大教堂的前身；676年，主教席位從多切斯特移至溫徹斯特，教堂也隨之更名；到了公元828年前後，溫徹斯特成了英格蘭的都城，城市一天天繁榮起來，也就吸引了越來越多的人定居。「征服者威廉」在11世紀統治英國後遷都倫敦，但溫徹斯特仍未失去它的宗教地位。公元1079年，諾曼人主教沃克林（Walkelin）決定在原來教堂的原址上重新建造一座宏偉的教堂。建造過程僅僅用了14年，在1093年，這座當時歐洲最大的教堂竣工了，「老教堂」同時也被拆除。沒想到，又過了14年，教堂頂部的鐘塔就倒塌了，只能重建。塔樓的重建工作一直延續到15世紀中葉才算完成，仍然保留了諾曼風格。1350-1410年，教堂主殿改造；1536-1539年修道院被解散，迴廊等建築也被拆除；1642-1648年內戰給教堂造成了一定程度的損壞；1660年修復了西側大花窗……數百年來，教堂就在重建-損壞-再重建的輪迴中屹立不倒。還記得與羅馬教廷決裂的亨利八世嗎？溫徹斯特大教堂就曾是他推廣新教的一個重要場所。由於大教堂建在砂土層之上，潮濕的地層表面導致教堂噩運不斷，900餘年來一直處於起伏不平的狀態。到了1906年，教堂的又一次修復工作展開，一位名叫威廉·沃克（William Walker）的潛水員數次進入受到地下水侵蝕的教堂底部，用混凝土和磚塊替換了腐爛的木質地基，直到1911年才完工，威廉也因此獲得了維多利亞女王勳章。
昔日威塞克斯王國的實力，都濃縮在這座教堂里。歷經近千年，大教堂融合了諾曼、羅馬、哥特等不同風格，主體仍為哥德式。教堂長170.1米，鐘樓高46米，中殿高24米，長160米，是歐洲中殿最長的教堂。
教堂外紀念一戰的士兵雕塑。
溫徹斯特大教堂的地位絲毫不亞於倫敦的威斯敏斯特修道院（西敏寺），近千年來，英國王室不少婚喪嫁娶的重大活動都在此舉行，包括：國王哈塔坎努特（King Harthacanute）的葬禮(1042)、威廉二世（William II）的葬禮(1100)、亨利二世之子幼王亨利（Henry the Young King）和王后瑪格麗特（Marguerite）的加冕禮(1172)、「獅心王」理查一世（Richard I）第二次加冕(1194)、亨利四世（Henry IV）的婚禮（1403）、女王瑪麗一世（Queen Mary I）與西班牙國王菲利普二世（Philip II）的婚禮（1554）。著有《傲慢與偏見》等曠世名作，與莎士比亞齊名的英國女作家簡·奧斯汀長眠於此，電影《達文西密碼》也曾在此取景，都吸引了許多遊客慕名而來。
查閱資料的時候，我發現網絡上關於溫徹斯特大教堂的信息很少，僅有的一些也是錯誤百出，甚至連維基百科上的資料也不準確，可見這些資料的編寫人都是不負責任的抄來抄去。教堂官方的中英文導覽列出了十大參觀重點，我的遊覽路線也就按導覽從西窗開始：
進入教堂往後看，巨大的彩色花窗攝人心魄。但仔細一看就會發現玻璃和其他教堂大相逕庭。基督教堂最典型的就是講述聖經故事的花窗，而這些花窗似乎是隨意拼上去的。這扇西窗（West Window）始建於1380年代，主要講述的是基督的生平，聖徒、先知和天使簇擁崇拜。1642年12月內戰期間，威廉·沃勒的軍隊住在教堂里，他們認為花窗是國王和腐敗教會的象徵，將其破壞。1660年，大教堂的玻璃碎片被收集起來，組成了今天看到的這個隨意而美麗的花窗。
花窗下面靠著牆有兩尊雕塑，分別是國王查理一世（Charles I）和他的父親詹姆斯一世（James I）。1638年雕像曾豎立於中殿東端，沒想到4年後內戰爆發，雕像成了士兵們發泄情緒的「靶子」，將其賣給了班傑明·紐蘭（Benjamin Newland），後者將其帶到懷特島埋在地下保護起來。到了17世紀60年代才將雕像賣回給大教堂。
向中殿方向看去，160米長的中殿兩側是一排排高大的石柱，內部空間極為空曠，立柱一直向上延伸，給人冉冉升起直奔天堂的感覺。
教堂的地上和牆上有許多紀念碑，都是長眠於此的帝王、貴族或是名人。北側第四和第五根柱子之間就是簡·奧斯汀（Jane·Austen）的陵墓。
在陵墓的斜前方是製作於12世紀的聖水器（Font），用黑色圖爾奈大理石雕刻而成，描繪的是聖尼古拉（Saint Nicholas）生平的場景。
往前走就是唱詩班席位（Quire）和主祭壇（High Altar）。這是至今基本保存完好的英格蘭最古老的中世紀唱詩班席位，遍布雕刻精美的人物、動物和植物。一群小天使們正在老師的帶領下學唱。
唱詩班的排練活動攔起了後面的主祭壇區域不能進入，只能遠遠地看一眼。祭壇是教堂的中心，1450-1475年後面的石屏建成後遭遇多次磨難：愛德華六世統治時期，在新教破壞宗教形象的行動中，石屏上色彩鮮艷的雕像成了目標。1550年，石屏甚至被一張普通的木桌所替代。1630年代祭壇重新修飾後，好景不長，聖像在1642年的內戰中被損毀，珍貴的雕塑碎片倖存下來，有些現在陳列於南耳堂，今天看到的祭壇雕像都是19世紀80年代重修的。
唱詩班席位北側左手邊是通往地下室的台階，這裡是教堂最古老的部分。在地下室正中有一尊雕像，是由安東尼·格姆雷（Antony·Gormley）製作的《聲音 II（Sound II）》。
地下室陰森森的有點瘮人，趕快跑上來回到教堂里。唱詩班席位北側外面是聖墓小禮拜堂（Holy Sepulchre Chapel），內有12-13世紀繪製的敘述耶穌受難的壁畫。
再往前走，在唱詩班席位外面兩側各有一組遺骨箱（Mortuary Chests），原本許多盎格魯-撒克遜時期的國王都安葬在聖斯威森（St Swithun）附近，1520年代遷至教堂聖壇兩側。由於溫徹斯特重要的地位，這些國王的遺骨同樣也在內戰中遭了難，1642年士兵們將其推倒，王室遺骸散落各地，直到1661年才被放回。現在的六個大箱子裝著各位主教、一位王后，包括克努特在內的英格蘭早期國王的遺骸。
繞到主祭壇後面是聖像和聖洞（Icons and Holy Hole）。出自Sergei Fyodorov之手的20世紀後期聖像，包括首任主教聖比利納斯（Saint Birinus）和大教堂的守護聖人聖斯威辛（Saint Swithun）。下面中央的一個小洞是為了讓信徒們爬進去接進聖斯威辛的遺骨。
在聖像對面就是聖斯威辛聖祠（Shrine of St. Swithun），存放著曾任阿爾弗雷德國王私人教師的聖斯威辛主教的棺槨。主教曾留下奇怪的遺言，希望自己的墓地可以建在雨水淋到的地方。公元862年，人們遵照他的遺囑把他葬於教堂外面，一百多年後由於墳墓不堪風吹雨打，將其遷到教堂里。原本計劃7月15日動工，但連續下了40天雨，不得不一拖再拖。於是，這一天就成了他的紀念日。所以哪怕棺槨放在室內，依然遮擋起來避雨。聖祠原建於1476年，但在1538年亨利八世「根除迷信」活動中聖殿被毀，今天看到的現代聖像繪畫是1962年重建的。
中殿正東頭的聖母堂（Lady Chapel）
在中殿東南角有一座雕像，就是之前提到的潛水員威廉·沃克（William Walker）。教堂東側是建造在沼澤上的，糟糕的地基根本無法支撐教堂龐大的重量，牆壁、地面都開始出現傾斜，窗戶也被壓彎。在20世紀初重修教堂的過程中，他多次獨自鑽到教堂6米深的地下，連續六年每天工作6小時，僅靠雙手搬運石料和一袋袋的混凝土，替換原來腐朽的木頭，支撐起教堂的基座。
潛水員身後是蘭頓主教禮拜堂（bishop Langton's chapel），門關著不能進入，從外面能看見美麗的穹頂和精美的木雕。
轉到南翼堂，這裡存放有《溫切斯特聖經（Winchester Bible）》，是12世紀所有大聖經里最精緻的，全手工描繪的羊皮紙上，黃金和寶石點綴其中。在內戰時期的1652年，聖經一度被出售，當時克倫威爾已經成了「護國公」，下令將這些書籍收回交由溫徹斯特學院保管，於1669年歸還給大教堂。
主教塞繆爾·威爾伯福斯（Samuel Wilberforce）的陵墓
塔樓的入口處
繼續沿著教堂南側走，有一座威克姆禮拜堂（Wykeham Chantry），威廉·威克姆於1366-1404年間擔任主教，曾於1403年創作的輝煌讚美詩在1548年的新教改革中遭到破壞。威克姆不僅將主殿改造成今天看到的哥德式風格，還創立了溫徹斯特公學。
一座聖殿，就是一座城市的歷史，也見證了英格蘭從中世紀時代到內戰時期的風雨。
今天這座古都還保留著古羅馬時代的遺蹟，作為城牆防禦工事的一部分，西大門（West Gate）就位於城市主軸線的盡頭，如今是一個小型博物館。
溫徹斯特大教堂Tips：
1、開放時間：周一-六9:30-17:00，周日12:30-15:00
2、票價：9.5英鎊
3、交通：溫徹斯特火車站步行10分鐘。
4、教堂可憑門票一年內多次遊覽
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【作者：沙漠玫瑰】
環球旅遊達人，旅行體驗師、自由撰稿人、嘉賓主持。已隻身旅行過五大洲近50個國家，200餘座城市。