眾所周知，自從二戰結束之後，作為超級大國的美國和蘇聯開始了長達近半個世紀的爭霸。雖然這兩個頂尖國家並沒有直接爆發戰爭衝突，但是在這兩個國家強大的實力下，整個世界也並不是特別的安寧。發生在上世紀60年代的古巴飛彈危機但是差一點就引發了世界核戰爭。
不知道大家有沒有想過這樣的一個問題，為什麼古巴飛彈危機中蘇聯是占據先手的優勢的，但是最終它依然選擇了向美國妥協呢？按理來說，按照蘇聯的強勢是不可能發生這樣的情況的，這背後到底又發生了什麼事呢？其實，美國之所以能夠在這一次的交鋒中取得勝利，不得不感謝一個蘇聯人，他的名字叫做潘科夫斯基。因為他是蘇聯的叛徒，他向美國提供的情報是美國取得勝利的關鍵。
原本在蘇聯的軍隊中，潘科夫斯基算得上是青年才俊。他接受過軍事學院的深造，也曾經擔任過蘇聯土耳其大使的武官。然而他背叛的原因卻讓人匪夷所思。他是因為受到了自己早已去世父親的牽連。在潘科夫斯基父親還年輕的時候，曾經參加白俄的軍隊打過蘇聯紅軍。正是因為父親的歷史背景，使得潘科夫斯基原本大好的前途因為這件事而破滅。
事業上的不如意對潘科夫斯基的打擊很大，他仿佛是變了一個人一樣，發誓要對蘇聯進行報復。1960年，潘科夫斯基終於找到了機會。他聯繫上美國人之後，表示願意向其提供蘇聯的情報。美國人也不是傻子，不可能無緣無故相信一個陌生人的話。不過到後來潘科夫斯基提供了多份準確的情報，美國人終於相信了他。據統計，在此後的兩年時間裡，潘科夫斯基向美國提供了5000份絕密情報。但是他卻分文不取，唯一的要求是讓美國對他的身份保密，在必要時給他提供庇護。
在大量的情報中就包括蘇聯引以為傲的核武器資料。美國人通過潘科夫斯基知曉蘇聯的核武器庫並沒有其對外宣傳的那麼強大。所以，美國面對蘇聯的強勢也並不懼怕，最終取得了古巴飛彈危機的勝利。然而沒過多久，潘科夫斯基背叛的事情暴露，他被逮捕之後立即被處決了。這件事讓美國至今百思不得其解，美國認為自己的保密做的足夠好。然而依舊沒有能夠保住潘科夫斯基。
其實這背後的原因很簡單，那就是當時蘇聯的克格勃無孔不入。作為蘇聯最強大的特工組織，克格勃滲透到了方方面面。不過關於克格勃特工如何具體知曉潘科夫斯基的背叛的，美國人一直都沒有能夠弄明白。