在如今，誕生了不少給人衝擊感的攝影作品，而《阿富汗少女》絕對能算是20世紀拍攝的經典照片之一。
1983年，著名的美國攝影師史蒂夫·邁科卡利了登上了飛機，抵達了位於巴基斯坦白沙瓦郊區的一個阿富汗難民營，此時距離蘇聯進入阿富汗已經長達4年的時間，整場戰爭造成了100多萬人喪生，500多萬人流亡國外，其中巴基斯坦便是一個難民的集中安置點。
隨著邁科卡利走進了難民營，四處充斥著頹廢和哀傷的信息，然而在短短几分鐘之內，他卻已經知道自己要拍攝什麼，一名年輕的阿富汗女孩很快吸引了她，邁科卡利打著手勢，希望能夠為那個女孩拍攝一張特寫的照片，這名女孩很快明白了攝影師的要求並且同意，隨著快門的按動，一張經典的照片也就因此誕生了。
邁科卡利隨後又和女孩的親戚比劃交流了一小會，得知她們來自於阿富汗東部城市賈拉拉巴德一個叫做阿卡瑪的村子，受到戰亂影響在1979年離開，流浪到巴基斯坦之後，才在難民營安頓下來。
遺憾的是，攝影師並不知道女孩的名字，而這張照片以《阿富汗少女》的名字被發表在了當年的《國家地理》雜誌上，卻立刻引發了轟動，引發了全球對於備受戰爭困擾難民的廣泛同情，而發動戰爭的蘇聯，在80年代也處在被國際孤立的邊緣。在這張照片當中，宛如對待蒙娜麗莎一般，人們很難看出女孩的情緒，究竟是傷心、疑惑還是憤怒，還是三者皆有？
而更多的人更想要知道這名女孩後續的生活情況和資料，然而當人們再次找到白沙瓦的難民營時，女孩和親人卻已經離開了當地，這成為了邁科卡利的一個遺憾。
但是故事到此卻並沒有結束，因為到了2001年，美國為首的聯軍再次於阿富汗發動了對基地組織和塔利班的戰爭，還沒有恢復元氣的阿富汗又一次陷入了動亂，人們不由得想起了10多年前那一張照片，此時的女孩又已經如何了呢？
拍攝下照片的邁科卡利耿耿於懷，他最終和《國家地理》雜誌發起了一場尋找當年阿富汗少女的運動，走訪了不少地方，卻遲遲沒有收穫。
當時間來到2002年3月，英國的《每日電訊》甚至聲稱，根據對幾個阿富汗女孩親戚的採訪，她成為了一名家庭教師，而教授的對象，竟然就是聯軍苦苦尋覓本拉登的女兒。
這條消息雖然來源不明，然而卻引發了更多勢力的關注，包括美國聯邦調查局在內，都加入了對女孩的尋找，還有人相傳，為了躲避搜捕，阿富汗女孩轉移到了巴基斯坦和阿富汗的大山當中。
一直到2002年下半年，邁科卡利和雜誌社才總算打破了這個謠言，經過中間人的介紹，他們千里迢迢來到了阿富汗東部山區，總算找到了18年前的女孩，她的名字叫做沙爾巴特·古爾，如今已經是30歲的婦女，嫁給了一名麵包師，還是三個孩子的母親。
邁科卡利隨後和一家人交談起來，原來在這十多年當中，古爾並不知道自己已經在世界上成名，她的親人都已經去世，她也找到了自己的丈夫。作為十分保守的普什圖族人，邁科卡利經過其丈夫同意之後，才為再次揭開面紗的古爾拍攝了一張照片，此時她的臉上已經脫去了青澀，而是刻滿了生存的皺紋，她的眼神，同樣也讓人感到心疼。經過交流攝影師還得知，夫婦兩人已經夭折了一個孩子。
在之後召開的新聞發布會上，邁科卡利公布了照片和相關資料，不過他們按照古爾夫婦的要求，並沒有泄露具體的地理線索，以防止他人去打擾他們的安寧，除此之外，國家地理雜誌社還籌集到了150萬美元，用於改善古爾夫婦以及周邊村落失學孩子的生活，也希望在將來，古爾的日子能夠更加舒暢。