劉賀從昌邑出發前，其老臣王吉再三叮囑他：大將軍霍光一手遮天，大王要養精蓄銳，暫時隱忍。但到長安後，劉賀將此諫言忘得一乾二淨，一即位就大肆提拔自己人，並著手調整宮廷禁衛兵馬。劉賀的舉動讓霍光感到問題嚴重，於是搶先下手，廢其皇位。事後，劉賀從昌邑帶到京城的舊臣二百餘人悉數被誅。據云，這批人臨刑前號呼「當斷不斷，反受其亂」，這或許折射了那場「廢立」風波其實就是一場未遂的政變。

劉賀被廢後，漢武帝曾孫劉病已被霍光迎為漢宣帝。相比劉賀，劉病已就聰明多了，上位後韜光養晦，一直等到霍光病死，這才開始親政。元康三年（公元前63年）三月，漢宣帝下詔曰：「曾聞舜弟象有罪，舜為帝後封其於有鼻之國。骨肉至親，明而不絕，現封故昌邑王劉賀為海昏侯，食邑四千戶。」由此，劉賀移居豫章郡，成為第一代海昏侯。

海昏侯為何如此多金？

劉賀的故事已經久遠，當下為人津津樂道的是其墓葬中發現了大量的金器、金幣及眾多的寶貝。2015年11月，考古工作者在海昏侯墓中共發現金餅、馬蹄金、麟趾金、金板等大小金器370餘件。據正在考古發掘現場的記者描述，當時感到「金光晃眼」，考古工作人員也連稱「這批金器是中國漢墓考古史上保存最完整、數量最集中的一次發現」。

海昏侯墓葬的豐厚程度，遠遠超出了考古人員的預估。據介紹，漢代考古中很少發現如此大的「金堆」，即使是諸侯王的墓葬也不曾見過。此前最多的一次是1973年河北定州的中山懷王劉修墓，出土了大小馬蹄金各2件、麟趾金1件、大金餅2枚、小金餅40枚。河北滿城的中山靖王劉勝墓連真正的金餅都沒有發現，只有40枚金餅形狀的泥坯。唯一的例外是之前陝西西安曾出土過219枚金餅，但並非墓葬而是屬於臨時性存放的窖藏。

也許有人會問，劉賀被廢後非王非侯，過著被監視的生活，而南遷江西後所封的海昏侯也不過「食邑四千戶」，沒多久還進一步削減食邑至一千戶。海昏侯並非行政職位，其不能干涉海昏縣事務，只不過四千戶人家為其提供日常生活所需而已。論理，劉賀不該如此富裕，那他的墓葬中為何會有如此豐厚的陪葬呢？

據研究，劉賀墓葬豐厚可能有以下三方面原因：首先，劉賀被廢黜帝位時，仍繼續保有「故王家財物」。海昏侯墓中出土的那件印有「昌邑九年造」的漆器，即為證明。另外，據《漢書》所載，劉賀被廢回昌邑後，上官皇太后曾「賜湯沐邑二千戶，故王家財物皆與賀。」漢宣帝登基後，曾派山陽太守張敞去察看劉賀的動向，後者在報告中提到劉賀仍「居故宮」，這說明劉賀之前的財產仍得以保留，並未有損失。

其次，劉賀厚葬與當時的風氣有關。從秦朝起，王侯下葬豪華奢侈，秦始皇墓即為典型例證。漢朝以後，厚葬之風較秦朝有過之而無不及。如漢武帝生前營建茂陵，其中「多藏金錢財物，鳥獸魚鱉，牛馬虎豹生禽，凡百九十物」。即使以「節儉」著稱的漢文帝，其霸陵也有大量的金銀珍寶。漢朝皇帝如此，王侯重臣也有樣學樣。如長沙馬王堆漢墓中，就出土了絲織品、帛書、帛畫、漆器等遺物3000餘件，可謂豪侈。實際上，漢代墓葬的豐厚也與當時的倫理有關，這就是所謂的「事死如事生」原則。從目前已發掘的漢代王侯墓葬看，其墓葬形制的宅第化與陪葬品的生活化十分明顯，死者生前享受的東西似乎都帶進了墓中。

其三，據史料記載，漢代是一個重金、多金的時代。在《史記》《漢書》等史籍中，皇帝賞賜臣屬黃金的記載比比皆是，其中少則數十斤，多則數百斤。最厲害的，如漢武帝賜衛青、霍去病至數萬斤乃至「二十餘萬斤」，這些都足以反映當時的賞金之風。再如王莽代漢立新朝後，其不僅繼承六代西漢帝王的積蓄，而且還下令「列侯以下不得挾黃金」，實行「黃金國有」政策。王莽被殺後，國庫中的黃金曾大量散失民間，長安及三輔地區甚至出現「黃金一斤，易豆五升」的行情，這也從側面反映了西漢的「多金」。

劉賀墓葬群的真面目

金器之外，海昏侯墓葬群中還出土了青銅器、鐵器、玉器、漆木器、陶瓷器、紡織品和竹簡等各類珍貴文物共計一萬餘件（套），其中包括數以千計的竹簡和近百版木牘，整套樂器包括兩架編鐘、一架編磬、琴、瑟、排簫、笙和眾多的伎樂俑，還有5輛安車、大量偶車馬及諸多帶有文字銘記的漆器和銅器等。這些發現，創下秦漢考古史多個「第一」，其中絕大多數來自墓園的核心部分——劉賀主墓。

經過近10年的考古發掘，海昏侯墓葬群已經基本清理完畢。整體上看，該墓園以海昏侯劉賀墓和侯夫人墓為中心，周圍七座祔葬墓埋葬的是劉賀的未成年子女及姬妾。加上配套的祭祀建築（祠堂、寢）、吏舍、門闕、園牆、水井等，整個墓園占地約4.6萬平方米。它不僅是目前保存最好的漢代列侯墓園，同時也是長江以南唯一帶有真車馬陪葬坑的墓葬。

據考古人員介紹，海昏侯墓本體規模宏大，上有高達7米的覆斗形封土，下有坐北朝南的甲字形墓穴，墓穴內建有面積達400平方米的方形木結構槨室。槨室由主槨室、過道、迴廊形藏槨、甬道和甬道東、西兩側的車馬庫構成。藏槨按功能區分，北藏槨自西向東分為錢庫、糧庫、樂器庫；西藏槨從北往南分為衣笥庫、武庫、文書檔案庫、娛樂用器庫；東藏槨主要為「食官」庫，包括酒具庫和廚具庫。甬道主要為樂器庫，其東西兩側為車馬庫。

目前，海昏侯墓園的展陳現場分為墓園規制、考古歷程、保護展示、劉賀主墓、外藏車馬坑五個展示部分，圍繞劉賀墓主墓遺址、墓前祭祀建築遺蹟、車馬坑遺址三大展示核心，全景式、全方位、全過程展現劉賀墓現場遺蹟和劉賀墓的考古發掘、保護展示工作及成果。對於觀眾最為關心的劉賀主墓，其墓室深約8米，南北向長約16米，東西向寬約17米，由一條長長的墓道斜向從南邊連入墓室。為了保護遺址本體，遊客將從墓室上方另外建好的通道進入主墓，在觀景台上俯瞰整個墓室的布局。

作為目前發現的唯一一座漢制列侯「標本墓」，劉賀主墓之前一直處於保護施工狀態，人們只能在外圍看到相關禮儀性建築的夯土基址以及水井、道路和排水遺存。如今，新開放的劉賀主墓將通過原貌展示、考古復原、數字演繹等多種手段演繹介紹各分區及藏品的基本情況，觀眾也可以在現場運用裸眼3D等技術沉浸式地與考古遺蹟面對面，感受文化遺產的本真魅力。未來，遺址公園還將繼續推進館藏金屬器、漆器及竹簡等文物的保護、修復和展示，以活化文物利用，提升遊客文化體驗，切實將海昏侯國遺址公園打造成為大遺址保護的「江西樣本」和江西文化新名片。