說起「冬病夏治」這個詞，就不得不提一下艾灸了。艾灸是用艾葉作為原料，通過熏灸穴位的方式以達到治病養生的作用。那為什麼是艾草呢？作為中藥，艾葉又有什麼功效和作用呢？今天我們就一起來了解一下這種神奇的中藥。
艾葉是菊科植物艾的葉子，全國均產，以湖北蘄州最佳，夏季植株最為繁盛時期採摘。艾葉清香，味辛、苦，性溫，具有溫經止血、散寒調經、安胎的功效。治療這3種疾病，效如俘鼓。
1.虛寒性出血
艾葉氣味辛香，性溫可散寒溫經而止血，是歷來溫經止血之要藥，適用於虛寒性出血症，如下焦虛寒之崩漏下血、惡露不絕等，單品煎水服用就能見效。
與其他具有溫經散寒作用的藥材如阿膠、白芍等配伍，效果更好。
現代藥理學研究也表明，艾葉能明顯縮短凝血時間，且炒炭過後，止血作用更強。
2.月經不調、痛經
很多女性的月經不調或者痛經都與體質有關，體內有寒而致使月經不規律，或者量少、顏色發暗等，艾葉性溫，能溫通經脈，而製冷痛，《本草經疏》稱其「尤為調經之妙品」，《本草綱目》記載其「溫中、逐冷、除濕」。
常用於下焦虛寒、寒客胞宮所致月經不調、痛經或者宮寒不孕等病症，常與當歸、香附等藥配伍使用。也可以在夏季最炎熱的時節，用熏灸神闕穴、三陰交等穴位方法，以溫經驅寒。
3.改善胎動不安
艾葉溫經散寒，既可調經又能安胎，素有「婦科安胎之要藥」之稱，治療胎動不安單用即可，或者與桑寄生等益腎安胎藥、阿膠等補血補虛藥同用。
除此之外，艾草煎湯外洗還具有治療皮膚濕疹瘙癢的作用，具有殺菌祛邪的作用。每年的端午節，南方地區，比如我的家鄉，就會用艾草煎水給小孩子洗澡。
目前市場上有很多沐浴露和香皂也會在裡面添加艾草的有效成分，以達到抑菌止癢的作用。
艾葉的有效成分對於多種過敏性哮喘有對抗作用，這也是為什麼會用艾灸來治療哮喘的原因之一。
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