《唐詩三百首》以張九齡《感遇》詩開篇，中有名句「草木有本心，何求美人折」，然而，張九齡最著名的詩卻非《感遇》，而是《望月懷遠》，流傳最廣的詩句也非「草木」句，而是「海上生明月，天涯共此時」。
《望月懷遠》
海上生明月，天涯共此時。
情人怨遙夜，竟夕起相思。
滅燭憐光滿，披衣覺露滋。
不堪盈手贈，還寢夢佳期。
詩題就點明了主題，先「望月」，月亮在詩詞里通常都有思親、團圓的意境，然後「懷遠」，由月亮引起了詩人對遠方的親人或朋友或戀人的思念，又或者說不是針對某一人，而是表達了某種寄託。
海上生明月，天涯共此時：這首詩的創作年代有些爭議，大多數觀點認為是李林甫受寵後，排擠張九齡，以至一朝宰相被貶荊州長史，若是如此，那句中「海上」應該是指洞庭湖，「天涯」自然是指長安。
起句寫景，似脫口而出，同時點題，次句由景入情，進入懷遠，這一聯和蘇軾「但願人長久，千里共嬋娟」句一樣，都是借月抒情，更可貴之處在於，張九齡所用的每一個字都平平無奇，但結合在一起就有一種高貴華麗的氣象，渾然天成，因此能成為千古名句，不是沒有道理的。
情人怨遙夜，竟夕起相思：「情人」是什麼？有感情的人，是指作者自己，卻也有說法是指所懷之人，當然這不重要。重要的是，在這漫漫長夜，秋夜明月，輾轉難眠，滿腔相思，無法派遣，「情人」因離別思念而失眠了，而產生抱怨了。
這一聯緊承上聯，以一個「怨」字，因情人相思而怨，因遙夜竟夕而怨，可見這一夜，張九齡心中的思念，真是隨著時間越來越深，可謂「夜耿耿而不寐」。
滅燭憐光滿，披衣覺露滋：嗐！我堂堂宰相怎麼能因為相思而難免，一定是屋裡燭光太亮，影響了我睡覺，趕緊把蠟燭吹滅，披上衣服出門透口氣，屋外月光明亮，原來跟燭光無關，是這月華太過撩人心弦。
「披衣覺露滋」，又豈是露水滋潤了衣服，更是滋潤了作者那顆不安的心，更滋生了他的相思之苦，越是「露滋」，越覺得「遙夜」，如果說上一聯只是心有所感，那麼這一聯則是用實景具象化了心中的感情。
不堪盈手贈，還寢夢佳期：綿綿長夜想起你，我又有什麼能送給你，以寄託我的相思之情呢，前人說「江南無所有，聊贈一枝春」，好歹還可以摘一朵花，折一枝柳，而我呢，送你滿手的月光麼？算了，還是去睡覺，做個好夢，與你相遇吧。
這一聯借鑑了晉朝陸機詩句「照之有餘輝，攬之不盈手」，最後以「夢佳期」收束全篇，究竟有沒有夢到呢，詩雖戛然而止，但其中情思，餘韻裊裊，令人回味。
最後這一聯，還有另一種理解，聯想到張九齡被李林甫排擠的事，「不堪盈手贈」或許是他想對皇帝說：奸小當道，從中作梗，以至於君臣之間的道路被阻斷了，無法相通，即便如此，他依舊希望有一天能清除朝廷中的奸佞，讓自己的忠心能夠繼續輔佐皇帝成為一代聖君。
但夢想終究只能「夢佳期」，能不能實現呢？熟悉那段歷史的人都知道，有生之年是實現不了了，安史之亂後，落魄的唐玄宗到張九齡墳前痛哭之時，不知這位大唐名相，在九泉之下當作何感想？
整首詩大概就這麼個意思，作者所懷之人、所懷之事究竟是什麼，不用太過在意，我們讀詩的時候，更多是去體會作者所懷之感，如果搭配張九齡另一首《秋夕望月》一起讀，滋味更佳喲！