其實麥乳精這個名字就是它主要成分的縮寫，「麥」指的是麥精，是用二棱大麥通過發芽、焙制、糖化等多道工藝製作而成的。麥粒發芽后里面的澱粉會轉化為糖分，甜味也就從此而來，麥精吃起來有著一股麥芽特有的清香味，是其他大部分食用香精的香味都不可比擬的。

「乳」則是指的裡面所添加的奶粉、奶油、煉乳這一類的奶製品，是為了賦予其濃郁醇厚的奶香味，使口感更加鮮香，也讓營養更加豐富一些。「精」就是指生產時所放的飴糖、葡萄糖、麥精這些原料，而這些原料的共同點是都含有糊精，所以就將「精」字提出來，最終把這種清香甘甜又富有奶香味的飲品命名為「麥乳精」。

按照以上的解釋劃分發現，其實麥乳精也並沒有完全從生活中消失，像阿華田、樂口福、好立克等一些固體飲料也都屬於麥乳精飲品。

麥乳精的誕生

在七八十年代才火遍中國的麥乳精，其實它已經被發明了近百年了。發明麥乳精的人正是好立克品牌的創始人霍立克兄弟，在19世紀中期，當地嬰兒除了母乳外沒有其他的食品能喂養，德國的化學家李比希就在1867年發明了一種用牛奶、小麥和麥芽汁製成的嬰兒食品，成為了世界上最早的嬰兒配方奶。

和李比希一樣，霍立克兄弟中的哥哥詹姆斯也是一名化學家，並一直試圖在英國改良、生產李比希所發明的那種嬰兒食品，但並未成功，直到1883年他和弟弟威廉移居至美國芝加哥，並成立了「J&W Horlicks」一家生產嬰兒食品的公司後，他們才發明了這種能沖調的麥芽牛奶固體粉末飲料，於1887年正式銷售時將這種飲品命名為「malted milk（麥乳精）」。

集營養豐富、熱量高，且便於攜帶食用、不易腐爛等眾多優點於一身的麥乳精，不僅給很多有新生兒的家庭帶來了福音，還成為了極地探險家們的最愛，並在二戰中以能量飲料的身份為士兵們補充營養和體力，甚至還出現在1948年的倫敦奧運會上，至此麥乳精也在歐美地區流行開來，成為全球知名的飲料。

麥乳精成為風靡全國的「奢侈品」

麥乳精進入我國並沒有想像中的那麼晚，在上世紀三十年代左右，瑞士人發明的華福麥乳精（華福也就是現今的阿華田）就進入了中國並迅速占領了上海速溶飲料的大部分市場份額。後來上海九福製藥廠的掌權人臧伯庸看到了這一商機，就引進了瑞士的同類型產品進行研製，在1937年研製出了中國的第一杯本土速溶麥芽牛奶飲料，也就是「樂口福麥乳精」。

當時一經推出就風靡了上海，成為了受人追捧的「奢侈品」，基本只有富貴人家才能買得起，但後來受戰爭影響，所需的一些原料沒辦法進口，麥乳精幾乎瀕臨停產。

直到1961年，上海咖啡廠接管了麥乳精的生產，又將產品做了起來並出口於國外，之後樂口福麥乳精又正式更名為「上海牌麥乳精」，到了七十年代，由於麥乳精中所含的可可粉使用的原料巴西可可豆無法進口，上海咖啡廠就研究了不含可可粉以及營養經過強化後的「上海牌強化麥乳精」，這也是大多數人記憶中的那罐麥乳精。

上海強化麥乳精越賣越火，逐漸走進千家萬戶，其他一些地方的食品廠也開始生產起麥乳精，比如天津長城食品廠生產的長城牌麥乳精、武漢江漢食品廠生產的巧克力麥乳精、無錫乳品廠生產的太湖牌強化麥乳精等等，麥乳精的口味也越來越多、營養價值也越來越高，像銀耳麥乳精、鹿茸麥乳精、紅棗麥乳精、椰蓉麥乳精等，麥乳精也從最初食品界的「奢侈品」慢慢成為了大眾都買得起的普通食品。

麥乳精為何走向落寞了？

麥乳精剛普及那幾年可以說是風光無限，家家戶戶都拿它當寶貝，可惜好景不長進入到九零年代後，人們的物質條件普遍提高了不少，麥乳精也失去了它的「光環」，顯得沒有之前那麼珍貴了。

樂口福這個中國麥乳精第一品牌也被瑞士諾華收購，又很快被遺棄，使得這一國貨品牌從此隕落，而其他的麥乳精品牌也逐步走入困境。先是卡夫集團進入我國生產了同樣是固體粉末飲品的「卡夫果珍」，在九十年代初迅速受到了大眾的歡迎，逐漸開始威脅到麥乳精的飲品地位。

後來我國進口商品越來越多，像高樂高、高蛋白奶粉等新型速溶飲料更是不斷湧現出來，麥乳精在這些新型飲料產品的對比下，本身的一些缺點也被暴露了出來，比如沖泡後喝起來口感會比較粗糙，有著明顯的顆粒感，不如高樂高、阿華田這些飲品喝著細膩。

再加上人們也隨時能喝上鮮牛奶和奶粉這類高營養的乳製品了，而麥乳精的營養價值也就不值一提了，畢竟只有小部分的奶製品添加，蛋白質含量只有奶粉的30%，幾經對比之下麥乳精也就不再受到大眾的歡迎，銷量持續下滑走向落寞，以至於最終退出了市場。

——老井說——

一個時代有一個時代的篇章，如今那些將麥乳精擠出市場的高樂高、卡夫果珍、阿華田等眾多速溶飲品也不再受到大眾的喜愛，銷量量也是一年不如一年，現今年輕人更喜愛喝的是現做的奶茶、咖啡，以及一些輕卡的瓶裝、罐裝飲料，只能說一代人有一代人的喜好和回憶，可能未來的某一天奶茶、咖啡也會被更新穎的飲品所替代，像麥乳精一樣活在回憶中。

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