喬峰在金庸的十五部小說中有著重要的地位，很多讀者和書評人都將他歸為自己心目中的第一大英雄。他可以說是金庸武俠小說中民間大英雄的一個典範，從他的性格來看，喬峰果斷穩重、寬容有原則，豪爽又不失細心，剛毅又重情，他身上具有人們普遍認為的俠客身上的講義氣、重承諾、扶危濟困的優良品格，他又有著俠客中最吸引人的洒脫不羈、豪爽淳樸的性格。正如《天龍八部》中後面真相揭開時，少林寺無名老僧的評價：「唯大英雄能本色」。
《天龍八部》中，對喬峰的正面描寫直到第十四回「劇飲千杯男兒事」才出現，之前的他只出現在「南慕容、北喬峰」的傳說里。在這一章中作者絲毫不吝惜對喬峰大俠英雄形象的描寫。喬峰第一次與讀者見面是從段譽的眼中顯現：
「西首座上一條大漢回過頭來，兩道冷電似的目光嚯地在他臉上轉了轉。段譽見這人身材甚是魁梧、三十來歲年紀，身穿灰色舊布袍，已微有破爛，濃眉大眼、高鼻闊口，一張四方的國字臉，頗有風霜之色，顧盼之際，極有威勢。」看到這樣的一條英氣勃勃的漢子，段譽立馬從心頭湧出一股不自覺的敬佩之心，不由得心中暗暗喝彩，「好一條大漢！這定是燕趙北國的悲歌慷慨之士。」可見光從喬峰自身的氣質中就透露出一種英雄氣概。
然而就是這樣一位令人看一眼便被不怒自威的氣勢所吸引的英雄卻有著坎坷的身世。喬峰原名蕭峰，契丹人，在喬峰周歲時一家人去赴宴，卻在經過雁門關時由於一系列誤會弄得蕭家家破人亡。經歷了這次變故後喬峰被少林寺方丈玄慈收養，玄慈私底下想將他培養成一個大英雄來彌補自己的過錯。
後來喬峰又在少林門下學習了少林武功，在丐幫學會了降龍十八掌、打狗棒法，功力漸增，又靠著高超的技藝屢建奇功，因此在二十五六歲就當上了丐幫幫主。後來由於種種原因被人陷害，喬峰的身世暴露，由於是契丹人的而倍受指責和辱罵，丐幫幫主之位岌岌可危。
而喬峰自己也對自己的身世倍感懷疑，便辭去丐幫職務轉身去尋找自己的身世之謎。這樣一段矢志不渝追求真相的過程卻造成了更大的誤會和悲劇，因為種種事實證明了家室慘變和無法改變的契丹血統，他從丐幫幫主的尊貴身份轉變成了整個丐幫、中原武林甚至成了整個大宋的敵人，他被扣上「大遼番狗」的罵名。還無辜擔上了「弒父、弒母、弒師」的罪名。
接著，他對真相的追求把他自己逼上了痛苦和毀滅的邊緣。最後在少林寺一役中，他發現那個乾了種種壞事的「大惡人」竟然是他的親生父親，這給他心帶來沉重一擊。在愛情上喬峰也是一個充滿悲劇色彩的人物。好不容易和阿朱互相坦誠心意，並許下塞上之約，結果因為誤會阿朱死在他的手下，心愛的女子就這樣稀里糊塗地被自己誤殺了。在故事的結尾，喬峰死前仍心繫天下，在雁門關挾持耶律洪基並逼迫他答應有生之年不得侵宋，然後喬峰便以箭穿心，以死了卻清與遼王的恩怨，最後深愛他的阿朱妹妹阿紫抱著他跳下了山崖。
1、悲劇的原因
無論是從喬峰的出身還是經歷、結局來看，都是一個淒涼的悲劇，而造成他悲劇人生的最主要因素就是躲不開的「命運」二字。喬峰生長在宋遼衝突、民族矛盾尖銳、戰亂頻繁的年代，有著遼人的血統卻由宋人養大這樣敏感特殊的身份，就已經奠定了他悲劇的基礎，使他無疑是民族矛盾的犧牲品。
喬峰從小在大宋長大，一直接受漢人文化，所以他的價值觀都是當時正統的規範的價值觀，遵守著忠衛家國，孝悌有義，仁愛正直的道德規範。命運卻在他人生巔峰之際給了他致命的苦難和悲劇。從他是契丹人的身世被揭之時，他就成了與大宋有著深仇大恨的異族人。他自己難以確信卻仍堅持探索身世的真相。他的堅持讓他找到了真相，讓他從大宋的喬峰、丐幫的幫主變成大遼的蕭峰、流浪的「胡狗」，並且隨著真相的揭露，昔日的兄長都變成了殺父殺母仇人。
這樣的命運玩笑讓喬峰陷入崩潰的邊緣，他的教養讓他無法融入契丹，但他的身份又讓他不能被中原接受，這樣廣闊的天地竟然沒有他的容身之所。後又經歷喪愛之痛，自己心愛的女人被喬峰誤殺，讓他心中充滿無限悲苦，人去情滅，更何況是因一片誤會，更不知痛是何味。在悲慘的命運下，他依然秉持著一顆身為大俠的博愛之心，用自己的生命換取天下百姓安康太平，最終在宋遼兩軍陣前悲壯自盡。
金庸作品中的大英雄個個都是義薄雲天，正如金庸想表達的大英雄人物的精髓「俠之大者，為國為民。」喬峰是一個毫無爭議的大英雄豪俠，為國為民將生死置之度外，卻因為命運的捉弄，讓他身負民族矛盾和父輩罪孽，為時代為世俗所不容，陷入一個死結無可挽回，最終成了一個悲劇英雄的代表。
2、結合人物分析
有人把《天龍八部》比作莊嚴的古希臘式悲劇，原因是在古希臘劇作家索福克勒斯的作品《俄狄浦斯王》中揭示過這樣的一個道理：在命運面前，我們一切人都是如此渺小，不管是小人物還是大英雄，在命運面前都是毫無反抗之力，你以為你在反抗命運，結果只是落入更大的命運洪流之中。
喬峰就如俄狄浦斯，在既定的命運軌跡下，他越是想掙脫命運的牢籠，卻越是陷入命運的怪圈，每一次努力探索，每一次接近真相，都只是讓命運的匕首更深入他心臟一分，這種越痛苦越掙扎，越掙扎越痛苦的命運讓我們看見一代大俠終於帶著無盡的痛苦隕落在書的結尾。
雖然喬峰的悲劇是命運的悲劇，我們仍然不能忽視掉他與命運鬥爭的努力，這不僅是喬峰的悲劇，更是英雄的悲劇。雖然一生被烏雲籠罩，喬峰的英雄氣質仍然讓他做出很多英雄事跡，悲慘的命運並沒有掩蓋住他英雄的光輝，倘若喬峰知道了命運的強大和不可逆，就從此放棄反抗，從此隱姓埋名苟且一生，那這種英雄的隕落方式，又何嘗不是另一種悲劇呢？