漢朝從來就沒嫁過真公主，歷史上也沒有以女子為人質的案例，相反，後來匈奴人為了迎娶「公主」，還不得不將自己的兒子送到漢廷為質子。
漢朝的和親政策源於劉邦。
高祖七年（前200年），劉邦親率32萬大軍北伐匈奴，卻一不小心被圍困在白登山七天七夜。後來靠陳平的計謀買通了單于閼氏，才說服冒頓單于解了圍困。
白登山之圍讓劉邦意識到匈奴的強大，於是在婁敬的建議下，他決定實行「漢匈和親」，以避免匈奴人無休止的入侵。
劉邦一咬牙，同意將自己唯一的女兒魯元公主嫁給冒頓，然而，呂雉卻說什麼都不同意，她日夜啼哭，逼得劉邦不得不改由宗室之女冒充公主出嫁。
估計擔心劉邦再出么蛾子，呂雉出手很快，迅速將女兒嫁給了中年大叔趙王張敖。
呂雉沒想到，她的這次護犢子竟然成了慣例，此後兩漢若干次與匈奴、烏孫等草原民族和親，所有的公主的都是假冒的。
起先，和親的公主都是宗室女，好歹有皇家骨血，後來乾脆不裝了，隨便找個宮女賜以公主名號就嫁了。
漢民族政權什麼時候嫁過真公主呢？
說起來打破先例的第一人竟然是唐太宗李世民，他曾經為了救愛將契苾何力，答應用自己的第十五女新興公主和親，嫁給薛延陀首領真珠可汗。
契苾何力很內疚，在他的堅持下李世民決定悔婚。但公然悔婚有礙大唐的形象，於是在契苾何力等人的策划下，真珠可汗中套了。這夥計驅趕10萬頭牲畜為聘禮，在風雪交加中跋涉數千里到靈州迎親，結果牲畜死了大半，還誤了期，讓李世民扔掉了「第一個用真公主和親」的帽子。
歷史上第一個和親的真公主是唐肅宗的第二女寧國公主，乾元元年（758年），唐代宗將守寡的妹妹嫁給了回紇英武可汗。
從那以後唐朝「破戒」了，先後又有：唐德宗第八女咸安公主嫁回紇武義成功可汗、唐穆宗第四妹太和公主嫁回紇崇德可汗、唐懿宗第二女安化公主允嫁南詔王隆舜。
我們將話題拉回到漢朝，漢廷公然用假公主糊弄人，匈奴知不知道呢？他們是什麼態度呢？
一開始匈奴人確實被蒙蔽了，因為皇帝的兒女多，別說匈奴人，即便朝廷官員也沒幾個人能掌握詳情，甚至這些子女都不清楚自己有多少兄弟姐妹。
我們舉兩個例子：
漢武帝駕崩後，幼子劉弗陵即位。燕王劉旦（漢武帝第三子）很納悶，從來就沒聽說過自己還有這麼一個弟弟，因此他高度懷疑劉弗陵就不是父親的兒子，於是特地派人到長安打探消息。而長安那邊傳來的信息也很弔詭，官員們也說不大清楚咋回事，只能靠隻言片語猜測。
第二個例子，唐玄宗有個來自中亞的舞姬「曹野那」，給他生了個女兒叫「李蟲娘」。這孩子在宮中養了二三十年，就連太子李亨也不知道自己還有個混血妹妹。直到唐玄宗去世前將女兒託付給孫子李豫（唐代宗），李蟲娘的身份才為人所知。
所以，匈奴人不辨真偽太正常了。但這玩意兒騙得了初一，騙不了十五，早晚會露餡。
一來，假公主們畢竟沒有真公主的生活環境，時間久了難免露出馬腳。二來，匈奴生活著為數不少的漢人官員，他們或被迫、或自願背叛了大漢，這些人中有熟悉宮廷環境，甚至機密的人，可以幫匈奴人鑑別真偽。
但奇怪的是，匈奴人即便知道上當受騙了也不怒不慍，照單全收，這又是為什麼呢？
首先，這些和親公主不存在質子的功能，真假都一樣。
所謂「質子」，就是抵押給對方以保證己方不發動入侵戰爭，作為質子的人一般是己方最高領導人的血親，如兒子、侄子、兄弟。
有時候為了履約的嚴肅性，雙方甚至會拿嫡長子做人質，但從來不會在拿女子當人質，理由很簡單，女人不重要。況且按照中國傳統，和親公主已經出嫁，那就是匈奴人了，哪有用自家媳婦要挾外戚的？
在漢匈關係中，漢朝極少主動進攻匈奴，匈奴是入侵者，入侵者質押受害者的人質，搞反了嘛。所以，和親公主從來就沒有「質子」的功能，無論真假都一樣。
其次，和親只是匈奴人勒索的手段，無關乎公主的真假。
漢朝的皇帝希望通過和親阻止匈奴人的入侵，但事實上這個目的從來就沒有達到。匈奴人之所以願意配合漢廷「演戲」，理由很簡單，每次和親他們都要收到一筆很豐厚的嫁妝。
「嫁妝」是個絕妙的修飾詞，漢廷避免了「納貢」的尊嚴盡失，而匈奴人則省卻了劫掠的程序，坐著數錢數到手發軟，對他們來說，公主就是財神爺，至於身份的真假，誰在乎那玩意兒？又不影響下一次翻臉。
所以，歷史上從來沒有因為公主的身份問題而爆發衝突，匈奴人都懶得追問。後來匈奴衰敗，匈奴人居然紛紛自稱是和親公主的後代，身上有漢家血脈，很多都改姓「劉」，比如漢趙政權的創立者劉淵。
最後，漢匈和親中的質子，其實是匈奴人向漢廷送交人質。
匈奴人被漢武帝打殘，又被漢宣帝打得四分五裂，為了生存下去，呼韓邪單于主動向漢廷稱臣，並提出中斷了近百年的和親。
漢宣帝去世後，新即位的漢元帝滿足了呼韓邪單于的願望，冊封宮女王嬙為「昭君」，和親匈奴。
「昭君出塞」有幾點值得注意：
第一，漢廷毫不隱晦王昭君的宮女身份，連「公主」都懶得封，僅以封君身份出嫁，而呼韓邪單于也很懂事，一點都不挑剔。
第二，昭君和親沒有屈辱，而是漢廷對匈奴的恩賜，因此呼韓邪明知王昭君身份低賤，還是冊封她為「寧胡閼氏」，在他的五大閼氏中排第四位。
第三，此次和親確實有人質，但不是漢廷向匈奴提交，而是呼韓邪單于以長子銖婁渠堂為人質，留在長安「侍奉皇帝」。
從那以後，匈奴派宗室子弟入質就成了慣例，幾乎每一任可汗都要派兒子入朝侍奉皇帝。王昭君與第二任丈夫「復株累若鞮單于」的女兒「須卜居次雲」就曾經入朝侍奉王政君，後來還和王莽當了親家。
作為人質一定會有危險，事實上，漢廷確實處死過匈奴質子，比如「烏累若鞮單于」的兒子「順單于」就被王莽殺了，而漢朝卻沒有哪一位公主被當做人質而遇害的。
說白了，和親也好、質子也罷，比的是雙方的實力，誰強誰說了算，弱方只能乞和。