二戰期間，納粹德國靈活運用閃電戰戰術在短短的幾個月里占領了波蘭、丹麥以及法國。能夠取得如此巨大的戰鬥勝利，不僅僅要歸功於戰術上的正確指揮，更多的還是坦克和飛機部隊的強勢。二戰期間，德國空軍在指揮官赫爾曼·威廉·戈林的指揮下所向披靡。但是在進軍蘇聯的時候，遇到了一個勁敵，他就是蘇軍王牌飛行員伊萬·闊日杜布。
闊日杜布不僅僅是蘇軍王牌飛行員，也是蘇聯空軍中擊落德軍噴氣式飛機的唯一一人。面對強大的德國空軍，闊日杜布在出戰的一個半月里便擊落敵機7架，獲得戰鬥紅旗徽章並榮升為大隊長。截止到1943年10月，他已經擊落敵機20架了，被授予了第一枚「蘇聯英雄」徽章。一年之後他的敵機擊落數已經超過40餘架，獲得了第二枚「蘇聯英雄」徽章。在1945年柏林戰爭結束後，又獲得了第三枚「蘇聯英雄」徽章。在他的La-7戰鬥機上畫滿了五角星，每一顆五角星代表著他擊落的一架德國飛機，每次德軍空軍飛行員看到滿是五星的La-7便是冷汗涔涔，聞風喪膽。
在戰後統計中，蘇聯軍方給出準確數據，闊日杜布在戰爭中完成飛行330次，參與120次空戰，共擊落敵機62架。但是在對闊日杜布的採訪中他表示自己曾擊落敵機100架以上，不過這沒有被得到證實。但是蘇軍軍方忘記了統計兩架被闊日杜布擊落的盟軍飛機。
在柏林戰爭前夕，美軍空軍安排B-17轟炸機出動完成轟炸任務，蘇軍當時同樣安排了空中任務。執行任務中的闊日杜布對B-17這個大傢伙十分好奇，想要飛近觀察，卻被護航的美軍戰鬥機誤做敵機開火攻擊。闊日杜布不甘示弱，奮起反抗，最後將兩架美軍護航戰鬥機擊落，一名飛行員當場陣亡，另一名飛行員跳機及時，被救了下來。戰後，蘇軍才將此信息公之於眾。
在1950年的韓戰中，闊日杜布曾率領近衛第151師駐紮在中國東北地區，支援抗美援朝戰爭。闊日杜布在戰爭中共擊落258架美軍飛機。為保護人民英雄闊日杜布，史達林下令禁止他升空作戰。闊日杜布為人耿直，光明磊落，不願參與軍事鬥爭，所以在1985年才晉升為空軍元帥。最終於1991年8月12日，這位蘇軍王牌飛行員的輝煌人生圓滿落幕。