按照這兩條標準，鄭莊公毫無疑問才是春秋第一霸主。

當年宋殤公對周桓王不恭敬，鄭莊公率兵替天子漲了臉面；後來郕國又不聽周天子的話，鄭莊公又狠狠修理了一頓郕國。此外還有許國、息國、劉國等等，都因為以下犯上遭到鄭莊公的「諄諄教導」。

鄭莊公三十三年，鄭國與魯國結盟，第二年，鄭、齊、魯三國在商丘結盟。雖然會盟的規模小了一點，但該具備的形式都有了。

毫無疑問，鄭國才是那個時期最強大的諸侯國，鄭莊公才是那個時期最傑出的政治家，天下諸侯最膽寒的對手。既然如此，鄭莊公為何只是後人眼中的「小霸」呢？

主要原因是：鄭莊公的霸業太短了，鄭國的隕落速度太快了，與「霸」字多少有點不相稱，對後世的影響力也小了點，所以只好在他前面加了個「小」字。

究竟是什麼原因，導致這個強盛一時的鄭國這麼快就衰弱了呢？

01.失人和：後鄭莊公時代的內亂

鄭國的強盛，其功在鄭莊公，鄭國的衰敗，其罪也在鄭莊公，他在接班人的選擇，以及身後的權力結構安排上犯了致命的錯誤。

鄭莊公兒子不少，其中長子姬忽與次子姬突的能力最強，也是他成就霸業的最得力助手。按照嫡長子繼承制，姬忽應該是毫無爭議的接班人。

姬忽這孩子不光能力強，戰功卓著，品行也值得稱道。當初，齊僖公就對這位青年才俊非常賞識。齊鄭兩國是友好國家，於是齊僖公兩次提親，先後準備將兩個女兒文姜和宣姜嫁給姬忽，可都遭到了姬忽無情的打臉。

要說文姜和宣姜，那可是當世的絕代佳人，姐妹倆的才貌名聞遐邇。那麼姬忽為何拒絕送上門來的美女呢？他的理由只有一個：齊國是大國，鄭國是小國，娶了齊女有吃軟飯的嫌疑，丟人！

姬忽的志向確實值得稱讚，不過他忘了，他的身份不是普通百姓，而是一國儲君，他的責任是鄭國的前途，而不是自己的個人聲譽。從這個角度講，姬忽不是一個合格的政治家。

鄭莊公沒有發現姬忽的這個缺陷，或者說發現了卻沒有及時幫他糾正，這就犯下了第一個大錯。

姬忽的生母是鄧國人，鄧國一個毫無存在感的小國。很顯然，鄭莊公選擇了一個沒有外援勢力的接班人，在春秋諸侯勢力犬牙交錯的時代，這是一個很危險的信號。

既然選擇了姬忽，鄭莊公就必須為他掃清國內的政治障礙，很可惜，他不光沒有掃除，反而助長了次子姬突的勢力。

姬突有個哥哥不具備的先天優勢，其母族是宋國貴族雍氏。鄭國宰相祭足的女婿雍糾也是出自雍氏，可見姬突在國內的勢力一點也不亞於哥哥。

果然，姬忽剛剛坐上龍椅，宋國人就綁架了祭足，逼他擁戴姬突。祭足被迫倒戈，姬忽龍椅還沒坐穩就被迫逃亡他國，姬突上位了。

姬突上位後想幹掉祭足奪回大權，卻被祭足搶先下手打跑了，姬忽又回到國內。再後來，姬突又殺了回馬槍……

就這樣，兄弟相爭打了二十多年，周邊各國乘機插手鄭國內政，將鄭莊公創下的霸業拆得七零八碎。

經過鄭文公和鄭穆公時期的「調理」，鄭國才緩過起來，又被「七穆之爭」徹底帶進了深淵。此後雖有子產當政時的短暫迴光返照，但這個春秋時期的第一霸國已經回天無力了。

02.丟地利：地緣政治的先天不足

如果要評選「春秋第一倒霉蛋」，非鄭國莫屬，早年它是秦晉之爭的出氣筒，後來又成了晉楚爭霸的夾心餅，被折磨得死去活來。

我們把這段歷史濃縮一下就是這樣的：

晉國要打楚國，就先把鄭國克一頓，鄭國熬不過只好下跪投降。晉國人才走，楚國人又來狂虐鄭國，鄭國人只好又跪楚國人。楚國人滿意了，他們才走，晉國人又來了……

可憐鄭國人的膝蓋都跪出繭子來了，依然不能擺脫晉楚兩國的「混合雙打」。當然，秦國人還時不時趁火打劫，世仇宋國人常年不斷地捅刀子。

你可能要問：鄭國咋就這麼招人恨呢？是人品出了問題嗎？

鄭國人哭得梨花帶雨：「都是老天不長眼，偏偏把俺們生在這個鬼地方。」原來這一切真不能怪鄭國人，他們腳下的這片土地是四戰之地，是晉楚交戰的前沿陣地，他們無處可逃。

當年鄭莊公為何要不顧國力弱小四處征戰？原因很簡單，他早就發現了鄭國的這個天然劣勢，為了擴大防禦縱深，他只能吞併四周的小國，把自己做大做強。

為了實現這個目標，他開創了「挾天子以令諸侯」的先例，逼周平王與自己簽訂不平等條約、與周天子交戰並射傷周桓王、打著天子的旗號征伐諸侯，從鄭國從10座城邑的迷你小國變成了一個擁兵十萬的中等強國。

然而，鄭國的起點實在太低，鄭莊公縱使盡其一生之力也不能從根本上改變自己的處境。隨著國力的衰退，其地緣政治的弊端全都暴露得一覽無遺。

你可能要問，實在不行搬家行不行呢？其實你大概不知道，他們早先的國土就不在那裡，而是搬遷過去的。

03.錯天時：鄭桓公的戰略選擇錯誤

鄭國建國很晚，它是西周的最後一個封國。公元前806年，周宣王封其弟姬友為諸侯，封地在鄭邑，即今天的陝西省渭南市華州區。姬友即鄭國第一任國君鄭桓公。

周幽王即位後，以叔叔姬友為司徒執掌朝政。周幽王大家很熟悉，他就是那位為搏美人一笑點烽火，結果被戎狄砍了腦袋的傢伙。

鄭桓公眼看周王室江河日下，京畿四周夷狄虎視眈眈，他不由為鄭國的前途而發愁。後來有位叫「史伯」的高人點撥他說：「大勢不可違，您何不搬遷到洛水東岸求生存呢？那裡小國林立，且都沒有志向，你只需要花點錢，再亮一亮刀把子他們就會屈服。」

鄭桓公一聽有道理，於是如法炮製，東虢和鄶國果然獻出了十座城池。公元前774年，鄭桓公舉國搬遷到新鄭。四年後，周王室也從將都城從鎬京搬遷到了雒邑，歷史進入東周時期。

你可能說，鄭桓公東遷沒錯啊，要是留在鄭邑的話，那還不得被戎狄生吞了？

話雖然此，戎狄入侵漢地有史以來就沒有停止過，會不會被滅國要看當政者的智慧。絕大多數情況下戎狄只是流寇，而不是無解的死結。比如當時關中的諸侯國，大多亡於諸侯之間的兼并，幾乎很少是因為戎狄而滅國的。

假如鄭國不東遷會發生什麼情況呢？鄭國有沒有可能趁關中的政治空虛，迅速將自己做大做強呢？

我認為這是大機率的事件。您可能要反對，留在關中不是正好碰上了強秦嗎？那還有活路嗎？其實不然。

秦國被冊封建國是鄭國東遷五年後的769年，且它的封地在岐山以西。也就是說，假如鄭國留在關中，它事實上是關中第一強國，周王室離開後它就是「山中無老虎猴子做大王。」

秦國東遷到雍州是哪一年的事呢？公元前677年，離鄭國東遷已經過去了97年。又過了50年，秦國才在秦穆公的帶領下第一次崛起。

由此可見，假如鄭國留在關中，它可以獲得一百至一百五十年的野蠻生長期。如此一來，雖然沒了前期戎狄的威脅，卻為後來的發展獲得了天然優勢，你認為孰輕孰重呢？

所以，我個人認為，當年鄭桓公東遷看著智慧，事實上卻錯失了「天時」。

歷史讓人無語，鄭國歷史上最偉大的兩位國君，開國之君鄭桓公選錯了戰略，開疆拓土的鄭莊公選錯了接班人，他們竟然成了鄭國走向衰弱的第一責任人。