NBA季前賽開戰，火箭替補堪稱強悍！格林和申京續約面臨兩難
北京時間10月2日，NBA季前賽即將拉開帷幕。據烏度卡透露，休斯頓火箭在季前賽中將全力以赴，打出常規賽水平。球隊首發陣容保持不變，包括范弗里特、杰倫格林、狄龍、賈巴里和申京。火箭的新賽季替補陣容實力雄厚，謝潑德、惠特摩爾、伊森、阿門湯普森和亞當斯可為球隊提供支援，此外還有蘭代爾、霍勒迪、傑夫格林和泰特備用。不過，前NBA球星AJ格里芬最近剛剛宣布退役。
許多球迷紛紛吐槽，認為火箭的替補陣容似乎比首發更加強大。儘管首發陣容火力十足，但存在多個防守漏洞；相比之下，替補陣容在攻防兩端更加均衡。這意味著烏度卡新賽季可以大膽調動人員，若首發表現糟糕，可直接投入整套替補陣容，也許形勢會瞬間逆轉。對於火箭而言，最大的問題在於范弗里特，只要他留任，謝潑德和阿門就只能待在替補席上。不過幸運的是，范喬丹合同中明年有球隊選項，因此火箭只需再忍耐一年。
2021年可以稱得上是選秀大年，多位球員已經拿到超級頂薪合同。像狀元康寧漢姆、探花莫布里、第4順位的巴恩斯和第8順位的小華格納都與母隊簽下了5年2.24億美元的合同，甚至可能通過激勵條款達到5年2.69億美元。與之形成鮮明對比的是，榜眼杰倫格林和第16順位的申京甚至未收到火箭方面的續約報價，申京顯然對此感到焦慮。
不久前的NBA媒體日上，申京接受採訪時談到續約問題：「我們一直在進行談判，我希望能夠與火箭續約，我們正在努力談判，還有時間，希望能解決一切。」這番話表明，申京希望儘快與火箭完成續約。需要注意的是，在休賽期，申京多次表達了希望與火箭續約的意願。此前，他曾表示：「我的經紀人正在與火箭進行談判，明年我將成為受限制自由球員，其他球隊可以提出4年2億美元的報價。」
可以理解為申京在步步為營，向火箭提出要麼給予5年2.69億美元的要求，否則他有能力在明年夏天轉投其他球隊並簽下4年2億美元的合同。這可以被視為一種提醒，如果明年夏天離開，火箭將一無所獲，白白失去他。可謂火箭陷入兩難境地，當前情況看來，他們很可能不會續約格林和申京，而是讓他們再打一個賽季，等待明年夏天的情況，畢竟新賽季是格林和申京的合同年，二人定會更加努力。
然而，拖延問題解決並非長久之計。申京率先向火箭施壓，占據了主動權，而格林的處境有些不妙，恐怕會成為犧牲品。或者他會在明年夏天被火箭放棄，或者在新賽季中被交易，從中火箭也許能取得一些資本回報。此外，有消息稱火箭正在籌備大動作，類似於76人今年夏天的操作方式，直接以4年2.12億美元的合同簽下保羅喬治，然後利用鳥權以5年2.04億美元續約馬克西。與之相似，格林和申京也擁有鳥權，可以以帽下續約。
不同之處在於格林的順位更高，如果他像康寧漢姆一樣以5年2.69億美元的合同續約，那麼帽下續約後他仍會占用火箭3120萬美元的薪資空間。而申京的順位較低，同樣是頂薪續約，只會占用1630萬美元的薪資空間。相比之下，火箭肯定會優先考慮給申京頂薪。此外，如果明年夏天放棄范喬丹，火箭將騰出6000萬美元的薪資空間，即使減去申京的1630萬美元，火箭仍可用4400萬美元簽下一名巨星。如若給格林頂薪，那麼火箭很難再引進其他巨星。