縱觀世界歷史，古今中外，極具影響力的軍事家有哪些？建立馬其頓王國的亞歷山大大帝算一個，古羅馬帝國奠基者凱撒大帝算一個，法蘭西第一帝國的締造者拿破崙也能入圍，建立史上最大的帝國，蒙古帝國的成吉思汗應有一席之地，要說影響力最廣泛，應該是偉人毛澤東。
在多個公認的十大軍事家排行榜中，排名世界第一的是毛澤東，他是世界公認的戰略軍事指揮家。毛澤東指揮的戰役很多，「四渡赤水」是他的得意之筆，解放戰爭的「三大戰役」，抗美援朝戰役，都在毛澤東軍事生涯中留下濃重的一筆。那麼，毛澤東第一次指揮的戰役是哪個？有人說是土城戰役，但早在青年時期，無一兵一卒的毛澤東，軍事才能就大顯身手了。
1917年，毛澤東還在湖南省立第一師範學院讀書，這是一所接受了近代民主教育思想和西方先進教育理論的學校，吸納的學生基本都是近現代的先進思想青年。當時學校的課程設置較為齊全，並且注重實際應用，就讀於這所學校的毛澤東受益頗深。
當時學校課程中有一門是兵器操練，對學生進行軍事訓練，學習軍事常識，增強學生對於軍事戰爭的了解。但是讓學校感到無奈的是，大多數學生對這門課並不無興趣，毛澤東是其中為數不多積極響應學校安排的學生。
為此，學校不惜大費周折在課外組織了學生志願軍，並且為了強化兵操課程，還在以往的基礎上增加了許多新的軍事訓練項目。其實，湖南一師並非不了解學生對於軍事訓練的牴觸，只不過，當時的形勢實在太過於緊張，湖南一師的這種做法，一方面是為了全面提高學生素質，讓他們多學些知識和本領，另一方面也是為了對付黑暗混亂的時局，是不得已而為之。
而事實證明，湖南一師的做法是對的，正是他們組織的這支志願軍，在後來面對北洋軍閥的時候，發揮了巨大的作用。
1911年，辛亥革命推翻了封建王朝，壓在人民身上的皇權的強權被移開，民主自由的思想逐漸地被更多人接受，一時間，人們無不開始憧憬自由平等的生活，但是，封建王朝雖然被推翻，可中國社會卻沒有接著步入國泰民安，而是開始了連年的軍閥混戰，民眾的生活再次變得水深火熱。而在軍閥混戰中，湖南首當其衝。
因為湖南地處軍事要塞，戰略地位極其重要，因此，湖南成為了南北軍閥爭戰的場所。而更巧的是，湖南一師又處於整個湖南的交通要塞，後院比鄰湘江和粵漢鐵路，擁有兩層寬敞的樓房和闊大的院落，一時之間成了求之不得的兵營與操場。僅僅是毛澤東在校的5年內，湖南一師就被北洋軍閥強占了3次，小規模地騷擾不計其數。
這也是為什麼湖南一師會選擇組織志願軍的原因。畢竟在這種情況下，學校組織的學生志願軍雖然不能與軍閥的大部隊抗衡，卻能抵禦散兵游勇的搗亂，在一定程度上保護學校的安全。當時，雖然學生對軍事訓練的興趣不高，但是他們卻也能清晰地認識到當時的局勢，因此，學生們報名參加志願軍的很多，幾乎占了全校學生總數的四分之一。
為了方便指揮，學校把大家編為一個營，兵式操教員任營長，連長、排長和班長則由學生擔任。毛澤東也積極參加了學生志願軍，並且被大家推舉為連長。
雖然志願軍的武器非常的簡陋，但是學生的訓練卻非常認真，上起營長下至士兵，全是清一色的木棍，即便如此，大家卻做到了「晝夜梭巡，警衛非常」。而正是有了這支志願軍，湖南一師的校園秩序才能大體上保持著穩定。
當時，湖南的主政者如走馬燈般換來換去，這讓本來就不穩定的局勢變得更加的模糊，直系北洋軍閥的幹將傅良佐做了湖南督軍併兼省長，還沒坐穩屁股就同桂系軍閥開戰。然而 他不是桂系的對手。
1917年11月，傅良佐被打垮，為了保命趕忙逃出長沙，並且一路向湖北狂奔，而那時其他軍閥的部隊尚在衡山、湘鄉一帶，長沙因為它的逃離變成了一座空城，這一消息一經傳播，各路軍閥都拚命來補空缺，戰火又再一次燃燒起來。11月中旬，戰事逼近長沙，風聲鶴唳，人心惶惶，社會秩序完全失控，局面一天比一天緊張。
北洋軍閥王汝賢部遭遇失敗，僥倖活下來的散兵游勇向長沙多地游竄，甚至打起了騷擾湖南一師的主意。要知道，雖然王汝賢部是殘兵敗將，但是作為正規的軍人，他們的軍事素養是比一般的學生要高出很多的，因此，此事在當時的湖南一師引起了一陣恐慌。
但是在眾多或不知所措、或憤怒的學生中，有一個人卻一直臨危不懼，更是在後來的危難中指揮若定，巧施計策退敵，這位學生就是當時身為學生志願軍連長的毛澤東。
當時，兵禍來勢洶洶，學校打算讓學生轉移，學監方維夏認為，南郊有作戰危險，全體師生最好集體到城東5 里的阿彌嶺暫避，避免與軍閥交戰的造成大規模恐慌和人員傷亡。於是，撤離的消息傳開，師生們回去以後，忐忑不安地等著學校的號令，可是等來等去卻沒有任何動靜。
原來，擔任學友會總務的毛澤東極力反對師生們外出暫避。他匆匆找到校長，表明了他的看法，認為外面戰事混亂，學生對外面的情況不熟悉，外出暫避凶多吉少，但是學校牆高宅深，可以為學生做掩護，再利用學生軍做護衛，擊退散兵游勇的可能性很大。
針對毛澤東的建議，校長深思之後覺得有理，於是同其他幾個主事者展開商議，最後決定堅守學校，不外出避難。隨後，毛澤東充分發揮了他的組織才能，領導學生志願軍展開緊張的護校行動。
他想到農村人護院的辦法，在校園的牆頭上插滿削尖的竹子， 又在學校門口和校內主要通道上布置了崗哨。潰退的散兵游勇成群結隊，越來越多，他們路過一師的門口，想順手搶掠幾個學生，但見學校崗哨林立，知道校方做了防範，一個個灰溜溜地 走了。
不過，形式雖然沒有變得更加嚴峻，但是總指揮毛澤東一點也未鬆懈，他知道前方戰事正酣，大批潰兵還在後頭，需要認真對待。
果然，11月15日中午剛過，支援傅良佐的北洋軍第八師王汝賢部被打敗了，一個個丟盔棄甲，由株洲、湘潭一線沿粵漢鐵路潰退下來，速度快的已經到了離一師十多里的猴子石。慌亂中的潰散官兵只聽說長官傅良佐已經逃走，卻弄不清長沙城內虛實，不敢四處亂竄，只好在湘江邊上徘徊觀望。
毛澤東看到這種狀況，不由得焦急起來。他想，這些潰兵多是亡命之徒，一旦知道長沙是座空城，必然會肆意燒殺搶掠，全城幾十萬人包括一師師生，將會遭受一場浩劫。必須趕快想個法子，趕走這些殘兵敗將，保護好一師校園和更多的群眾。
就在此時，大批潰兵到來的消息迅速傳播，使一師師生驚恐不已，謠言四起，人人自危， 有的甚至後悔沒有出城躲避，擔心兵禍隨時襲來。
可是，毛澤東卻鎮定自若，他不顧個人安危，到猴子石察看情況。看到亂兵越來越多，暗自思忖起來，突然機上心頭，在他看來，這些不知城內底細的傢伙，如同一群驚弓之鳥，幾乎完全喪失戰鬥能力，眼下一擊即潰，如果再不把他們趕走，時間越長則越危險。
毛澤東回到學校之後，立即向校方提出一個大膽建議：把學生志願軍組織起來截擊潰兵，出其不意，以多勝少，一定可以把他們趕走。對此，校方經過細緻商討認為可行，並讓他擔任這次行動的指揮。毛澤東挑選了 100多名膽大力強的同學做好準備，同時又派人拿了學校的公函，到城南區警察局請求他們增援。
晚飯後，警察們到來，毛澤東進一步增強了必勝的信心。而當此之時，那些潰兵們也在城外等得不耐煩了，正在成群結隊向長沙城內移動，很快就要洗劫學校，情況異常危險！
毛澤東得到這個消息，立即做了布置，令拿木槍的學生軍把守校門，握真槍的警察占據 山頭，大部分防守力量放在校後，在潰軍官兵提心弔膽行進的時候打響第一槍。
本來襲來的就是殘兵敗將，剛經歷了失敗正心下恐慌，一下子就被突如其來的槍聲、吶喊聲給嚇蒙了， 以為陷入桂軍的重圍，於是你擁我擠亂作一團，稀里糊塗放棄了抵抗。毛澤東派人命令他們放下武器，後退幾十步聽候處理。潰兵們爭先恐後把槍扔下，老老實實退到學校前坪。
第二天，湖南商會的老朽聽見了此事大感驚奇，深為一師學生軍的做法感動，同時又害怕潰兵再生禍亂，很快籌集了一筆款子，分發給這些殘兵敗將，路近的5元，路遠的7元，驅趕著他們上了開往武漢的火車，一場亂兵之災化險為夷。
這是毛澤東的第一次軍事指揮行動，他臨危不懼，指揮若定，保護了學校的安全，避免了亂兵禍害。湖南一師的師生紛紛稱讚道：「毛澤東通身是膽」。他的同班同學鄒蘊真問道:「萬一當時敗 軍開槍還擊，豈不甚危？ 」毛澤東笑笑說，敗軍若有意劫城，頂天晚上必將發起進攻，既然潰軍沒動，必然就是心有畏懼且對形勢不熟，猶如驚弓之鳥一般，一有風吹草動定然潰敗。
多年之後，毛澤東在一次閒談中還提到這件事，說他搞軍事，那是真正的第一次。而這一年，他才24歲，軍事才能並不在乎兵多將廣，毛澤東巧施妙計智退北洋軍，展現天賦異稟的軍事才能。