俗話說：自古英雄難過美人關。曹操也不例外，他有妻妾有十六人，而除了這些女人之外，曹操還有一個特殊嗜好，他喜歡漂亮的寡婦，但他這個重口味的嗜好卻給他帶來了一個大麻煩。
他占了一個不該占的女人，此事系當年曹操出兵征伐宛城，守城的張繡是董卓四大部將張濟之侄兒。張濟戰亡後，他接管了其叔叔的軍隊，用賈詡為謀士，連結劉表，與曹操抗衡，是曹操統一北方的心腹大患。
當時的守城張繡見曹操大軍兵臨城下，遂向曹操投降了，於是打開城門讓曹操進城。
在城中曹操的侄子曹安民看到了一位年輕漂亮的女子，於是跑來告訴曹操。曹操見到這個女人後被她給迷住了。隨後還與她發生了關係，但在一番雲雨後，曹操發現此女竟然是張繡的嬸嬸鄒氏。
張繡覺得曹操此舉太過分了，心中十分憤怒，也自覺對不起叔叔，因此懷恨於曹操。曹操知道此時倘若還將張繡放在身邊，無疑是一顆定時炸彈，於是秘密派人刺殺張繡。結果計劃還沒實施便被泄露了。
張繡在謀士賈詡的建議下，決定先下手為強，偷襲曹軍。曹軍被打了個措手不及，曹操的戰馬也中箭而亡，幸虧曹操的長子曹昂把自己的戰馬留給了父親，曹操這才逃出一命。而曹昂及曹操的侄子曹安民在混戰中戰死。曹操的愛將典韋為掩護曹操安全撤退，也戰死沙場，頭顱都被割下。
曹昂這一死，曹操的後宮便出了大事。曹操正妻是丁氏，兩個妾卞夫人和劉夫人。劉夫人生了曹操第一個兒子曹昂，是曹操的繼承人，可惜英年早逝，因為曹昂的死亡，曹操正妻丁氏拋棄二十多年的夫妻情誼離開了他。
而曹安民是曹操哥哥的唯一的兒子，也因為曹操的這次錯誤慘死。
曹操失去愛子和大將，這口氣畢竟是忍不下的，於是率領大軍攻打張繡。張繡勢單力薄，雖然能夠抵抗一段時日，但卻是沒有任何的勝算的，於是，張繡在賈詡的建議，再次降曹。曹操雖然對張繡有一定的怨恨，但他也知道事情的起因，都是由於自己的「色」心，於是，曹操便打算放過張繡一次。
曹操甚至還把自己的女兒嫁給了張繡的兒子，兩人結為兒女親家，把自己的女兒嫁給仇人的兒子，這心得有多大呀。
但實際上，曹操當時之所以會接受張繡，主要還是當時的時局發生的變化，迫使曹操暫時忍住心中的仇恨，與張繡化干戈為玉帛。在張繡第二次投降曹操時，曹操正與袁紹較勁。當時官渡之戰已經打響，面對實力遠大於自己的袁紹，曹操並沒有什麼必勝的把握。
而這個時候，曹操認為張繡投降是一件可以利用的事情，於是他裝作不計前嫌的樣子接受了張繡，穩定了人心。他仿佛是在向世人說明，自己連殺子仇人都可以厚待，之前與自己有矛盾的人還有什麼擔心的呢？對於當時的曹操來說，只要這些人不因為與自己的矛盾而投靠袁紹，對自己就是有利的。