1月9日晚21時，中國國奧隊將在泰國宋卡再次踏上沖奧之旅。在U23亞洲杯暨東京奧運會預選賽小組賽C組第一戰，中國國奧隊將遭遇老冤家韓國隊。由1997年齡段球員組成的這支中國國奧隊實力平平，而且在本屆U23亞洲杯小組賽又進入「死亡之組」，因此外界對這支球隊並不看好。對於國奧的小將們來說，更應放鬆心態，即使輸球也不應太難看。
在今天的賽前新聞發布會上，中國國奧隊主教練郝偉表示，球隊的目標是小組出線並最終晉級東京奧運會，但卻遭到現場一些韓國記者的質疑，並稱他率領的中國國奧隊是「小組實力最弱的球隊」。出於對中國國奧隊的尊重，一同出席發布會的韓國國奧隊主帥金鶴范當時就耳語告知韓國足協媒體負責人，「不要將中國國奧隊翻譯成弱隊。」金鶴范曾短暫執教中超球隊河南建業，對中國足球較為熟悉，他礙於情面表示：「不贊同韓國記者的評價。」
此前，中韓國奧隊交手過14次，中國國奧隊只拿到1勝3平10負的成績。回顧以往賽事，「恐韓症」最嚴重的也許就是中國國奧隊。在1992年奧運會預選賽上，徐根寶率領的中國國奧隊在吉隆坡遭遇「黑色9分鐘」——在打平就出線的情況下，開場9分鐘內被韓國隊連進3球，從此落下了「恐韓症」的病根。在去年的「熊貓杯」賽上，中國國青隊再次慘敗給韓國隊，賽後韓國隊還釀出「辱杯事件」。緊接著，這批中國國青隊球員在U19亞青賽預選賽上再次以1:4不敵韓國隊，時隔26年無緣亞青賽正賽。
中國國奧隊在東京奧運會預選賽第一階段小組賽中，如果不是在終場前以2:2逼平馬來西亞隊，中國國奧隊甚至都沒有機會來泰國參加比賽。反觀韓國隊，這次雖然少了兩名海歸球員，但球隊的成績依然亮眼：東京奧運會預選賽第一階段比賽中，韓國隊以2:2戰平澳大利亞隊（前不久中國國奧隊以1:5慘敗給澳大利亞隊）；在本屆U23亞洲杯之前的熱身賽上，韓國隊以3:1戰勝烏茲別克隊；在杜拜杯比賽中，韓國隊以2:0戰勝沙特隊……以這批球員為班底的韓國國青隊，去年還打進了U20世青賽決賽並奪得亞軍。
中國國奧隊參加了此前三屆U23亞洲杯，9場比賽僅獲得1勝8負的戰績，連續三屆均未能小組出線。雖然中國國奧隊並不被外界看好，但中國足協仍對這支球隊充滿期待，中國足協主席陳戍源已經飛赴宋卡督戰，這也是他上任後第一次奔赴客場督戰。在今天國奧訓練時，陳戍源也來到現場。中央電視台將現場直播本場比賽，你會看嗎？