合成（Compounding）就是由兩個或兩個以上的詞合成一個詞。以birth為例，birth可以分別與place,day, rate合成birthplace誕生地，birthday生日，birthrate出生率。
1、合成詞的構成
（1）各個組成成分合成一個單一的詞。例如：
homework作業
sunrise日出
handbag手提包
數詞與名詞合成的形容詞
（1）基數詞可與單數可數名詞合成形容詞，其結構為「基數詞+單數可數名詞」中間用連字符，一般用作前置定語。例如：
a five-star hotel五星級賓館
a three-member crew三人機組
a two-act play二幕劇
a 200-page report兩百頁的報告
注意：連字符後的名詞一般都用單數。
當基數詞和表示時間、距離的名詞之間不用連字符，那麼常用「基數詞（大於1）+複數可數名詞所有格」表示。例如：
ten miles』journey十英里的旅程
six pounds』weight六磅的重物
ten minutes』break十分鐘的休息
three hours』walk三小時的路
（2）基數詞+單數可數名詞+形容詞，中間用連字符。例如：
a six-year child六歲的孩子
afour-foot-deep well四英尺深的井
a nine-meter-hightower九米高的塔
aneight-month-long study長達八個月的學習
（3）基數詞+過去分詞，中間用連字符。例如：
a twenty-storeyed building二十層的樓
athree-legged stool三腳凳
a one-sided view片面的觀點
（4）序數詞+名詞，中間用連字符。例如：
first-rate第一流的
second-hand二手的
headache頭痛
（2）各個組成成分之間用連字符「-」連接。例如：
bady-sit代人臨時照看小孩
duty-free免稅的
e-commerce電子商務
eco-car環保車
（3）各個組成成分之間相互分離，既不連寫也不用連字符，但表達單一的概念。例如：
folk song民歌
water sports水上運動
package tour包價旅遊
luggage rack行李架
有的合成詞的詞義可以從和個組成成分的意義加以推斷，然而，相當多的合成詞的詞義並不能簡單地把各個成分的意義加以疊加，切忌望文生義，應勤查閱詞典。例如：
greenhouse溫室
shorthand速記
softland軟著陸
workshop研論會
2、各類合成詞
不同詞類可以合成名詞、形容詞、副詞或代詞。例如：
（1）合成名詞
briefcase公文包
sunshine日光
breakdown故障
sightseeing觀光
background背景
downtown中心商業區
grown-up成年人
（2）合成形容詞
good-looking漂亮的
outstanding傑出的
air-conditioned空調的
well-balanced均衡的
grey-haired灰白頭髮的
middle-aged中年的
environment-friendly對環境無害的
audio-visual視聽的
takeaway外賣
（3）合成副詞
furthermore而且
somehow不知怎的
overhead在頭頂上
anyway無論如何
（4）合成代詞
some, any, no可以與-thing, -one, -body合成代詞。例如：
someone某人
nothing沒有什麼
（5）合成動詞
weatherproof使不受各種氣候影響
whitewash粉刷
backdate從過去某個日期開始有效
highlight使…顯著突出
3、數詞與名詞合成的形容詞
（1）基數詞可與單數可數名詞合成形容詞，其結構為「基數詞+單數可數名詞」中間用連字符，一般用作前置定語。例如：
a five-star hotel五星級賓館
a three-member crew三人機組
a two-act play二幕劇
a 200-page report兩百頁的報告
注意：連字符後的名詞一般都用單數。
當基數詞和表示時間、距離的名詞之間不用連字符，那麼常用「基數詞（大於1）+複數可數名詞所有格」表示。例如：
ten miles』journey十英里的旅程
six pounds』weight六磅的重物
ten minutes』break十分鐘的休息
three hours』walk三小時的路
（2）基數詞+單數可數名詞+形容詞，中間用連字符。例如：
a six-year child六歲的孩子
afour-foot-deep well四英尺深的井
a nine-meter-hightower九米高的塔
aneight-month-long study長達八個月的學習
（3）基數詞+過去分詞，中間用連字符。例如：
a twenty-storeyed building二十層的樓
athree-legged stool三腳凳
a one-sided view片面的觀點
（4）序數詞+名詞，中間用連字符。例如：
first-rate第一流的
second-hand二手的