隨著052D、055等大噸位驅護戰艦不斷下水服役，中國海軍的水面作戰實力急速提升。與此同時，另一款僅有1400噸的056型護衛艦同樣受到中國海軍的高度重視。不久前就有網友展示了一幅意義非凡的圖片。圖片中，又有5艘尚未拆除腳手架的056型護衛艦同時亮相於某船廠，距離服役近在咫尺。根據權威數據顯示，目前中國海軍擁有的056型護衛艦總數已經突破了60艘，成為近海防禦作戰的中堅力量。與此同時，由於綜合性能出色、性價比高，這款護衛艦的未來產量有望超過100艘。
作為2012年正式服役的國產新一代多用途輕型護衛艦，056型護衛艦是中國海軍針對近海防禦作戰研製的新一代主力戰艦。此前，我國的近海防禦任務主要由053型護衛艦及一批老舊的037型快艇承擔。這些艦艇的服役壽命普遍超過數十年，包括武器系統、動力系統、航電設備乃至內部艦員生活條件等均十分落後，已經無法滿足現代海戰需求。在此基礎上，具備眾多科技元素的056型護衛艦應運而生。
從設計結構來看，採用深V長橋樓船造型的056型護衛艦儘管只有1400噸排水量，甚至要低於"江湖"級護衛艦，但其艦體空間非常充沛，在新式裝備的兼容方面也十分出色。特別是在隱身設計方面，除了艦體外飄與上層建築內傾的結構設計之外，內部設備、雷達等各部件都進行了隱身化處理。動力方面，配備了柴柴聯合(CODAD) 雙軸2×S.E.M.T.Pielstick 柴油機的056型護衛艦最高航速達到28節。由於中國海軍建造056型護衛艦的主要目的就是進行近海防禦作戰，擔負其日常巡邏任務，因此在武器系統配備方面充分考慮到了經濟成本因素。具體來說，它配備一門AK-176隱身艦炮，最大射程達到17000米。艦體部位還擁有兩組最大射程達180公里的"鷹擊-83"反艦飛彈，這在同級別驅護戰艦中極為罕見。此外，為了加強防空能力，056型護衛艦還配備了"紅旗-10"防空飛彈，其性能和美國海軍裝備的"拉姆"短程防空飛彈旗鼓相當。與此同時，該護衛艦還設計有飛行起降平台，可搭載一架用於反潛偵察的直-9直升機，加上艦尾部分自帶的魚雷發射器，綜合反潛能力不俗。可以說，麻雀雖小五臟俱全的056型護衛艦，同時具備了反艦、反潛、防空及搜索偵察、海上運輸、搜救等綜合作戰能力，堪稱小型化戰艦中的全能戰艦。
由於在設計之初充分考慮到了量產前景，因此056型護衛艦的高性價比優勢十分明顯。據悉，目前它的單艦造價僅在1億美元左右（10艘056型護衛艦的價格相當於1艘055大驅）。與其相比，英國皇家海軍單價高達2.5億英鎊的31E護衛艦，除了3500噸的排水量占優之外，其整體性能實力與056型護衛艦幾乎不相伯仲。隨著056型護衛艦的大量列裝， 系列、62型炮艇、等老式戰艦紛紛退役。與此同時，有了這款"近海萬金油"的存在，包括052D、054A在內的眾多大噸位驅護戰艦完全得到解放，將徹底投入遠海作戰序列中。
從列裝規模來看，隨著2012年5月份首艘056型護衛艦下水，目前已經有超過60艘056型護衛艦交付海軍（包括海測中的幾艘）。056型護衛艦平均每年的下水數量在8艘以上，這種"下餃子"般的造船速度在中國海軍發展史上從未有過，由此也可以看出這款戰艦在海軍中的重要地位。（舍娃）