京劇行當之「醜行」
生旦凈丑，京劇四大行當，不起眼的丑角始終占有一席之地，正所謂「無丑不成戲」。醜行一般分為文丑和武丑兩個分支，演員臉上的「豆腐塊兒」是最基本的標識。
名角輩出 丑角亦可挑大樑
醜行雖多飾演小人物、反面人物等配角，但在京劇界卻起著舉足輕重的作用，京劇史上第一批公認的名家「清同光十三絕」中就有名丑劉趕三。
晚清同光十三絕
而劉之後德高望重且最負盛名的蕭長華老先生，不僅是大師級的演員，還是一位大師級的戲曲藝術教育家，出任京劇界第一科班喜（富）連成的總教習長達36年之久，他還是中國戲劇學院第一任院長。不論是在舊科班，還是在新戲校，蕭老為京劇培養了無數名家名角。
著名京劇丑角蕭長華先生
如同旦角有「四大名旦」，生行有「四大鬚生」一樣，丑角也有「四大名丑」之說：蕭長華、馬富祿、茹富蕙、朱斌仙。由於茹富蕙早逝，且朱斌仙久占江南，又有另一說為：蕭長華、馬富祿、葉盛章、張春華。前一種為清一色四個文丑，後一說法恰好兩文兩武。
《三岔口》劇照 張雲溪飾任堂惠 張春華飾劉利華
不論哪種說法準確，「四大名丑」之外，醜行可謂名家輩出，如郭春山、慈瑞泉、慈少泉父子、孫盛武、蕭盛萱、艾世菊、劉斌昆、詹世甫、孫正陽、李少廣、駱洪年、郭元祥、寇春華、鄭岩、鈕驃、蕭潤年、黃德華、朱錦華（名丑朱斌仙之子）、朱世慧等。以及武丑大師葉盛章、張春華師徒。可以說，飾演配角為主的醜行，名家的數量、藝術水平絲毫不低於生、旦、凈三大主角行當。
李多奎慈少泉《釣金龜》劇照
新時代「丑角」發展困局
醜行作為一個群體在戲曲史上的貢獻，決不輸於其他任何戲曲行當，川劇和高甲戲的醜行一直有極高的知名度和影響力，新時期以來創作演出的京劇《徐九經升官記》和《膏藥章》、揚劇《皮九辣子》、豫劇《七品芝麻官》等，這些戲的共同點都是：劇目的大梁是」丑角「演員挑起的。
特別是被譽為當今京劇第一丑的朱世慧，便是通過出演醜行大戲《徐九經升官記》才家喻戶曉的。
《徐九經升官記》首演於1980年，至今已全世界演了700多場，還拍了電影，已成京劇的經典。這齣戲之所以廣受關注就是因為，對於徐九經這個清官形象，破天荒地讓一個丑角演員來擔當主演（過去清官多由生行或凈行演員來擔當）。
不過，朱世慧也有自己的無奈和擔憂，主演《徐九經》多年，雖然也有自己對徐九經情有獨鐘的因素在，但更多的是一份丑角難尋的無奈。京劇生旦凈丑四大行當里，生和旦是「大行」，而醜行則被稱為「偏行」。京劇中有一句行話叫「無丑不成戲」，就是說醜行的不可替代的作用，但是京劇的另一個行話是「醜行是中藥中的甘草」——每一包中藥里都會有一點甘草，但又並不是那麼最重要的藥。
朱世慧的擔憂其實不無道理，正是由於對於醜行的種種偏見，使得京劇中以為丑角為主角的戲極少，丑角演員流失嚴重，青黃不接，有的專業院團甚至沒有專業的丑角演員，只能用其他行當比如老生演員演員臨時拼湊。目前，醜行的確面臨多種困局，「丑角」也日益被邊緣化。
「我一直呼籲各大院團和戲曲院校要重視丑角演員的培養，因為如果用其他演員臨時出演丑角，那就不好玩了。」
京劇表演藝術家朱世慧
直視困境 多舉措以扭轉困局
在朱世慧看來，要扭轉這種困局，就要培養丑角演員，讓丑角後繼有人，這是最重要的解決之道。
近年來，朱世慧一直在致力於為「丑角」的傳承和發展努力。
傳承「丑角」經典劇目
2015年，國家藝術基金2015年度人才培養資助項目 《徐九經升官記》藝術人才培養班在湖北省京劇院開班，20人的培訓班，丑角占去15人，朱世慧作為主講人，手把手親自教授學員「丑角」藝術的精髓，朱世慧說，他期盼下一個「徐九經」就能在這個培訓班裡誕生，為丑角培養後繼人才。
2015年10月，國家藝術基金2015年度人才培養資助項目 《徐九經升官記》藝術人才培養班開班儀式
集結藝術家開班拯救「文丑」
2017年4月，朱世慧作為導師加入中國戲曲學院成立的「文丑班」，對「丑角」行當進行「搶救式」的人才培養。據了解，這個班的培養計劃為期兩年，導師由7名京劇理論家、表演藝術家組成，20名學員來自全國的藝術院團，均經過精心挑選。
當今「中國京劇第一名丑」朱世慧
收徒傳藝，培養後繼人才
2017年7月，20年間只收了三位弟子的朱世慧再開山門，一次性再收四位徒弟，他說：「我有責任有義務把自己的所學所知傾囊相授，把醜行的藝術傳承下去。」
朱世慧收四位丑角演員為徒
中國京劇行當的藝術生態平衡多年來是失衡的，丑角藝術衰微，日益被邊緣化雖是現狀，但好在，這個行當里的人已經看到了問題，並在積極的正視它，更為了改變這個現狀，集結多方力量，為推動「丑角」行當的發展，培養後繼人才，實實在在的做出了自己的努力和貢獻，何其幸哉！