在計算機通信領域，socket 被翻譯為「套接字」，它是計算機之間進行通信的一種約定或一種方式。通過 socket 這種約定，一台計算機可以接收其他計算機的數據，也可以向其他計算機發送數據。
socket 的典型應用就是 Web 伺服器和瀏覽器：瀏覽器獲取用戶輸入的URL，向伺服器發起請求，伺服器分析接收到的URL，將對應的網頁內容返回給瀏覽器，瀏覽器再經過解析和渲染，就將文字、圖片、視頻等元素呈現給用戶。
學習 socket，也就是學習計算機之間如何通信，並編寫出實用的程序。
IP位址（IP Address）
計算機分布在世界各地，要想和它們通信，必須要知道確切的位置。確定計算機位置的方式有多種，IP 地址是最常用的，例如，114.114.114.114 是國內第一個、全球第三個開放的 DNS 服務地址，127.0.0.1 是本機地址。
其實，我們的計算機並不知道 IP 地址對應的地理位置，當要通信時，只是將 IP 地址封裝到要發送的數據包中，交給路由器去處理。路由器有非常智能和高效的算法，很快就會找到目標計算機，並將數據包傳遞給它，完成一次單向通信。
目前大部分軟體使用 IPv4 地址，但 IPv6 也正在被人們接受，尤其是在教育網中，已經大量使用。
埠（Port）
有了 IP 地址，雖然可以找到目標計算機，但仍然不能進行通信。一台計算機可以同時提供多種網絡服務，例如Web服務、FTP服務（文件傳輸服務）、SMTP服務（郵箱服務）等，僅有 IP 地址，計算機雖然可以正確接收到數據包，但是卻不知道要將數據包交給哪個網絡程序來處理，所以通信失敗。
為了區分不同的網絡程序，計算機會為每個網絡程序分配一個獨一無二的埠號（Port Number），例如，Web服務的埠號是 80，FTP 服務的埠號是 21，SMTP 服務的埠號是 25。
埠（Port）是一個虛擬的、邏輯上的概念。可以將埠理解為一道門，數據通過這道門流入流出，每道門有不同的編號，就是埠號。如下圖所示：
協議（Protocol）
協議（Protocol）就是網絡通信的約定，通信的雙方必須都遵守才能正常收發數據。協議有很多種，例如 TCP、UDP、IP 等，通信的雙方必須使用同一協議才能通信。協議是一種規範，由計算機組織制定，規定了很多細節，例如，如何建立連接，如何相互識別等。
協議僅僅是一種規範，必須由計算機軟體來實現。例如 IP 協議規定了如何找到目標計算機，那麼各個開發商在開發自己的軟體時就必須遵守該協議，不能另起爐灶。
所謂協議族（Protocol Family），就是一組協議（多個協議）的統稱。最常用的是 TCP/IP 協議族，它包含了 TCP、IP、UDP、Telnet、FTP、SMTP 等上百個互為關聯的協議，由於 TCP、IP 是兩種常用的底層協議，所以把它們統稱為 TCP/IP 協議族。
數據傳輸方式
計算機之間有很多數據傳輸方式，各有優缺點，常用的有兩種：SOCK_STREAM 和 SOCK_DGRAM。
1) SOCK_STREAM 表示面向連接的數據傳輸方式。數據可以準確無誤地到達另一台計算機，如果損壞或丟失，可以重新發送，但效率相對較慢。常見的 http 協議就使用 SOCK_STREAM 傳輸數據，因為要確保數據的正確性，否則網頁不能正常解析。
2) SOCK_DGRAM 表示無連接的數據傳輸方式。計算機只管傳輸數據，不作數據校驗，如果數據在傳輸中損壞，或者沒有到達另一台計算機，是沒有辦法補救的。也就是說，數據錯了就錯了，無法重傳。因為 SOCK_DGRAM 所做的校驗工作少，所以效率比 SOCK_STREAM 高。
QQ 視頻聊天和語音聊天就使用 SOCK_DGRAM 傳輸數據，因為首先要保證通信的效率，儘量減小延遲，而數據的正確性是次要的，即使丟失很小的一部分數據，視頻和音頻也可以正常解析，最多出現噪點或雜音，不會對通信質量有實質的影響。
注意：SOCK_DGRAM 沒有想像中的糟糕，不會頻繁的丟失數據，數據錯誤只是小機率事件。
有可能多種協議使用同一種數據傳輸方式，所以在 socket 編程中，需要同時指明數據傳輸方式和協議。
綜上所述：IP位址和埠能夠在廣袤的網際網路中定位到要通信的程序，協議和數據傳輸方式規定了如何傳輸數據，有了這些，兩台計算機就可以通信了。
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