轉眼又快過年了，部分地區的南方人民開始置辦一種年貨叫作——「金桔樹」。
廣東福建等地流行的「金桔」盆景
北方人民聽了：？？？？？
「金桔」，是我們拿來直接吃或者泡水喝的那個，酸酸甜甜沒啥果肉的金橘嗎？沒錯！
北方人民熟悉的金橘
南來金果暗傳情
金橘在很早以前就被人類栽種採食了。
不過，據說由於身材小果肉少，味道又特別酸，金橘並不怎麼受人歡迎。它之所以能有今天的身價，多虧了一位娘娘的賞識——宋仁宗最寵愛的溫成皇后（張貴妃）。
溫成皇后（張氏）像
自江南迤邐而來的貨船停靠在港口，其中幾艘有官差護衛著，船夫和搬運工們都小心翼翼地，生怕損壞了遠來的珍寶。
架在船上的蘆棚掀開，那船上滿載的，是一盆盆新奇的植物——有些像柑橘，但葉和果實卻小得多，果子不過彈丸大。
「新奇植物」
這些「迷你柑橘」，是宋仁宗最寵愛的張貴妃十分中意的，雖不及唐明皇時千里送荔枝那樣誇張，但也絕不能出任何差池。
張貴妃偏愛的小柑橘，彼時喚作金橘，由南方進貢而來。為了保鮮，用船整株運到京城，一艘大船可以運上百餘株。
起初金橘流入民間，人們只是喜歡它果實纍纍、燦爛可愛的樣子，價格並不算特別貴，二三錢就能買到。
金橘是單核不分瓣的
後來，宮中傳出了張貴妃愛吃金橘的消息，導致金橘被炒到了天價。
那張貴妃頗有心機，最會討仁宗皇帝歡心，數次險些搶到正宮皇后的位置。她還曾魅惑皇帝破格提拔自己父親，幸虧有包拯義正辭嚴地阻諫才算作罷。
相傳張貴妃要獨占宮中的金橘，仁宗十分不解。張貴妃就解釋說：「陛下可知唐朝時，金橘乃稀世珍品，唐皇選妃侍寢，便向眾妃拋金橘，得金橘者獲恩寵——我想陛下將恩澤，只留在我一人身邊」。
宋仁宗聽了這個說法，那簡直是心花怒放啊！所以也就由著她的性子，把最好的金橘全都給了她。
待客奇珍富貴子
古時金橘產於嶺南，漢朝雖有記載，但幾乎不為人識。唐朝末年時，的確有金橘進入宮廷，一季不過數百粒而已。
前邊說到的「唐皇拋金橘選妃」一事，在詩人王建的《宮詞》中有專門描述：
「
叢叢洗手繞金盆，旋拭紅巾入殿門。
眾里遙拋金橘子，在前收得便承恩。
」
到北宋時，船運發達，金橘可以批量走水路進中原了，但仍然是金貴之物。招待客人時安排上一盤金橘，那可就算是隆重的禮節了。
名士梅堯臣曾在席間見有金橘，便作詩稱讚：此物燦如金丸，葉上還帶著嶺南山間的輕霜，遠道而來，可謂「主人無吝心，懷歸予敢輒」。
宋時金橘從嶺南而來，又名「越橘」。
此外，金橘的另一個別名「盧橘」，曾有些爭議——蘇東坡說盧橘其實是枇杷。對此，李時珍則說沒錯。盧字指的是古時酒器，與金橘形狀相似。
新鮮「盧橘」枇杷，個頭兒也小小的
自北宋以降，世人多以金橘有富貴之色，果實纍纍於枝頭，有殷實之象。再加上它味道清香，所以人更是對它稱讚有加。
南宋詩人楊萬里，甚至稱金橘為「金彈子」，贊之為橘中仙客。
繪圖：鄭秋暘
金橘，在我國南方多有栽種，兩廣、福建、台灣等地較多。金橘通常為灌木，有時可長成小喬木狀，但樹高通常不超過3米，有時枝上有刺。花單生，或2-3朵簇生，白色；果實卵狀橢圓形，成熟時橙黃至橙紅色。
金橘可作為水果食用，也可制涼果、蜜餞；花期及果期都可盆栽觀賞。
花香果美度年關
金橘的果實既可以當作水果，也能入藥，具有生津止渴之效，藥用以外皮效果最佳。現在咱們吃的食用金橘，也是果皮果肉一同吃下——畢竟把皮剝掉，就也沒剩什麼了啊......
自明朝起，金橘就已經有了若干品種。比如樹小子多、常用於玩賞或制蜜餞的「金豆橘」，還有外皮金色透紅、用作供品的「金彈橘」，其中有些品種至今尤存。
現如今的「金豆橘」盆景
現在的金橘品種就更多了，口味或甜或酸，甜的可直接食用，酸點的經鹽漬或糖漬，可以製成涼果。
金橘蜜餞
砂糖金橘干
滑皮金橘，里外都甜
如果想讓金橘茁壯生長、果多味美，可以用香櫞（一種柑橘屬植物）作為砧木來嫁接。
除了當作果品，金橘自古以來也多用來觀賞。金橘花春天開，跟柑橘花長得挺像，不過要稍微小一些。顏色潔白，馨香飄蕩，被喻作「佳人猶舞越羅衣」。
金橘開的小白花
秋冬時節，金橘果實日漸成熟，掛在枝頭，剛開始是青色的，成熟時逐漸變為金黃，青黃二色彼此掩映，是古人的最愛。
南宋王十朋就在《金橘》詩中贊道：「黃柑綠橘未分珍，瑣碎登盤輒獻新。」
當今人們更愛的，是金橘果實成熟時掛滿枝頭，黃燦燦的模樣。
在廣東、香港等地，金橘是新春年關時重要的觀賞花卉，滿樹金果還不算，人們還要在枝頭掛上小燈籠等裝飾。住家擺一盆金橘樹，一堆果子，寓意果實纍纍，多子多福；商家來一棵金橘樹，寓意著大吉大利，財源滾滾。
本文完
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撰文、攝影 | 王辰
部分圖片來自 | 123rf.com.cn
微信編輯 | 高興