作者：王占連、呼曉川
題圖來自網絡，僅為配圖，和本文無關
廟會，鄉村多稱過廟、趕廟、逛廟、趕會等。早年，樂亭廟會非常盛行，那濃郁的民風民俗與當地經濟活動有機地融為一體的廟會場景，給現在的中老年人留下了深刻的記憶。
一、難忘的樂亭廟會
關於廟會的由來，大概要追溯到南北朝時期。當時，從封建統治者到平民百姓，都崇尚佛法，於是活佛升天或菩薩誕辰之類的紀念廟宇到處興建，各式各樣的祭祀盛會應運而生。商人見有利可圖，便乘機來廟前擺設攤點，兜售生意，逐漸形成廟會??以寺廟為中心進行交易活動。樂亭縣域全年大小廟會有６０場次以上。每年從農曆正月十五到十月十五，廟會連綿不斷，尤以四月為盛。如正月十五燈節，樂亭城內張仙廟開放，異常熱鬧。二月十五、二月十九為觀音廟會，井坨張莊、朱各莊等地廟會開放。三月三為龐各莊及雙廟真武廟廟會，四月四是廟上郎君廟廟會，四月初八，城關廟門全部開放。四月十八為娘娘廟廟會，城關、中堡鄉安各莊廟門開放。四月二十八是閻各莊藥王廟廟會，五月十三關帝廟龍王廟廟會，十月十五城西娘娘廟廟會……
樂亭大型廟會有農曆四月十八安各莊廟會、四月二十八閻各莊廟會和縣城四月初八城內廟會。為迎接廟會的到來，廟會所在地的村民們往往提早動手，張羅準備。扎戲棚、搭戲台，請親戚朋友來家住幾天，逛廟會，看大戲。樂亭城內商家、小販和來自京、津、唐和東北各地的商家，紛紛在廟會中心地帶搭建起售貨棚。
廟會當天，廟堂之上，煙霧瀰漫。一些善男信女，對所奉神佛焚香膜拜，為自己和家人祈福求壽。娛樂場地，踩高蹺、變魔術、舞龍獅、唱評戲、扭秧歌、練雜技……娛樂活動讓人目不暇接。人們最感興趣的是看戲。在廟會期間，由商家出錢請戲班，搭建可容千人的露天大戲台。在當時的農村，平日只能看到皮影戲，難以看到真人演大戲。要看大戲，只有等到一年一度的廟會。每當戲一開場，台下黑壓壓人頭攢動，甚是熱鬧。當時的一些傳統劇目有《王少安趕船》、《桃花庵》、《馬寡婦開店》等等，常被人津津樂道。除了愛看唱大戲，人們還愛看跑馬戲。布幔圍住的一個空場中央，豎起一根高杆，上面系套環，插彩旗。買票者可以進入場內看雜技、馬術；捨不得花錢買票的。只能在場外聽熱鬧。只有高空吊環節目，可以讓場內外共同一飽眼福。這是馬戲團最後的一個節目，多是由身著彩衣的少女，攀上高杆，表演穿環、吊環動作。由於木桿過高，布幔無法遮攔，只好內外共同觀看，每到驚險之處，更是內外齊聲喝彩。商貿區域，棚鋪連著棚鋪，遮天蔽日。生產資料、生活用品、民間工藝……交易場地內花樣繁多；乾鮮果品、風味小吃、煎炒烹炸、酸甜麻辣……服務攤點叫人一飽口福。跟隨大人逛廟會的孩子們，最愛來此看新鮮，還能順便得到大人的「恩典」??買上些小食品和小玩意兒。女孩子最感興趣的是香草、香面。香草被編成各種小動物的造型，香面被縫裝進小花布口袋裡，好看好玩，且價錢又便宜。女孩子們買到手後，把香草系在衣扣上，香袋則用花線系住，套在項上藏在外衣裡面。這樣一來，遠遠就可以聞到一股幽香。男孩子在乎的是玩具。玩具攤兒上，木製的，竹製的，刀槍劍戟，斧鉞鉤叉，買一件回家，可以盡情地玩耍。此外，吹糖人兒、捏泥人兒、刻影人兒的攤點，也會吸引男女老少駐足圍觀。整個廟會人山人海、摩肩接踵，加上不絕於耳的叫賣聲、器樂聲、說唱聲、喝彩聲、嘻笑聲……真是熱火朝天。這種熱鬧場面，往往會持續四五天，簡直稱得上具有濃郁地方特色的文化商貿「黃金周」。
解放初期，人民政府曾組織過廟會活動，用以活躍城鄉經濟，促進物資交流，或藉以宣傳政府的政策法規、農業技術等。１９５８年以後，樂亭廟會逐漸衰退，「文革」的「暴風驟雨」更使其徹底銷聲匿跡。
二、樂亭廟會的基本特徵
１、廟會作為一種民間活動，具有一定的宗教觀念和封建迷信色彩。樂亭各處廟會一般都有來歷，或有一段神話故事傳說。如樂亭城關四月初八的三官廟會，是為了祭祀三國劉、關、張的。四月十八的娘娘廟會，有「女媧補天」的神話。四月二十八閻各莊藥王廟廟會，是為了祭祀「百穀之神」神農氏。真武廟廟會是為了祭祀「北方之神」真武大帝。舊時，人們上廟會常常伴有許願求福、問醫取藥、驅魔修德等風情。
２、樂亭廟會作為一種文化活動，具有濃郁的地方特色。除祭祀活動體現當地的風俗習慣之外，各種文化娛樂活動也大多是當地民眾所喜聞樂見的。特定的場所，眾多的觀賞者，為許多藝術門類生成與發展提供了「肥沃的土壤」。樂亭大鼓、皮影、秧歌等體現地方特色雅俗共賞的民間藝術奇葩，無疑得到人民群眾的喜愛。
３、樂亭廟會作為一種經貿活動，很大程度上依靠民俗文化的帶動。在特定的時間、特定的場所，進行物資交流活動，就這一點講，廟會近似於集貿市場。但是，廟會又不等同於集貿市場。集貿市場以物資交流為主，而廟會卻包含著較重的民俗文化含量，而且民俗文化帶動了經貿活動。從廟會的起源看，最初主要是一種祭祀活動，由祭祀活動發展成為多種形式的民俗文化活動，卻為生意人提供了商機，正所謂「文化搭台，經濟唱戲」。更準確地說，文化先行搭台，經濟隨後唱戲。
上述基本特徵表明，廟會既不是單純的民間文化活動，也不是純粹的集市貿易場所，而是民俗文化與經貿活動的一個重要的結合點。它是以自發性的民間活動為載體，將濃郁的民風民俗與當地經濟活動有機地融合在一起，成為民俗文化的一個亮點。