我國在五千年的封建歷史中，誕生了一批批忠君愛國、大義凜然的仁人志士，他們為保國土不受外敵侵擾，不惜以身殉國，這些人雖死猶榮，他們的氣節流傳至今，被後人譽為「民族英雄」，受到時代敬仰。民族英雄較為出名的代表就是文天祥和岳飛，二人驍勇善戰、指揮得當，都是寧死不降的英勇將領，這兩個當之無愧的民族英雄卻被削去「民族」的頭銜，這發生了什麼？為何2003年後，岳飛、文天祥不再被稱為「民族英雄」
根據2003年歷史課本主編的負責人余桂元介紹，岳飛抵抗的金軍、文天祥抵制的蒙元大軍並非外來入侵者，也不屬於外族入侵，這最多就是為維護統治者而發起的「內政戰亂」，上升到國家層面就是兩股不同勢力的爭奪戰，算不上民族之戰。
這是以目前五十六個民族是一家的定義來看，但從岳飛、文天祥所處的時代來看，他們的國家當時是有地域界限，金人、元蒙大軍入侵就是在挑釁國家的權威。
余桂元的這個做法引發了大眾的反感爭議，很多人認為無論金、元蒙在當時是否有合理統治，岳飛和文天祥的氣節都是不能被抹去的。他們為國現身、為義犧牲的行為是後代人學習的榜樣！在大眾心中，對「人生自古誰無死、留取丹心照汗青」的氣節佩服早已超過了對他們頭銜的尊重！民族英雄是對烈士靈魂的敬畏，更是對精神的尊崇，教科書是幫助學生樹立三觀的重要工具，你覺得余桂元這樣做對嗎？
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