坐落於雅典衛城山腳下的普拉卡老城區（Plaka），是雅典歷史最悠久的街區，也是最有活力的地區，遍布餐廳、咖啡廳及旅遊紀念品商店。
在希臘語中，「Agora」是市集的意思。今天的市集是女人們的天下，但古希臘的市集只有男人才能出入，它更多的被賦予了社交、經濟、文化甚至哲學倫理的含義。就像古羅馬的「浴場」一樣，並非只是用來洗浴，而是上流社會社交的場所。在市集裡男人們可以暢所欲言，自由辯論，大哲學家蘇格拉底就是在古代市場和群眾們議論政治、辯論真理的。
雅典老城區現存兩處古市場遺蹟，一為古代市集/廣場（Ancient Agora），一為雅典古羅馬市集（Roman Agora），相隔不遠。古代市集這片在公元3000年前就已經存在的居民區，如今已是雜草叢生的斷壁殘垣。公元前6世紀，古希臘政治家索倫的繼任者庇西特拉圖將其改建為集市。後多次改建，在公元前2世紀形成了古雅典市集最終的模樣。公元前480年的波斯人、公元前86年的羅馬人、公元267年的赫魯利人，以及公元580年的斯拉夫人，一次次的掠奪和摧毀讓這裡淪為了一片廢墟，只能從一度埋在土下的地基找尋當年的輝煌。在古希臘時期，希臘哲學家蘇格拉底等人經常在市集發表演講，闡述其哲學思想。在這裡，他曾說：教育不是灌輸，而是點燃火焰。
從雅典衛城下山後，沿著靠衛城博物館一側的大路往前走不遠，就是古代廣場。
進入古代廣場，首先看到的是左手邊一座小教堂，神聖使徒教堂（Church of the Holy Apostles）。
教堂的歷史可以追溯到公元10世紀，是在公元2世紀建造的圓形寧芙柱廊（nymphaion）的舊址上重建的，標誌了在拜占庭帝國中期雅典式建築形式的確立。它也是這一地區唯一一個未受到較大破壞留存至今的教堂，將簡單的四墩式矩形中廳（four-pier）與正十字交叉廳（cross-in-square）相結合，從上方看就好像一個正十字（也稱希臘十字，其四臂等長，與一長一短兩條直線組成的拉丁十字不同）和一個小一點的正方形套在了一起，有高聳的圓形穹頂，教堂入口方向（通常為西側）有個矩形的前廊，後又多次改建，直到上世紀50年代才恢復了最初的模樣。
從雅典衛城和國家博物館遠眺時，就能看到老城區有一處完好的柱廊，在遍布廢墟的廣場上顯得有些格格不入，怎麼看怎麼像是「上周」修的。
它的學名叫做阿塔羅斯柱廊（Stoa of Attalos），是雅典唯一一個完全修復了的古蹟。它由年輕時曾在雅典學院求學的帕加馬（現土耳其安塔利亞境內一座古希臘殖民的城邦）國王阿塔羅斯二世（前220年-前138年）於公元前150年捐贈修建，柱廊長115米，寬20米，用大理石和石灰石建造，是阿塔羅斯二世贈送給雅典城的禮物，柱廊內曾設有古市集博物館。
柱廊的建造運用了不同的柱式，底層外廊使用45根多立克式柱，內部用22根愛奧尼亞式柱。兩端有樓梯通往二樓。
柱廊是雅典市井生活的重要組成部分，最早的雛形有點像市集裡的「大棚」，內部開放的空間為經濟、貿易、哲學辯論提供公開的場地。古希臘的哲學團體「柱廊派」就因在此授課辯論而得名，後來逐漸發展為雙廊或雙層建築，阿塔羅斯柱廊就是這一形式的典型代表。帕加馬國王捐贈建造時，希臘古典時期的輝煌已經開始走下坡路，伯羅奔尼撒戰爭的硝煙早已遠去，馬其頓國王亞歷山大的統治也剛剛結束，雅典處於「羅馬統治下」的和平長達300年。羅馬征服了希臘，又被希臘文化所征服，將其文明傳遍了整個帝國。
阿塔羅斯柱廊最初建成時外面塗有紅色和藍色，象徵著和平與正義，4年一度的泛雅典娜大遊行，人們都擠在柱廊里觀看。公元267年，柱廊被赫魯利人（Heruli ）所毀，廢墟成了羅馬防禦牆的一部分。1952-1956年間，美國著名的石油大亨洛克菲勒家族捐贈修復，請來駐雅典美國古典主義研究學派作為指導，才成了今天看到的樣子。底層圓柱下部三分之一取消了雕刻凹槽，以防止遊人的損害。2003年，歐盟第五次擴大條約簽字儀式就在這裡舉行，中歐和東歐十個國家在此加入了歐盟。古老的柱廊，見證了歐洲歷史上重要的時刻。
如今柱廊內還有雅典古市集博物館（Museum of the Ancient Agora），展示了許多由此地所出土的陶器、壺等日常生活用品。，收藏了古代廣場中發掘出的文物。
漫步於古代市集廣場中，南歐熾熱的陽光曬得人睜不開眼。今天的市集看上去早已榮光不在，黃土裡星星點點地長出些雜草，其間散落著斷壁殘垣，只能憑想像追憶古雅典的輝煌。在僅有的幾尊殘缺雕像旁，就是蘇格拉底曾經辯論演講的地方。天災並未給市集帶來太多的毀壞，人禍卻是更甚。古羅馬、拜占庭、鄂圖曼土耳其人一次次地摧毀了這裡，又一次次在廢墟上重建。無論朝代如何更迭，統治者如何輪換，它依然是每一個時代最繁華的所在。即便是在21世紀的今天，雅典最熱鬧的蒙納斯提拉奇跳蚤市場（The Monastiraki flea market）與此也只是一牆之隔。在跳蚤市場裡可以淘到稀有的塑膠唱片，軍靴，舊書，古玩古董，珍貴收藏品，家具等。
查資料的時候，找到這樣一段內容，看上去有些枯燥，供有興趣的朋友欣賞：古代市集的中心地帶，在一條南北向的小路邊有個齊名英雄紀念碑。以前這裡曾有10尊傳說中的英雄銅像，代表雅典的10個部落，包括厄瑞克透斯（Erechtheus，雅典國王，潘狄翁一世的兒子）、埃勾斯（Aegeus，雅典國王，忒修斯的父親）、潘狄翁一世（Pandion，雅典國王）、阿卡瑪斯（Acamas，忒修斯的兒子）、俄紐斯（Oeneus，卡呂冬國王）、刻克洛普斯二世（Cecrops II，雅典國王，潘狄翁一世的兒子，厄瑞克透斯的弟弟）、希波托翁（Hippothoon，埃萊夫西斯國王）、大埃阿斯（Aias，特洛伊戰爭中的英雄）、安提奧卡斯（Antiochus，赫拉克勒斯的兒子）以及利奧斯（Leos）。古代雅典人選擇在這些英雄雕像前頒布最新法令，以彰顯其莊重和威嚴。
在阿塔羅斯柱廊旁邊的小山頂上，矗立著更為古老的赫菲斯托斯神廟（Temple of Hephaestus）。在它前方的地基曾是阿波羅神廟，是一座建於公元前4世紀的愛奧尼式小型神殿。
希波戰爭結束後的公元前449年，雅典開始了對古代市集的大規模重建工作。伯里克利藉助提洛同盟的財富，希望讓整個雅典煥然一新，但2年後帕特農神廟開工，錢不夠用了，赫菲斯托斯神廟的工期一拖再拖，直到公元前416年才全部落成。但嚴格意義上說它比帕特農神廟更為古老，是希臘保存最為完好的一座神廟，也是唯一保留有屋頂的神廟。它位於Agoraios Kolonos山頂，供奉的是希臘奧林匹斯十二主神之一的冶煉之神赫菲斯托斯。他是宙斯和赫拉的兒子，儘管醜陋，卻娶了美貌的愛神阿佛洛狄忒（維納斯）。在古希臘神話傳說描述中，雖然他腳有殘疾，但卻是位能工巧匠，鑄造了太陽神的車、潘多拉盒子、丘比特的金箭，宙斯的神盾，甚至阿喀琉斯的戰甲……在羅馬神話中他被稱為Vulcan，英語中的火山（Volcano）一詞就來源於他的羅馬名字。
廣場上散落的科林斯式柱頭。
神廟周邊曾聚集了大量鐵匠鋪、手工作坊等，不知道是不是真的神靈庇護，神廟躲過了數次外敵入侵的破壞，直到公元7世紀被拜占庭帝國改為了教堂。1834年，國王奧托下令將其改成博物館，1934年才作為歷史遺蹟被保護起來。相比較剛剛看到的阿塔羅斯柱廊，還是這種未經修飾復原的神廟更有味道。
持衛城套票可直接進入，但神廟內不能進。圖示清晰地指明了神廟的地圖和復原圖
圍著神廟轉了一圈，不得不感嘆古希臘人巧奪天工的建築藝術。神廟長31.8米，寬13.7米，為多立克六柱式建築，正面6根多立克柱，側面13根多立克柱。楣構上被三隴板隔開的68塊柱間壁板只有最東邊的18塊有浮雕（估計是因為沒錢），正東的10塊刻畫了赫拉克勒斯完成的12件苦差中的10件。
南北兩側最東邊的各4塊柱間壁板刻畫了忒修斯的功績。
建築內部包括門廊、內殿和後殿，內牆和屋頂都基本保存完好。
古代市集的最大魅力在於他們就隱藏於雅典老城區的中心地帶，與民居和各色雜貨店的老街風情融為一體
開放時間：4月1日至10月31日：周一為11:00-19:30，周二至周日為8:30-19:30。11月1日至3月31日為每天8:00-15:00
票價：古代廣場中的阿塔羅斯柱廊和赫菲斯托斯神廟，都包含在衛城套票中。
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【作者：沙漠玫瑰】
環球旅遊達人，旅行體驗師、自由撰稿人、嘉賓主持、旅行分享師、跨界自媒體人。已隻身旅行過五大洲40餘個國家，200餘座城市。