要說中國最長的河流是哪條，大家應該都知道，是長江。
長江在很多詩人的作品中都出現過，比如：
天門中斷楚江開，碧水東流自此回。
想漢影千年，荊江萬頃，槎信長通。
潯陽江頭夜送客，楓葉荻花秋瑟瑟。
揚子江頭楊柳春，楊花愁殺渡江人。
……
上面這些「江」，其實都是指長江。比如沱沱河、通天河、金沙江、荊江、楚江、潯陽江、揚子江……這些都是長江不同江段的別稱。
要說哪位詩人和長江有緣，首先要說的就是詩仙李白，他一生游遍祖國名山大川，在長江沿途留下很多千古名篇。
今天，我們就來溯源文化的長河，品析李白的詩歌，了解長江的歷史文化和地理知識。
01
楚江和荊江的得名
說到長江的別名，頻繁被詩人提到的便是楚江或荊江。楚江，顧名思義，是古代楚國境內的長江江段。
那麼，古代的楚國在哪裡呢？
戰國時期的楚國，又稱荊、荊楚，土地面積很大，覆蓋了今天的湖南省、江西省、安徽省、貴州省、江蘇省、浙江省、河南省等。
所以，以上省份的朋友們，也可以和李白一樣，說「我本楚狂人，鳳歌笑孔丘」過過嘴癮了。
廣義上，長江自流出巫峽，到南京的部分，都可以被稱為「楚江」。所以，楚江包含的範圍很廣，荊江是楚江的一部分。
古有「劉備借荊州」，古代的荊州又稱江陵。唐代安史之亂後，中國經濟重心開始南移，而江陵，便是當時南方的經濟中心之一。
唐代的江陵，就在今天的湖北省荊州市。這一帶的長江，就被稱為「荊江」，具體是在湖北枝江到湖南嶽陽之間。
注意：今天湖北省的簡稱是「鄂」，而不是「荊」。
02
詩中的歷史和地理知識
說到楚江和荊江，我們就不得不提到《渡荊門送別》。
這首詩是李白出蜀時所作。青年的李白，興致勃勃地坐在船上觀賞巫山兩岸的險峻景色。
渡荊門送別
【唐】李白
渡遠荊門外，來從楚國游。
山隨平野盡，江入大荒流。
月下飛天鏡，雲生結海樓。
仍憐故鄉水，萬里送行舟。
「仍憐故鄉水，萬里送行舟」兩句，運用了擬人的修辭手法，寫故鄉水有情，不遠萬里送我遠別故鄉，表現了詩人贈別故鄉、準備遠行的懷鄉而又期待未來的心情。
「渡遠荊門外，來從楚國游」點明了目的地——李白要去楚國故地。
等李白到了荊門一帶，眼前景色不一樣了：從急流峻岭，變為了平原曠野。
在視域頓然開闊的情況下，誕生了千古名句：「山隨平野盡，江入大荒流。」
李白不愧為仙人，不僅詩寫得好，而且這兩句詩背後，暗含了兩個重要的中國地理知識點。
第一句，「山隨平野盡」——涉及到中國地形的階梯分級。
中國的地形「西高東低」，從西往東分為第一、二、三級階梯，就像台階一樣逐次降低。
第二級階梯與第三級階梯的分界線為：大興安嶺—太行山脈—巫山—雪峰山。
長江出了巫山，流入了第三級階梯，這裡的地形不像第一級的高原和第二級的山地那麼起伏鮮明，反而是多平原。
所以，李白乘舟出了巫山，就發出了「山隨平野盡」的感嘆——山地地形變為了平原地形。
第二句，「江入大荒流」——涉及到流域的概念。
俗話說「水往低處流」，大江大河會「吸收」一個區域內的水流。在一個區域內的地表水和地下水，都會彙集到這條河裡，那麼這個區域便是這條河的「流域」。
「不積小流，無以成江海」，荊江附近的小水流太多了，彙集到一起，就形成了荊江江段巨大的水流量。
李白的一句「天門中斷楚江開」，則體現了江水的雄渾有力。
「江入大荒流」表現出水面寬闊，仿佛江水流入了平原曠野，平鋪開去。
03
第二次流轉荊江的李白
李白愛遊歷名山大川，但他這兩次途經荊江的旅程，令人唏噓不已。
第一次，是《渡荊門送別》中的青年李白，隨江而下前往荊門 ，可謂風華正茂、興致勃勃，對未來充滿期待。
第二次，是《早發白帝城》中的李白，58歲的他因受牽連而獲罪，先被流放夜郎（今貴州境內），之後又被赦免而重獲自由。古人50歲被稱為知天命，58歲的李白，已經算是老年了。
儘管李白年事已高，且流離在外，但重獲自由的他依然樂觀而浪漫，寫下了《早發白帝城》。千年之後，他甚至成了白帝城的「形象代言人」。
早發白帝城
李白
朝辭白帝彩雲間，千里江陵一日還。
兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。
「朝辭白帝彩雲間」這第一句，便點明了白帝城地勢之高，為寫船的快埋下伏筆。「輕舟已過萬重山」，表現了他被赦免而重獲自由的歡欣喜悅。
那麼問題來了：曾經「天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙」的楚狂人李白，深受唐玄宗欣賞，為什麼會被定罪併流放？
這就不得不提到盛唐轉衰的關鍵轉折點：安史之亂。
唐代安史之亂初期，唐玄宗逃亡蜀地，太子李亨（即長安十二時辰中的太子李璵）負責抵抗安祿山的進攻。不久李亨即位，史稱唐肅宗。
李白曾經參加過永王李磷的幕府，而永王和哥哥唐肅宗對著干，最後卻實在打不過唐肅宗。
李白因此受牽連，而被流放偏遠夜郎。他已是老年，卻不得不與妻兒分離。
幾經流離，終於等來唐肅宗大赦天下，李白也重獲自由。
他從白帝城順流而下返回江陵（今湖北荊州），回望雲霞之上的白帝城，以前的種種，恍如隔世。
朦朧之間，來不及回味過往，就被重獲自由的喜悅裹挾，順流而下奔向江陵。
如果說《渡荊門送別》表達的是遊子贈別家鄉、闖蕩天下的豪情，那麼《早發白帝城》表達的就是時過境遷、老年復歸自由的喜悅。
李白作為浪漫主義詩人的代表，不論是在風華正茂的青年時期，還是被流放的老年時期，從未感嘆生活的苦澀，一直以「與爾同消萬古愁」浪漫主義，詮釋著大唐文人樂觀曠達的精神。
04
長江精神
通過學習《渡荊門送別》和《早發白帝城》，我們不僅了解了長江三峽到荊江的地理地貌變化，還能學習背後的歷史文學常識，更能體會詩人李白對祖國河山的熱愛，以及貫穿其一生的樂觀曠達的浪漫主義精神。
古往今來，無數文人都在這條大河之上，留下了自己獨特的詩篇。
（張大千《長江萬里圖》局部）
長江，
是酈道元「巴東三峽巫峽長，猿鳴三聲淚沾裳」探秘自然的奇譎壯美；
是崔顥筆下「日暮鄉關何處是？煙波江上使人愁」的弔古懷鄉；
是鄭谷筆下「揚子江頭楊柳春，楊花愁殺渡江人」的不舍別離；
是張若虛筆下「不知江月待何人，但見長江送流水」的婉轉諧美；
是白居易筆下「潯陽江頭夜送客，楓葉荻花秋瑟瑟」的知音難遇；
是李煜筆下「問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流」的哀愁悔恨；
是王安石筆下「京口瓜洲一水間，鐘山只隔數重山」的回望與鄉愁；
是蘇東坡筆下「大江東去，浪淘盡，千古風流人物」的失意卻豪邁……
千年既往，滄海桑田，滾滾長江水淘盡英雄。唯一不變的，是中華兒女心中的長江精神——
它始終給予著我們精神鼓舞，熔鑄成中華兒女歷經磨洗、堅韌不拔的民族性格