雖然人類活動對於地球的影響正在加劇，但一件反直覺的事情是，目前的世界比上世紀80年代初有著更多綠色。而來自美國宇航局（NASA）的最新的研究中顯示，地球這種變綠的趨勢還在持續——下圖顯示了2000年至2018年之間地球表面綠色植被增加（綠色）或減少（棕色）的情況。具體地說，它顯示了在生長期間「葉面積指數」（葉面積相對於地面面積的數量）的趨勢，而白色區域是土地貧瘠、或是覆蓋有冰、水域的地區。
需要注意的是，該地圖顯示的是綠葉面積的增加量，而不是總量，因此亞馬遜雨林或剛果盆地等森林茂密的地區並不都是綠色。而可以看到的是，在中國和印度等國，綠葉面積增加得相當迅猛，特別是中國，綠色濃度最大，已經引領著全球綠化總量的增長，這與農業迅速發展和政府努力保護和擴大森林範圍分不開。現在，NASA的研究人員也指出，這種綠葉範圍的顯著增加也帶來了一些好消息，比如全球變暖的延緩是其中的結果之一。
由於氣溫上升，北方和北極地區出現了明顯的綠化趨勢。例如，NASA艾姆斯研究中心的拉瑪·尼曼尼（Rama Nemani）表示，位於北極圈附近的斯瓦爾巴德群島的綠色度提高了30％，同時對比氣候數據，研究者發現，1986年至2015年期間，綠化的增加與夏季平均溫度從2.9攝氏度升高到4.7攝氏度同時發生。而研究者認為，在接下來到本世紀末，北半球高緯度和北極地區還將有更多綠色，部分地區增量甚至將超過100%！
這似乎與之前的結論相悖，但實際上，科學家們認為二者並不矛盾，全球綠化增加，植被消耗了一部分大氣中的二氧化碳，對減緩全球變暖有效，此外它還進行了蒸騰作用，可以對空氣產生冷卻作用。科學家說，自1980年代初以來的全球綠化可能使全球變暖減少了0.2至0.25攝氏度。換句話說，雖然地球的升溫和綠化增加似乎同期進行，但如果不是植物生長的激增，世界將比現在更加溫暖。而這樣來看的話，全球綠化增加的引領者——中國，自然在全球變暖的減緩中起到了相當大的作用。
NASA指出，根據氣候模型，地球的未來應該會更加綠意盎然。下面的圖表按緯度顯示了預測的變化，值得注意的是，研究者預計北半球的高緯度綠色的增加會達到最大。因此，科學家們表示，這種綠化和其相關的冷卻對於地球是有益的，但綠色植被帶來的作用是減緩，並不能完全消除全球變暖，因此目前人類仍然需要減少碳排放，以維持我們星球的宜居性。