彈冠相慶是貶義成語，現在有些人把它用於褒義，顯然是錯誤的，例如：
錯誤例句
（教育部決定成立學風建設協調小組）消息傳出，眼前升起的應該是一幅學人們奔走相告、彈冠相慶、額手稱快的喜悅圖景了吧。（《羊城晚報》2009年11月19日）
看到自己的報道或者評論立竿見影，同行們總是彈冠相慶，但我看到背後扭曲的解決之道，也總有些悲哀。（《新京報》2009年11月14日）
若是有一天紀先生... ...不再「為出風頭瞎說史」... ...到那時，凡我國人，定當萬里額手，彈冠相慶。（人民網2008年9月19日）
以上諸例中的「彈冠相慶」都可以改為「額手相慶」，因為「額手相慶」才是表示人們遇到喜事或聽到喜訊後互相慶賀，是褒義成語。
而「彈冠相慶」在用法上是貶義。
我們來看一下《成語大詞典》對這條成語的解釋：
釋義
彈冠：撣去帽子上的灰塵，比喻準備做官。
撣掉帽上的灰塵，互相祝賀。指即將做官互相慶賀。
出處一
《漢書·王吉傳》：「吉與貢禹為友，世稱『王陽在位，貢公彈冠』，言其取捨同也」
相關故事
西漢宣帝時，王吉和貢禹都是琅邪的才子。他們很早相識，而且因為兩人興趣相投，很快就成為交情深厚的朋友。他們兩個人，無論是學識和人品都很出色，可是在仕途上總是不夠順利，得不到皇帝的喜愛。
貢禹曾擔任過很多職務，但多次被罷官。這樣的經歷，一次兩次還行，可是一旦頻繁地出現，他心中就會悶悶不樂，陷入憂愁之中。王吉雖然沒有多次罷官的經歷，但一直以來沒擔任過重要的官職，鬱郁不得志。兩人同病相憐，經常在一起聊天，傾瀉心中的塊壘。
漢宣帝死後，漢元帝登基。王吉忽然走了運，被提升為諫議大夫，官位顯要。
此時貢禹正賦閒在家，他聽說王吉被重用之後，心裡非常高興，他想：「我與王吉的經歷與才學都差不多，既然皇帝欣賞王吉，也可能會賞識我啊。這樣一來，我很有可能會被重用。」於是，他把官帽找出來，將上面厚厚的灰塵彈去，準備將來做官的時候戴。
果然，沒過多久，朝廷突然下旨徵召貢禹，請他擔任重要官職。
出處二
宋·蘇洵《管仲論》：「一日無仲；則三子（指豎刁、易牙、開方三人）者可以彈冠相慶矣。」
相關故事
春秋時期齊桓公用管仲為相，稱霸中原。桓公非常信任管仲，所有國政都委託管仲，有人來報告國事，他便說:「何不告於仲父？」由於他不問國政,便有一些人乘機鑽營，取悅桓公。
當時最得桓公寵幸的有豎刁、易牙、開方三人，都是靠吹拍逢迎起家的，齊人稱這三人為齊之「三貴」。他們想弄權齊國，只是懾於管仲在位，不敢妄動。
豎刁，是齊桓公的幸童，用現代話來說，就是同性戀者。為了出入宮庭方便，豎刁不惜自宮（閹割）。齊桓公非常憐愛，常常帶在身邊。
易牙，精於烹調技術，但喜玩權術。一日，齊桓公召易牙問：「你善於調味嗎？」易牙回答說：「是。」齊桓公戲說：「寡人嘗遍鳥獸蟲魚的味道，就是不知人肉的味道如何？」到了開午飯的時候，易牙獻蒸肉一盤，味道非常鮮美。桓公很快地就吃光了，問易牙：「何肉味道如此之鮮？」易牙跪下說道：「是人肉。」桓公大驚，問：「哪裡得來？」易牙說：「臣子三歲，臣聽說：『忠君者不有其家』。君王不曾嘗過人肉味，臣故以殺子以適君王之口。」因此，齊桓公認為易牙真心地愛自己，加以寵愛。
開方，是當時衛國國君的長子，見齊國強盛，自願到齊國當齊桓公的侍臣。齊桓公問他：「你是齊國的長子，按次序就是國儲，為何捨棄面南的尊貴，而願面北服侍寡人呢？」開方答道：「明公是天下的賢侯，得以在您左右執鞭墜鐙，已榮幸之至，強過為君。」桓公便認為開方也愛自己，便讓他當大臣，與豎刁、易牙等同樣寵愛。
幾年後管仲病重，桓公親至榻前問疾，說:「仲父一病不起，國政將委何人?」管仲嘆道:「可惜寧戚已死。」桓公說:「鮑叔牙不是很好嗎?」管仲答道:「他倒是君子,但難以當一國之政;可暫為相，可惜也難久長。」
桓公便提到易牙。管仲說:「依我看豎刁、易牙、開方這三人各有野心，我以前一直象築堤一樣防著他們，勿令泛溢。現在堤防已去，恐不久將有橫流之患。今後主公切記不要再接近這三個人。」桓公點頭。
管仲死後，濕朋為相，不到一個月，病逝。桓公便使鮑叔牙代攝相位，鮑叔牙再三辭讓，桓公不允，叔牙便說:「臣之好善惡惡，君也盡知。既要用臣，則請即日起遠小人易牙、豎刁與開方，不然決不從命!」桓公答應罷斥三人。
桓公自從趕走了易牙等三人後，每日感到非常無聊，食不甘味，夜不酣寢，口無謔語，面無笑容。於是長衛姬便建議桓公復召二人來侍從左右。
本來管仲死時，豎刁、易牙、開方三人以為作亂奪權的機會來了。無奈桓公又聽信鮑叔牙的話把他們趕走，他們非常失望。但沒多久，桓公不聽鮑叔牙之諫，又復召用三人。三人欣喜異常，彈冠相慶!
不久，鮑叔牙發病而死，桓公也老耄無能了，一應國政，任憑豎刁、易牙、開方三人專權行事。
桓公得悉易牙等人在外作亂，又慘見自己這樣的光景，深悔不聽管仲生前的勸告，於是以衣袂自掩其面，連嘆數聲而亡!
後人即以「彈冠相慶」這個成語來形容壞人準備上台時的醜態。
看完兩個成語典故，就更加清楚「彈冠相慶」指的是一人升官，他的同夥也互相慶賀將有官可做，這裡的用法就是貶義的，而不能夠被誤解為中性的互相慶賀。
我們來看一下正確的運用：
正確例句
蔣光慈《鄉情集·鄉情》詩：「農民協會封閉了，豪紳們又重新彈冠相慶。
鄒韜奮《萍蹤寄語·初集》：「有了狐親狗戚的靠山，阿貓阿狗都得彈冠相慶，否則什麼都無從說起。」
丁玲《一二九師與晉冀魯豫邊區》：「而日寇、漢奸聞訊，則彈冠相慶，在北京打開慶祝會。」
所以說，如果是想真誠慶賀朋友升職了，可以用「額手相慶」，但絕不能用「彈冠相慶」。因為，運用成語的前提是準確理解成語的涵義及其適用範圍、感情色彩，切不可望文生義，否則只能造成誤用，帶來很多麻煩。