北京五環，幾乎無人不曉，它是一條環北京城的公路，或者說是一個環狀交通系統：其於2003年10月底完工，全長98.58公里，穿過立交橋70餘座，跨越大廣、京哈、京滬、京港澳、京藏、通燕、首都機場等高速公路。
有人說，北京分為兩部分，一是五環內的北京，一是五環外的北京。曾經，某位商家就說，我們的用戶來自五環外，這裡的五環，不僅是北京的五環路，而是成為兩種階層的分水嶺。
岳雲鵬的《五環之歌》更讓北京五環的形象升級。
啊 五環 你比四環多一環
啊 五環 你比六環少一環
2009年，比五環多一環的六環竣工——「六環」其實是在五環基礎上的改名，它本來的全名是G4501北京繞城高速公路。北京六環路全長187.6公里，幾乎是五環路的兩倍。而媒體報道中所謂的「北京七環」，更像一個炒作的概念，因為它已經超出了省界，而且並不像之前的二、三、四、五、六環路，像指紋或等高線那樣環環相扣。
北京六環
對於旨在建設世界都市的北京來說，五環之內的區域並不寬裕——六環之內的大餅被填充起來，是早晚的事情。人口統計數據更足以說明問題：五環以外，生活著北京約55%的人口，其中多數又集中在六環和五環之間的區域，未來這個比例，還會繼續增大。
相比五環，六環更像是北京主城區的休止符，是城鄉之間的分水嶺。為了讓全國人民直觀感受「北京六環」的大小，大地理館特別製作了一組地圖，將北京六環放在中國的著名山川、湖泊，以及著名城市區域，進行對照。
北京六環與天津
北京的鄰居，同為直轄市的天津，一直比較低調，其市區建成面積和人口規模比北京上海小不少，但也十分可觀，北京六環也勉強可以裝下天津主城區，武清、濱海新區則在六環外。
北京六環與上海
誰是中國第一大城市？這個爭論主要在北京和上海之間進行。上海市行政區面積約為北京的1/2，但主城區的連綿程度和街區密度比北京更大。上海的經濟總量和人口規模也是略勝一籌。
北京六環與重慶
重慶是共和國最年輕的的直轄市。作為山城，這裡的城區難以做到像平原那樣連續成片，山區阻隔，讓重慶主城區看起來有些侷促。北京的二環，就可以「吞掉」渝中半島及附近區域了。
北京六環與廣州
「北上廣」中唯一不是直轄市的城市。跟北京六環對照，廣州城區顯得很渺小，不過，佛山已經幾乎跟廣州連為一體，二者主城區之間的距離，也就相當於北京天安門到豐臺區的距離。廣佛一體化後的「大廣州」，跟北京上海有一拼。
北京六環與深圳
「北上廣深」，是中國一線城市的代名詞。特區深圳，見證著改革開放和中國奇蹟。從邊陲小城寶安縣到如今的一線城市，時間不過40多年。深圳市區面積不小，但受制於總面積和山地，總體規模難以跟北京比拼。這也決定了它向空中發展的選擇，成為中國摩天大樓最多的城市。
北京六環與香港
跟深圳一河之隔的香港，本身面積就有限，且大部分區域被山地所覆蓋，城市主要集中於九龍半島和香港島北岸的狹小地區。北京六環可以從深圳河延伸到南面遙遠的離島，幾乎把整個香港包圍起來。
北京六環與台北
台北位於台灣島西北角，城市在淡水溪沖積平原上建設。由於盆地地形的限制，台北城區規模不大，北京四環足以將台北、新北包裹起來，六環則可以覆蓋桃園市東部以及新北、台北、基隆。
北京六環與成都
成都是國內大城市中，少有的與北京格局相似的城市，都是圍繞傳統城市中心一環套一環發展。成都平原平坦開闊，非常有利於都市連綿區的孕育。北京六環跟成都主城區對照，可以將成都主城區及遠郊區的青白江、郫州區、龍泉驛等囊括進來。
北京六環與武漢
近代開埠以來，「大上海」名聲大噪，其他城市中，以「大」聞名的唯有「大武漢」。漢口、武昌、漢陽，三城合一，形成了武漢的雛形。今日的武漢，比原來的武漢三鎮擴大了數倍。武漢主城區很壯觀，中間還穿插著諸多江、湖。日新月異的武漢，必定會在中國城市格局中，占據重要一極。
北京六環與南京
地理環境與武漢相近，歷史比武漢更早、更輝煌，明清至民國時期曾與北京南北呼應並稱。今日南京，經濟上略遜同省的蘇州，在長江下游也被上海、杭州壓了一頭。南京的底子還在，但因地理位置因素，輻射的腹地為安徽東部及本省中西部。南京城區建設受到地形限制，北有大江，南有山地——北京六環不僅覆蓋了南京主要城區，還延伸到臨近的安徽省。
北京六環與杭州
杭州為南京的兄弟省會，均曾為偏安王朝都城。歷史上，錢塘江變遷頻繁，限制了杭州發展，直到近代以來，河道才為人為穩定下來，並堆積出今蕭山一帶的新陸地，相當於又造出了一個新杭州。跨江發展後的杭州城區得到了大面積擴展。從地圖可以看出：杭州西湖到德清的距離，大約相當於從北京天安門到昌平區。
北京六環與寧波
寧波為千年大港，近代開埠已來地位被上海取代。寧波的城市發展受制於地形。今日寧波—舟山港一體化發展，寧波的海上運輸地位，在一帶一路格局中，依然舉足輕重。從地圖可以看到，寧波所在，也堪稱一處寶地，甬江平原可以達到北京五環的範圍。
北京六環與青島
青島崛起於近代，因港口而興，傳統城區集中於膠州灣東岸嶗山西麓濱海平原，西海岸開發之前，城市比較狹小，方圓距離不過為北京三環之內的距離。西海岸新區的設立，加上跨海大橋的通車，促進了膠州灣沿岸的一體化速度。如果未來北海岸也能建成城區，這裡恐怕也會形成一個「灣區」。不過，黃海、膠州、城陽等遠郊區，加上青島主城區，也無法將北京六環填滿。
北京六環與濟南
青島的地理障礙是海灣，濟南的障礙則是地上河與泰山山地，二者分別阻礙了濟南城區向北、向南的擴展，所以，濟南比較成熟的街區集中在黃河與泰山之間的區域，呈現出狹長的形狀。北京六環可以覆蓋濟南主城區全部，以及泰山北麓山區，且跨越了黃河，延伸至濟陽區。從濟南主城區到遠郊的章丘，大體相當於，從北京天安門到河北燕郊的距離。新設的萊蕪區、鋼城區距離主城實在太遠，故無法出在本圖中。
北京六環與福州
地理上的福建號稱「東南山國」，但天不絕人，沿海留出了幾片寶貴的平原，福州就位於其中一個之中，成為福州平原或福州盆地。四面山地包圍、一條閩江穿過，這裡好似一艘船。福州城區，基本上就位於船底。可以看出，福州城區比較狹小，未來的發展空間也不是很大。
北京六環與廈門
廈門本是一座軍事城寨，後因開埠成為城市，主城位於廈門島，後拓展至大陸濱海平原，目前廈門管轄區域有限，但福建省最大的平原——漳州平原，距離廈門一步之遙，未來有望實現一體化發展。
北京六環與西安
北京之前，西安是更古老的帝都，關中平原號稱「陸海」，地理條件優越，只是到了海洋時代，優勢不再。西安的城市基礎和歷史傳統非常雄厚，格局與北京也非常相似。北京六環可以覆蓋西安主要城區，以及西安虎視眈眈的肥肉——咸陽。
北京六環與鄭州
在古老的中原腹地，西安曾經的樞紐地位，一定程度上是被鄭州取代了。鄭州位於南北、東西最重要的鐵路幹線之上，本身又有開闊的平原地區。進入高鐵時代， 鄭州發展又有提速。不缺地、也不缺地理位置，阻礙鄭州發展的也只有時間和人才了。不過，武漢和西安，所具有的優勢，也正是鄭州缺少的。
北京六環與石家莊
石家莊跟鄭州類似，都是年輕的省會，都因鐵路而興起。不同的是，石家莊東西方向的交通線路重要性遠不如鄭州所在的隴海線。石家地形基礎不錯，但由於河北省縣級行政單位過密，整合起來非常棘手。在北京、天津、鄭州的包圍之下，石家莊的吸引力不強。
北京六環與瀋陽
明代以來，瀋陽為山海關外，東北平原上發展起來的第一個大城市，發展軌跡和格局就是縮小版的北京。至今，瀋陽還有清王朝的前身——後金的宮殿建築群。工業時代，瀋陽以重工業和鐵路交通而繁榮。今天的瀋陽跟東北眾多城市一樣，其發展受制於大的背景。過去是東北大區的行政中心，在東北諸城之中，瀋陽城市規模仍是第一。
北京六環與大連
大連的城市建設與青島類似，受制于海岸線和地形，看得出，大連市區比較狹小，北京六環可以覆蓋大連城區及周邊海域。
北京六環與長春
鐵路時代，長春取代吉林市成為吉林省會，並在偽滿時期成為偽政權的「首都」，當時留下的城市基礎非常不錯。由於東北平原坦蕩開闊，長春的城市格局與瀋陽、哈爾濱非常相似，街道橫平豎直，猶如棋盤一樣排布。
北京六環與哈爾濱
哈爾濱因地緣和文化背景，曾被稱為「東方莫斯科」，在共和國初期曾為重要一線城市，到了新時期新形勢下，地理優勢失去，城市建設速度比不上東南沿海，規模比瀋陽小不少。
北京六環與太原
渭河孕育西安，汾河孕育太原。汾河盆地與關中平原遙相呼應，都是重要的文明發祥地。在西安為帝都的年代，太遠始終扮演重要角色。北朝時期就被稱為「天府」，唐代為僅次於都城的「北京」。成也地形，也地形，山西表里山河之地，到了改革開放時期，成了經濟發展的桎梏，作為省會的太原也不例外。太原城市發展東西拓展受限，南北方向發展潛力潛力較大，東南部與晉中一步之遙——北京六環可以將這兩個城市包圍起來。
北京六環與呼和浩特
字面意思為「青城」的呼和浩特，北靠陰山，位於黃河東套沖積平原上，這裡古稱敕勒川、土默川，屬於廣義上河套平原的組成部分，黃河支流大黑河和小黑河環抱城市。道路網絡的規模，看起來比太原還要廣袤，這得益於這裡平坦的地形。
北京六環與銀川
銀川所在地，陰山與黃河之間，被稱為寧夏平原或銀川平原，屬於廣義河套平原的西套，因為黃河的灌溉變成了物產豐饒的「塞上江南」。銀川一帶從秦漢就開始有了灌溉系統，2000多年來孕育了諸多名城，西夏時期的都城興慶府就是銀川的前身。作為一個小省份的首府，銀川的規模還是很可觀的。
北京六環與西寧
西寧位於黃河支流湟水沖積的谷地中，地形狹窄，城區地處兩道河谷交錯的十字路口，不過，看起來比l蘭州要開闊一些。
北京六環與蘭州
蘭州是黃河幹流穿過的唯一大城市，相比中下游，上游的黃河比較溫順，這個狹長的河谷幾乎就是蘭州城市的平面形狀。從北京六環地圖對照可以看出，在所有省會中，蘭州幾乎是最狹小的一個。
北京六環與烏魯木齊
烏魯木齊從清代後期取代伊犁成為西域政治經濟文化中心，這裡位於天山斷裂山口，又是天山南北結合部的交通樞紐，所以當仁不讓地成為西域第一重鎮。河西走廊以西，廣大區域，沒有其他大城市，這讓烏魯木齊擁有廣闊腹地。從圖中可以看出，烏魯木齊的城市規模已經將蘭州甩在後邊。
北京六環與拉薩
從松贊干布時代開始，拉薩成為雪域高原的政治經濟文化中心，這塊拉薩河谷孕育的聖城，是難得的寶地。不過，跟中東部城市相比，這裡的平地還是太狹窄了，北京六環可以把拉薩市和貢嘎機場包裹在一起。北部較窄的河流是拉薩河，寬闊的河流為雅魯藏布江。
北京六環與昆明
昆明之名在秦漢時期就有了，漢武帝時期在雲貴高原設立郡縣。在南詔、大理時期，昆明是重鎮，但不是中心。元代建省以來，昆明開始成為雲南中心。滇池群山環繞的平原，是昆明城所在。北京六環可以覆蓋電池盒昆明主城區大部分區域。
北京六環與貴陽
貴州省幾乎沒有平原，主要城市坐落在一些高原山間的壩子上。作為省會的貴陽，位於一塊最大的壩子，流經市區的南明河為烏江上游。看地圖對照北京六環，貴陽的市區還是蠻大的。
北京六環與南寧
廣西最早的中心為桂林，但南寧因為更靠近廣西腹地，後來居上。南寧的城市發展很快，山水環境非常宜人。南寧城市規模在西部城市中比較突出。
北京六環與長沙
長沙因湘江而生，因湘江而發展。儘管平原不多，但長沙的城市建設連綿不錯。
北京六環與南昌
南昌和長沙地理環境相似，一個以湘江為母親河，一個以贛江為母親河。都說江西沒有存在感，但說實話，南昌的城市建設還是很不錯的，城區規模也很可觀。
北京六環與青海湖對比
北京六環與太湖對比
北京六環與哈拉湖對比
北京六環與珠穆朗瑪峰對比
珠穆朗瑪峰為世界第一高峰，但山峰核心區範圍並不大。北京二環幾乎可以將其包圍其中。
北京六環與東京對比
北京六環與漢城對比
漢城，韓國官方今稱「首爾」。
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