迄今為止規模最大的調查評估顯示，過去30年里，昆蟲的數量下降了近25％，歐洲地區昆蟲損失的速度更快；這一令人擔憂的趨勢使科學家震驚不已。
評估報告結合了來自近1700個地點的166次長期調查，同時發現存在某些昆蟲正在逆勢增長。特別是在採取行動清理污染的河流和湖泊之後，淡水中的昆蟲每十年增長11％。但是，相關昆蟲數目僅占總量的10％，且不具備為農作物授粉的功能。
研究人員說，在許多地區，對昆蟲的研究仍很稀缺，南美、南亞和非洲的數據很少或壓根沒有。農業和城市化使野生生境迅速被破壞，可能大大減少了昆蟲的數量。
昆蟲是種類和數量最多的動物，總質量比人類多17倍，對於人類賴以生存的生態系統至關重要。它們為植物授粉，是其他生物的食物，參與有機物垃圾的降解過程。
科學家們警告說，如果不阻止當前的勢頭，就會「對人類生存造成災難性後果」。有專家估計，在過去的50年中， 50％的昆蟲滅絕了 。
之前有研究顯示，昆蟲的數量大幅減少，如德國損失了75％而波多黎各為98％。但最新的、更廣泛的研究發現，損失率沒有那麼誇張。但是，領導這項研究的萊比錫德國綜合生物多樣性研究中心的Roel van Klink表示：「24％這一數字足以令我們警惕。人們應該永遠牢記的事實是，我們的生存依賴於昆蟲。」
他們的研究發表在《科學》上，同時估算了損失率隨時間變化的情況。「歐洲似乎變得越來越糟——令人震驚，但是原因未知。」范·克林克(van Klink)說。在北美，下降趨勢趨於平緩，但降低幅度很小。
在其他地方，數據稀疏得多。范·克林克說：「但是從我們的結果中知道，城市的擴張對昆蟲不利，因為所有地區都曾是自然棲息地……毫無疑問，城市化對昆蟲和那裡的所有其他動物有害。」
范·克林克表示，自然保護區里的昆蟲只比保護區外的略好。「我們的發現令人震驚——這意味著那裡也出了問題。」
棲息地被破壞、殺蟲劑和光污染推動了昆蟲的流失。儘管有明顯的局部實例，但氣候的影響尚不清楚。范·克林克說，氣溫和雨水的變化可能會傷害某些物種，同時會助益於其他物種。
但他強調說，另一項研究表明，二氧化碳含量的升高正在減少植物中的營養成分，同時大大減少了美國堪薩斯州草原上蝗蟲的數量。
薩塞克斯大學的Dave Goulson教授指出：「人們應該關注昆蟲。好消息是，一些水生昆蟲的數量似乎在增長。但是大部分昆蟲是陸地昆蟲。」
環保慈善機構Buglife的負責人Matt Shardlow說：「許多昆蟲物種都面臨滅絕的威脅，這項研究表明昆蟲的數量也在以不可持續的速度下減。儘管最新估值低於之前的最糟數據，但仍非常陡峭。飛行昆蟲的大量減少仍是正在發展的生態災難。」