細數中國曆朝歷代，有一個王朝很特殊，那就是元朝。元朝是歷史上首次由少數民族建立的大一統王朝，它的疆域更是超越歷代。
元朝的前身是大蒙古國，在成吉思汗統一漠北諸部後，開始了對外擴張。先後攻滅西夏與金朝，繼而向西方擴張，先後發動三次西征，使蒙古帝國稱霸歐亞大陸。之後，忽必烈與阿里不哥為爭奪汗位發生戰爭，最終忽必烈獲勝，改國號「大元」，建立元朝。
忽必烈推行「行漢法」的主張，並且大量起用漢臣。那麼都有哪些比較出名的漢臣呢？
劉秉忠，字仲晦，號藏春散人，今河北邢台人。因為信佛取法名子聰。劉秉忠自幼聰穎，無所不讀，尤其深入研究《易經》及宋邵雍《經世書》，至於天文、地理、律歷、占卜無不精通，天下事了如指掌。劉秉忠與忽必烈相識很早，在忽必烈總理漠南漢地軍國庶事時，便被忽必烈賞識，忽必烈對其甚是寵愛。
在忽必烈即位後，拜劉秉忠為光祿大夫、太保，參領中書省政事。劉秉忠受命後以天下為己任，凡國家大小事務，都知無不言，言無不盡，深得忽必烈寵信。所推薦和提拔的人，大多成為名臣。元王朝的命名也是劉秉忠建議忽必烈取《易經》「大哉乾元」之意，將蒙古更名為「大元」。劉秉忠還主持了元朝首都大都和陪都上都的營建，他對元大都的規劃設計，奠定了北京市最初的城市雛形。
在劉秉忠去世後，忽必烈追贈劉秉忠為太傅、趙國公，諡號「文貞」。這是文人諡號中最高的諡號，元成宗時，加贈太師，改諡「文正」。 有元一代，漢人位封三公的，僅有劉秉忠一人而已。
劉
秉忠墓位於北京市盧溝橋北不遠處。明代姚廣孝來到北平後就去拜謁了，而且先後去了兩次，並作《春日謁劉太保墓作》以表敬佩之情。劉秉忠墓後來由北京遷回河北省邢台市，位於邢台市橋西區賈村，原本完好，規模宏大，是邢台三大古墓之一，如今已被破壞殆盡，只餘一個殘碑。
說完文官再來看一個武官。史天澤，字潤甫，大興永清（今永清縣）人。富二代出身，而且極善騎射，勇力過人。元太祖八年（1213年）秋，鐵木真率部南下。麾下驍將木華黎進至河北，他的父親史秉直率數千人到涿州迎降。他哥史天倪為萬戶，史天澤則任帳前總領。 次年，史秉直隨木華黎攻金北京大定府，因功授行尚書六部事。史氏家族的政治、軍事地位自此開始確立。
史天澤也由此開始展露頭角，先後率軍擊敗金將武仙，又俘殺抗蒙紅襖軍將領彭義斌，平定李檀之亂。在忽必烈即位後，史天澤官拜中書右丞相，實行他的治國方略。史天澤的官位也是扶搖直上。
更是以七十三歲的高齡統軍出征南宋，奈何半路因病返回，次年便病逝。在臨死前還對忽必烈上奏說：「臣年歲有終，死不足惜。只希望天兵（元軍）渡江時，切勿肆行殺掠。」忽必烈追贈史天澤為太尉，諡號「忠武」。『忠武』二字被視為最高的榮譽，因諸葛亮被諡『忠武侯』，所以『忠武』二字被視為最高的榮譽；後累贈太師，進封鎮陽王。史天澤及其家族為鞏固和發展蒙古貴族在中原的統治立下功勞，是忽必烈推行漢法的主要大臣之一，也是元朝時漢族顯貴的代表人物。
再來看一位教育家，許衡。字仲平，號魯齋，世稱「魯齋先生」，今河南沁陽人。師從大儒姚樞及竇默，學習「程朱理學」。在45歲時，應忽必烈徵召，出任京兆府提學、國子祭酒。56歲時，受命議事中書省，提出「北方之有中夏者，必行漢法乃可長久」的主張。
60歲時，與徐世隆、劉秉忠等議定朝儀、官制，為元代統治者策劃「立國規模」。62歲時拜集賢殿大學士，兼國子祭酒，教授蒙古弟子。67歲時，領太史院事，主持修歷，與郭守敬等制儀象圭表，日測晷景，編定《授時歷》。
72歲時，許衡因病歸鄉，次年逝世，時年七十三歲。累贈正學垂憲佐運功臣、太傅、魏國公等，諡號「文正」。元仁宗時，朝廷下詔以許衡從祭孔廟。許衡推崇理學，被譽為「朱子之後第一人」。許衡通過傳道授業，對於漢、蒙文化的融合和交流作出了卓越的貢獻。
一文一武，再來看一位武將，張弘范，汝南王張柔第九子。元太祖八年（1213年），蒙古軍南下中原，汝南王張柔以地方豪強的身份，聚集鄉鄰親族數千餘家結寨自保。元太祖十三年（1218年），與蒙古軍戰於狼牙嶺，兵敗被俘，降於蒙古。
20年後，張弘范出生。本身的家庭環境，再加上師從大儒郝經，張弘范成長為一個文武全才的人。曾參加襄陽之戰，後跟隨元帥伯顏南下攻打南宋，是忽必烈滅宋之戰的主要指揮者，曾擊敗南宋將領文天祥與張世傑，官居江東道宣慰使，深受元世祖忽必烈的器重。
至元十七年（1280年）正月十日病死，時年四十三歲。元世祖贈予銀青榮祿大夫、平章政事，予諡武烈。元武宗至大四年（1311年），加贈推忠效節翊運功臣、太師、開府儀同三司、上柱國、齊國公，改諡忠武。元仁宗延祐五年（1319年），加贈「保大功臣」，加封淮陽王，予諡獻武。
當然還有很多元朝時期的漢臣，這裡僅列舉這幾位分享。