1950年6月，韓戰爆發（美稱韓戰）。這場原本是朝鮮半島上南北雙方之間的民族內戰，很快就因為朝鮮半島敏感的地緣政治態勢演變為多個國家參與的國際性大規模局部戰爭。
戰爭爆發僅僅不到一個月，美國便假借聯合國名義糾及了美英法加等16國組成「聯合國軍」悍然干涉朝鮮民族內戰。我國領導人意識到朝鮮戰場局勢即將迎來劇變。
1950年9月15日，「聯合國軍」在仁川登陸，一舉挽救了當時已被朝鮮人民軍驅逐至釜山一隅的美韓聯軍。戰場形勢扭轉。
手持二戰時期淘汰武器的朝鮮人民軍再也無力阻擋掌握制空權和制海權的「聯合國軍」，戰火很快燒過了三八線，向著中朝邊境迅速蔓延。中國的國土安全已經遭受嚴重威脅。
毛澤東主席向史達林發送了數十封電報，中蘇雙方很快在出兵朝鮮的問題上達成一致：中國軍隊立即入朝作戰，蘇聯空軍會提供空中掩護。
然而就在中共中央政治局做出了派遣中國人民志願軍抗美援朝出國作戰的決定後，史達林卻在10月10日的黑海會議中告知周恩來總理：由於蘇聯空軍入朝作戰的準備工作還需時間，蘇聯空軍無法掩護志願軍進入朝鮮。
中國領導人很清楚，史達林是對中共以及志願軍的作戰能力和作戰決心抱有疑問。1948年柏林危機後，美蘇雙方都意識到冷戰絕不能演變成世界範圍內的熱戰，史達林害怕蘇聯空軍出現在朝鮮戰場會引發難以預料的政治後果。
1950年10月，毛澤東主席在得知了蘇聯空軍將會缺席的消息後，毅然決定志願軍按原計劃在沒有空中力量掩護的情況下出兵朝鮮。這一決定讓史達林深受震動，但仍舊拒絕為地面部隊提供掩護的請求。
1950年11月末，長津湖戰役打響，志願軍第九兵團下轄第20軍，26軍，27軍對抗由美軍陸戰一師，第三和第七步兵師，以及韓軍第一軍團組成的聯合部隊。
此時的陸戰一師都是接受過太平洋戰爭錘鍊的百戰精兵，戰鬥力和戰鬥意志不可謂不強盛，第三和第七步兵師也是在歐洲戰場摸爬滾打過的隊伍，就連韓軍也靠著美製武器在裝備上壓過志願軍一頭。
然而，經過20天的苦戰過後，以美軍為首的殘部在美國海軍7艘航母的掩護下，倉皇撤出戰場。志願軍收復了三八線以北的大部分地區，宣告長津湖戰役大捷，戰爭形勢再次扭轉。
志願軍的勝利讓史達林終於改變了觀望的立場，將進駐中國東北的蘇聯空軍投入朝鮮戰場。
為了儘量避免激化美蘇矛盾，蘇聯空軍參戰的消息被嚴格保密。所有戰機一律採用志願軍塗裝，蘇軍飛行員也換裝志願軍軍裝，就連戰時通訊也禁止使用俄語，飛行員則對外聲稱自己是中國俄羅斯族。
有趣的是，由於蘇聯飛行員人高馬大，哪怕是最大號的志願軍制服也難以上身。無奈之下，飛行員只能繼續穿著取下所有標識的蘇聯飛行服。
蘇聯空軍的到來，使得美軍空中力量的統治地位受到挑戰。當時的朝鮮天空的主宰是美軍F86佩刀和F84雷電兩型噴氣式戰機，F86佩刀是北美航空研發的第一代亞音速單座單發後掠翼噴氣式戰鬥機，也是世界上第一種裝備彈射式座椅的噴氣式戰鬥機。其最大飛行速度高達960KM/H，而同時期最強悍的螺旋槳戰機也難以突破700KM/H的大關。
「佩刀」裝有六挺M3航空機槍，還配有新一代的雷達瞄準具，可以為飛行員自動提供機槍的預瞄點。F84雷電則是共和飛機公司研製的直翼式噴氣戰鬥機，擁有極其強悍的對地攻擊能力。
同樣脫胎自德國設計的蘇聯米格15雖然高空高速能力略弱於美軍戰機，卻有著更加優秀的低空機動性和毀傷更加強大的大口徑機炮。以蘇聯超級王牌闊日杜布為首的蘇聯飛行員們更是將米格15優異的格鬥能力發揮的淋漓盡致。
1950年11月1日，首戰便擊落兩架美機。此後蘇聯空軍的每次出擊都有所斬獲，直到12日，短短12天，蘇聯飛行員們便擊落美機共21架。
隨著蘇聯飛行員們逐漸適應了戰場節奏，蘇聯空軍很快在朝鮮天空上留下了自己傳說，其中的佼佼者則是第196近衛航空團團長葉甫根尼中校，因其19架擊落戰績中14架都是性能優異的美軍F86戰機而被稱為「佩刀殺手」。
葉甫根尼不是唯一一個留下名字的米格王牌。直到戰爭結束，蘇聯空軍一共湧現了22名「蘇聯英雄」稱號獲得者，以表彰他們在面對經驗老道的美軍飛行員時取得的卓越戰績。
到戰爭結束時，蘇聯空軍先後有12個師投入空戰，超過72000名戰鬥人員進入戰場，一共擊落了1097架各型美軍戰機，其中絕大部分都是新銳的噴氣式戰機。
蘇聯空軍還在戰爭中極大幫助了新生的共和國空軍，以戰代練。各級指戰員毫無保留的向志願軍飛行員傳授寶貴的作戰技巧，使我國空軍在戰爭結束時發展成一支擁有25萬人，27個師，超過三千架作戰飛機的強大空軍，極大的鞏固了我國國土防衛的現實需求。
正如志願軍王牌飛行員王海上將說的那樣：沒有蘇聯空軍，中國空軍就沒有辦法發展的這麼快，我們的志願軍空軍也無法取得舉世矚目的成就。