韓劇《孤單又燦爛的神 - 鬼怪》讓李棟旭二次走紅，收穫了一大批迷妹。但一部《life》卻讓他成為眾矢之的，被網友吐槽無演技、面癱。
《life》是一部現實題材的韓劇，李棟旭所飾演的芮振宇醫生是一個蠻複雜的角色，劇中對於這一角色深層次的刻畫比較多，可他在劇中的表現著實一般。
當被視為父親的院長死去時，他對傷心的演繹是這樣的：
以為院長貪污，他所表現的失望與震驚是這樣的：
觀眾完全get不到他的情緒，當然這還不是最慘的。最慘的是被一眾實力派演員的演技吊打，就比如影帝曹承佑所飾演的財團社長，這一角色相比李棟旭的角色更為複雜。
他作為一名商人，他冷酷、狡詐、盛氣凌人。
不過，在他狡詐的外表之下，還擁有著溫暖的一面。面對與自己立場不同的醫生時，他依舊會給予對方尊重。
當然除了人情味之外，他還有可愛的一面。當他聽到秘書犯花痴的時候，就無語甩了個白眼。
這樣一個複雜的角色被曹承佑塑造得有血有肉，每個表情都很有張力。
李棟旭與曹承佑這兩位男主在劇中第一次交鋒的時候，演技的好壞一秒就辨別出來了。身為醫生的李棟旭在大會上回懟財團社長，整個人毫無氣勢，即使說著帶有攻擊性的話語也依舊無法將人物身上的氣勢展現出來。
而曹承佑僅用了輕蔑的一笑，就成功將角色的氣勢營造出來。
原本這場對手戲應該是火花四濺的，但兩人卻擦不出火花，原因就在於李棟旭的演技。
李棟旭之前的作品基本以愛情劇為主，相比現實題材的劇集，對於角色的塑造難度並不大。雖然他的演技並沒有爛到如同Angelababy一樣，但他這樣的演技對於觀眾來說無疑也是一種折磨。
不過，在《他人即地獄》這部熱播劇中，他用演技為自己正名，更是多次登上熱搜榜。
這部劇改編自人氣網絡漫畫《驚悚考試院》，講述了一名從鄉下來到首爾工作的年輕人，因為貪圖便宜，租進了一所詭異的考試院，院中的每個住戶都讓他感覺十分奇怪。在他住進考試院後，接二連三發生詭異的事情，住戶一個個消失，自己房內的東西被人動過……
都說近朱者赤近墨者黑，在考試院待的時間越長，男主也越來越奇怪，總是萌生各種奇怪的念頭。
在這部劇中李棟旭飾演牙醫徐文祖，這一角色也是改編後最重要的新人物。
原著中大boss是斯文鄰居，可在他出場兩集後掛了。
他掛的原因很簡單，因為徐文祖覺得他不聽話，還將一件很有「藝術」性的事情做得如此狼狽不堪。
相比斯文鄰居的殺人手法，徐文祖顯得有些從容甚至優雅，每次在結束前都會稱呼獵物為「親愛的」。他的這一獨特行為，讓人不免與魔王漢尼拔聯繫在一起，他將每一個刀下亡魂視為藝術品，每一次都會帶著欣賞的眼光看待他們。
劇中李棟旭的表現沒有如同《life》一樣掉鏈子。
任時完是韓國演藝界中公認演技不錯的一名演員，李棟旭與他的對手戲可以說勢均力敵，誰也沒有拖誰的後腿。
或許你會說這部劇沒有出現 《life》中李棟旭被實力派演員吊打的情況，任時完的演技也並不能與影帝曹承佑相比，無法凸顯李棟旭的演技。
我們都知道在《他人即地獄》這部劇中，雙胞胎傻子的演技簡直是神仙級別的。
可李棟旭在與他們的對手戲中，完全沒有掉鏈子。
在這部劇中李棟旭將徐文祖這一角色拿捏得很到位，尤其是在角色心境的變換上做得不錯。與男主在天台相遇時，露出和藹親切的微笑。
在KO斯文鄰居時，一臉陰沉的表情。
當假裝不了時的變態笑容。
不得不說，斯文人演起變態來，簡直比變態還變態。