顧名思義，鬼市開市的時間節點在天明之前，至於起點有的是三更，有的是五更，並無一等。其實鬼市各地都有，只不過北京的鬼市更出名，就連老北京人也覺得這裡陰森森的，卻又很嚮往想去探險獵奇撿漏。
那麼，為什麼這裡的夜市開得那麼早，這鬼市為什麼在太陽出來之前就消失？
難道這夜市真的見不得陽光嗎？今天我們就來說說北京的鬼市。
鬼市這個詞彙最早見於《新唐書西域傳》，原書說，西海有市，貿易不相見，值直物旁，名鬼市。
這句話換成白話來說，就是說在很早以前，東羅馬帝國就有一種交易的場所，它的獨特之處就在於買賣雙方不需直接見面，賣主把商品放在路邊，任由買主留下金銀取走貨物。
因為賣方不在現場，因此稱之為鬼市。
從這個典故可以發現，最初的鬼市並不是起得很早天亮即散，而是特指賣主不在現場，因此得名。
後來隨著社會經濟的不斷發展，鬼市開始出現變遷，當初只是為了規避繳納交易稅，因此上便早早開市，天明即散，這其實就是後來人們常說的黑市。
再往後發展，鬼市開始以賣舊貨為主。
比如家裡不能再穿的衣服，把破舊的一面遮掩摺疊起來，賣給急需的人們。
比如有的把舊皮鞋塗上黑色的墨汁，有的把快要散架的家什捆把捆把，釘上釘子，勉強拿出來賣。
也正是知道自己的物品有瑕疵，所以才選擇在夜間交易。其實這裡的鬼就是賣主心裡有鬼，這才是名副其實的鬼市。
其實，賣主心裡有鬼不僅僅是以次充好，更是由於有很多的物件來路不正。
比如小偷順來的東西，不能正大光明買賣，再有就是民國初年有很多的皇親貴族的紈絝子弟，偷偷把家藏古玩珍寶拿出來換錢，正是因為這些物件是見不得光的，所以也只能在鬼市交易。
再往後，鬼市的主打開始往古玩方向靠攏，尤其是北京天津等地，古玩已經是蔚成風氣。比如這個時候北京的德勝門以北，宣武門以西，潘家園，天津的天寶路，都是鬼市的常常出沒的地方，更是淘寶人追夢的聖地。
鬼市不僅是開張早，收攤早，更為關鍵的是這裡的規矩很多，也很奇葩。
這首先就是去鬼市不能這樣說，而是叫趟鬼市，這個趟字可不簡單，是一個動詞，既有試試水的意思，更蹚雷的意境，這也是鬼市的規矩之一。
來到北京的鬼市，你很難聽到熙熙囔囔的叫賣聲，大家都是鴉雀無聲，比划著指頭，做著手勢，甚至用當地的俚語來替代自然數數字，以防止生意被別人攪黃了。
其實用手指頭商量價格自古就有，尤其是在買賣牛羊的場合，一般人都不會大聲小氣地議價，而是人們把自己的手放在對方的手裡，用手指來告訴對方自己的出價，這裡面也繁衍出很多的數字文化。
比如，用五個指頭來代表五個自然數，超過五個數，就要用繞六，捏七，叉八，勾九等手勢來議價，彼此心領神會。
你可以想像一下，在大柳樹這個地方，原本就是荒無人煙，很難說是誰起的頭，大家不約而同打著手電筒，深一腳淺一腳來到這塊很不平整的場地。
更詭異的在於，賣家把自己的物件擺放在地上，隨身帶來的馬燈雖說都亮著，但是燈捻很小，猶如墳頭上的鬼火。
難以相見，在這樣的氛圍之下，人們還是興趣盎然地討價還價。
說到議價，在鬼市是不能大聲商量價格的，而且是看貨不問價，更不能問人家這東西是怎麼來的，這犯賣家的忌諱。因為大家都知道，能夠起早貪黑來到這裡賣東西，沒幾個能擺上桌面的東西，這也是鬼市的規矩之一。
鬼市雖然路子很野，但也是講求面子的地方。
比如你不打算買這東西，就不要問價。
然而你只要與賣家握著手開始還價，這就意味著你打算是要買貨。假設說這一會你放棄交易，扭臉就走，這是非常丟人的事，里子面子全都沒了。
在鬼市不存在出攤位的問題，這裡講究的是先來後到，非常有秩序，因為不存在攤位費的問題，因此上賣家早早來到這裡，久而久之便形成五更出攤天明散夥的奇葩畫境。
在大柳樹鬼市裡，你可以買到任何可以想像的東西，這完全應景這樣一句話，只有想不到的，沒有在鬼市淘不到的。
這裡完全沒有門類檔次之分，你可以在這裡買到舊鞋舊衣服，甚至是黃馬褂。
至於溥儀的刷牙缸是不是貨真價實，這就要考量你的文化底蘊和運氣。要是在這裡打眼的話，是不存在七天自動退貨的，因為交易一旦成功，賣家便不知蹤影。
趟鬼市隨身攜帶手電筒顯然是標配，甚至是鑑別你是不是外行的標識。當然隨著科技的發展，鬼市的馬燈已經被充電燈所替代，然而來趟鬼市，手電筒還是必帶之物。
不過在用手電筒的時候也有講究，這就是照貨不照人。
當然這裡面也有禮貌的問題，更能夠給賣家帶來安全感。
在趟鬼市的過程中，也有很多的規矩，比如不能擠著看貨，一見到有人在和賣家互動，這個時候就不要往前湊，靜靜地呆在一邊，等這位交易完成後再跟進。
當然除了不能問人家的出處之外，更不能問進價，這不僅是商家之大忌，更是一種不成熟的幼稚，會很沒有面子。
鬼市是長期歷史經濟文化的一種積澱，是一種獨特的社會現象。能夠從遠秦開始綿延到今天，由此可見鬼市的旺盛的生命力，也彰顯人們對於鬼市的認同感。
當然隨著社會文化經濟的發展。
鬼市也是與時俱進，但是鬼市特定的歷史氛圍畢竟是時過境遷。今天人們來趟鬼市，懷古的情懷要遠大於淘寶的追逐。
對於鬼市這一社會經濟文化現象。今天應該加強保護妥善引導。