彗星是夜空中的奇觀，但很少能看到！著名的哈雷彗星每76年才能目睹一次， 人的一生最多目睹兩次。不過就在近日就有一顆彗星能夠直接目視，目前它正在奔往近地點和近日點的路上。
這顆彗星的編號為C/2023 P1 ，是今年8月份才發現的，其彗核大小還未知，發現者是日本的西村榮男，最早發現時間是其在今年8月11日和12日拍攝的夜空照片中，這個彗星也因為其發現者的名字目前多被稱作「西村彗星」。
剛發現的時候，這顆彗星非常暗淡，視星等大約只有10.5等，人眼無法直接看到，只能通過天文望遠鏡去觀察，不過隨著它不斷的靠近太陽系內部，它的光度也變得越來越強，其目前視星等亮度已經可以直接目睹了，但是由於它距離太陽較近，很容易淹沒在太陽的光芒中，所以要想直接看到它還是很不容易的。
美國航空航天局（NASA）的專家們認真研究了這個彗星的軌道，發現它運行一個周期大約是437年，也就是說每隔大約437年才能看到它一次，它軌道的近日點距太陽大約3,300萬公里，相當於水星到太陽平均距離的2/5；而遠日點則在100億公里外，比海王星的軌道半徑遠了一倍多。
如今正是這個彗星在運行周期內距離太陽最近的一段時期，也是它速度最快的一段時期，由於其距離太陽已經很近，強烈的陽光照射到其彗核的表面，蒸發出大量的水蒸氣和灰塵等，在後面拖了一條長長的彗尾，而我們所能看到的，也正是陽光照射下的它這條長長的尾巴。
彗星中多有大量的冰，含量通常在10%~70%之間，其他都是一些岩石、灰塵等雜質，所以天文學家們常常稱彗星是「骯髒的大雪球」，陽光照射下，這些冰會以水蒸汽的形式散逸到太空中，並且這短時間中保存著彗星經過的地方，看上去就像是彗星拖拽出的一條大尾巴了，不過這條「尾巴」通常都長達數千萬公里，有的甚至長達數億公里。
根據其軌道特徵計算髮現，西村彗星將於今年9月12日到達近地點，也就是距離地球最近的位置，按兩者的距離仍然有1.27億公里，只比地球到太陽的距離近一些，之後會遠去，到9月17日的時候，它會到達近日點，離太陽的距離大約3300萬公里。這也說明9月中旬這顆彗星的目視亮度和尺度都將達到最大，正是它的最佳觀測時機。
預估它的亮度可達到視星等2等星的幅度上。雖然能夠比較容易的看到，但是由於它與太陽的距離較近，還是有可能被陽光所掩蓋的，所以想目視到它，可能仍然有一定難度，不過如果用望遠鏡去觀察的話，應該就比較清晰了。
那麼怎麼才能看到它呢？在天氣晴朗的條件下，光污染較少的地方，9月中旬的黃昏後望向西南方向地平線，能看到一條看上去較長的淡淡的光影，那就是它了。
想觀星的朋友也可以下載一個觀星軟體，從中可以實時看到彗星乃至其他行星與恆星在天幕上的位置，既可以實時觀星，也可以認識很多天幕上的星體，學習一些天文知識。
消息來源：《浙江日報》9月8日報道《400年一遇的彗星來了》
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