在民國時期，曾有一名悍匪橫行了半個中國，罪惡滔天禍害幾十萬百姓，甚至還強娶了80個老婆，惹得天怒人怨，而他最後的下場讓人無不拍手稱快，那麼這名悍匪究竟是誰？他都乾了哪些罪惡的事情？最終遭遇了怎樣的結局？
8歲時，劉桂堂被一個地主收留，但他並沒有讀書習字的機會，只能幫助地主放羊，教育的缺失極大地影響了他的言行舉止，面對別人的白眼和蔑視，無依無靠的他只能通過強硬手段立足，讓所有人都不敢小覷他。
所以，在被地主收留四年後，他第一次動手偷了地主家的財物，由於手法乾淨，他並沒有遭到懷疑，而在嘗到甜頭後，劉桂堂下手次數逐漸變多，膽子越來越大，出手也日漸闊綽，這讓他的身邊聚集了一堆狐朋狗友，他第一次嘗到被人吹捧的滋味，並對此欲罷不能。
後來，劉桂堂已經不再滿足於盜竊了，開始打起了搶劫的主意，於是在1915年，他和幾個混混狼狽為奸，干起了土匪的勾當，還歃血為盟拜了把子。
由於劉桂堂排行老七，加上皮膚黝黑，於是便得了一個「劉黑七」的外號，然而他此時還不知道，這個名字將在十幾年後無人不知，無人不曉。
建立之初，受規模和武器所限，劉桂堂並不敢公然與官兵作對，但他們通過綁架富戶、索要贖金的方式，不僅迅速積累了大量的財富，還在民眾中落了個好名聲。
然而好景不長，劉桂堂的團體很快便被兗州鎮守使何鋒鈺打垮，但他並沒有就此一蹶不振，立刻率領殘部投奔了當時的大土匪孫美瑤。
而在孫美瑤的手下，劉桂堂第一次參與了足以震驚全國的大案——1923年臨城火車旅客綁架案。
1923年，面對山東地方當局持續的剿匪行動，孫美瑤在10月命令部下在山東臨城與沙溝之間破壞鐵路，令一列由江蘇浦口開往天津的特快列車出軌。
除了掠奪財物外，還挾持中外旅客多人入山，提出要接受改編為正規軍的談判條件，該事件被稱為繼義和團運動後中國最嚴重的涉外事件，最終以孫美瑤部被北洋軍閥收編、人質被釋放而告終。
而在這次事件中，極富心計的劉桂堂並不贊成孫美瑤接受收編的決定，事實也正如他所料，孫美瑤在幾個月後就被北洋軍閥處死，劉桂堂趁機收攏殘部，實力迅速壯大，到了1925年，劉桂堂終於迎來了屬於自己的時代。
這一年，奉系軍閥張宗昌擔任山東督辦，決定派遣軍區到山區剿匪，然而土匪出身的張宗昌根本不關心剿匪的成果，只想著如何斂財，於是劉桂堂決定投其所好，和他做成一筆特別的「生意」。
如此反覆，張宗昌得到了大量的財富，而劉桂堂則改善了武器裝備，這種「剿匪」最直接的後果便是土匪越剿越多，劉桂棠的部隊在極短的時間內便暴漲到1萬多人，縱橫沂蒙山區數百里地域，他以師長自居，氣焰極為囂張，儼然成為了當地的「土皇帝」。
而隨著實力逐漸壯大，劉桂堂也逐漸暴露出其殘忍的一面，根據不完全統計，僅在1925年到1928年的四年內，在山東沂蒙一帶便有數千個村莊遭到了他們的劫掠，房屋被燒毀20多萬間，造成1.2萬人死亡，南孝義村、白馬峪、輝村、大泗彥村等數個村莊慘遭屠村，無數百姓流離失所。
而在劉桂堂橫行中國的29年間，其足跡遍布了大半個中國，總計屠殺百姓多達20餘萬人。
在劫掠過程中，劉桂堂還會搶許多「壓寨夫人」回來，他給了這些人兩條道選，要麼死，要麼做他老婆，面對生命的威脅，不少人選擇了屈服。
根據不完全統計，劉桂堂共娶了80個老婆，她們被關在山上，衣食起居由專人照顧，但卻失去了自由，儼然成為了監獄中的囚犯。
不過，隨著勢力逐漸壯大，囂張的劉桂堂也引起了軍閥的重視，但極富心計的劉桂堂為保全實力，輾轉於多個軍閥之間，成為了著名的「三姓家奴」。
1928年，國民黨第二次北伐時，韓復榘打算收編他，但他認為韓的權勢小，於是選擇投奔了老蔣，並被編為新四師。
韓復榘一氣之下抓了劉桂堂的一個老婆，哪知他妻妾成群，根本不為所動，無奈之下，只能將其放回。
到了中原大戰時期，閻錫山給劉桂堂開出了銀圓200萬、鋼炮4門、重機槍12挺的價碼，並許以他25軍軍長之位，讓他叛蔣投閻，劉桂堂當即改換門庭。
然而閻錫山並沒有高興太久，在中原大戰失利後，嗅覺靈敏的劉桂堂認為閻錫山失去價值，立刻逃到了河北，搖身一變成為了張學良麾下的第6混成旅旅長，繼續騷擾冀魯豫地區。
但很快，韓復榘利用劉桂堂孝順的特點，用劉母迫使他歸降，劉桂堂又成為了山東警備軍副總指揮，不過韓復榘的強制招安並沒有持續太久。
1933年，劉桂堂起兵反韓，重新干回了土匪的老本行，韓復榘聯合宋哲元聯手對其進行圍剿，但卻始終未能徹底殲滅，而劉桂堂的實力也遭到了重創，暫時偃旗息鼓。
但在1937年，劉桂堂率領部隊再次出山，而這一次他有了新的身份——漢奸。
同年12月，劉桂堂隨日軍南下，進攻膠東地區的抗日武裝，隊伍也擴充到了3000多人。
1940年，劉桂堂成為了日軍麾下的偽和平救國軍第10軍第3師師長，但他同時還是國民黨新編36師師長，吃著日軍、國民黨兩份軍餉，連軍服都有兩套。
在此之後，他便以「地頭蛇」的身份，一邊聯合國民黨頑固派，一邊勾結日本侵略軍，將屠刀對準了平民百姓，部隊所到之處，燒殺搶掠無惡不作，使用的酷刑多達幾十種之多。
對待八路軍，劉桂堂同樣殘忍，不僅多次偷襲八路軍駐地，將八路軍的動向透露給日軍，還大肆抓捕所謂的「嫌疑分子」，抓則必殺，無論真假，所到之處大多滿目瘡痍，慘不忍睹。
八路軍的抗日工作也因此備受干擾，人民群眾視其為魔鬼、禽獸，而劉桂堂對此不僅不以為恥，反而洋洋得意，並繼續給人民帶去難以盡述的災難，但是再猖狂的匪徒終究也有被打倒的一天。
1943年秋，劉桂堂在縱橫29年後，終於迎來了自己的末日。
1943年11月15日，魯南軍區第3、第5團和地方武裝兵分多路，奔襲劉桂堂自以為固若金湯的老巢，輕易突破了三道封鎖線，包圍了他的司令部，隨即發動攻擊，打亂了劉桂堂的指揮系統和防禦系統，讓整支部隊陷入混亂，僅僅兩個半小時便結束了戰鬥。
此戰，八路軍共斃敵偽軍250人，俘虜匪軍1000餘人，同時解救了被抓被押的壯丁、婦女500餘人，打出了一場酣暢淋漓的勝利。
而在戰鬥中，劉桂堂打算趁亂翻牆而逃，但被眼疾手快的八路軍3團4連通信員何榮貴擊斃於柱子山山腰上。
至此，這個橫行半個中國長達29載，前後屠殺無辜百姓20餘萬人的巨匪和漢奸，倒在了八路軍的槍口之下。
山東軍區也特令嘉獎了魯南參戰部隊，擊斃劉桂堂的功臣何容貴也獲得了山東軍區「甲等戰鬥英雄」的稱號。
至於劉桂堂，將被永遠釘在歷史的恥辱柱上，遭到萬世唾罵。