郇如啟
當大自然天寒地凍、滴水成冰之時，大寒便帶著冷峭的氣息而來。「大寒節候正寒增，添得寒衣又幾層」，凜冽的朔風和陰沉的天逼迫人們穿上寒衣，在時序里緩步前行。
大寒是二十四節氣中的最後一個節氣，《授時通考·天時》引《三禮義宗》曰：「大寒為中者，上形於小寒，故謂之大……寒氣之逆極，故謂之寒。」寒冷的天氣使得自然界萬物蟄藏，天地之間一派肅殺景象。
「過了大寒，又是一年」，大寒過後就是立春，因而處於農閒季節的大寒，在歡聲笑語裡又頗顯迎春的忙碌。
新雪又擁戶
一場大雪，為大寒時節增添了寒冷籌碼，皚皚白雪仿佛要把自然界的一切攬入懷中，在靜謐和冷漠裡上演著最後的透骨奇寒。
「舊雪未及消，新雪又擁戶」，雪一場接著一場下，在北方人眼裡已屢見不鮮。雪花不分晝夜飄落著，像漫天飛舞的蒲公英，又像輕盈飄逸的玉蝴蝶，模糊了天地界限，在白茫茫的氛圍里，把人們帶入夢幻般的世界。
半天時間，風雪就填滿了溝壑，壓垮了松枝，迷失了路徑。好奇的遊客踏著沒膝的積雪，滿懷浪漫。環衛工人清掃著路面上的積雪，忙得汗流浹背。孩子們拿著小鏟子堆雪人，衣襟沾滿了白雪，遠遠看去也像雪人，唯有時時發出的笑聲，證明他們是堆雪人的孩子。他們和雪人一起進入了潔白無瑕的童話世界。
太陽懶洋洋地懸在冷空，發出的光也帶著寒冷的味道，沒有一絲融雪跡象。「該冷不冷，不成年景」「小寒大寒，冷成冰團」，大寒似乎在藉助大自然的規律，有意張揚著冷凍的力度。古人對冬雪滿懷好感，農諺曰：「瑞雪兆豐年。」
寒冬臘月，其實就該享受風雪，享受寒冷。身著羽絨服或棉衣，誰都期待著下一場大雪，期待著嚴寒的侵擾，也期待著凜冽的寒風來犯。
以前碳排放少的時候，每年降雪量是很大的。往往一夜之間積雪滿院，房門被封堵，道路被埋沒。所以每到降雪時，農戶都會把掃帚和鐵杴放在屋內，以便早上清掃積雪，拓出一條出門的路。
《紅樓夢》里的大雪動輒尺厚，給讀者大雪封門的印象。「賈寶玉起床，看見地上的雪有一尺多厚」，這場雪降得夠大夠厚了，為大觀園的才子才女增添了詩情。古時候降雪時，往往舊雪未消新雪又降，把大人孩子堵在家裡，只能圍著火爐度日。
「有梅無雪不精神，有雪無詩俗了人」，歲尾的雪花常常誘發古代文人的詩情，他們或結伴踏雪，或室內賞雪，或獨步雪海，懷著冰清玉潔的胸襟，吟詠出讓人憐惜、感慨的詩句。但無論是「不知庭霰今朝落，疑是林花昨夜開」的浪漫，還是「歲暮陰陽催短景，天涯霜雪霽寒宵」的冷觀，或是「夜來城外一尺雪，曉駕炭車輾冰轍」的憂民，詩里都帶著溫度，散發著魅力，蓬勃著情懷。
大寒時節是南方沿海一帶一年之中最寒冷的時候。「大寒到極點，日後天漸暖」，此時南方人一邊忍受著冷颼颼的寒風，一邊期盼著像北方一樣降一場大雪，覆蓋田野、江河，以便體味白雪附綠葉的生趣。
虛檐水結冰
「心藏後凋節，歲有大寒知」，大寒時節的蟄蟲幾乎熬過了寒冬，縱使感知地下騰升的絲絲陽氣，依然沉浸在酣夢裡，享受著蟄藏的舒適和溫馨的時光。
羽類感觸到大寒訊息後，在生理上發生著變化，而水的形態同樣也在改變。古人在精細觀察的基礎上記載總結，形成大寒三候：「一候雞始乳；二候征鳥厲疾；三候水澤腹堅。」當極冷的天氣來臨，陽春也悄悄跟進，在冷與暖最初的交鋒中，羽類展現出極強的敏感度和高超的適應力。
此時母雞好像最先感受到了陽春的信息，早早攢積著雞蛋，醞釀孵化小雞的活兒。它用體溫驅趕襲來的寒冷，懷揣21天後的希望。似乎是經過了周密計算，小雞破殼之時已是立春後。「母雞孵卵心長記，雛鳥成行語自嬌」，小雞也喜歡春天。
大寒時節田野里一覽無餘，小動物失去了綠植的庇護，鷹隼之類的猛禽盤旋在空中到處尋找著獵物，以補充能量抵禦嚴寒。《月令七十二候集解》描述：「鷹隼之屬，殺氣盛極，故猛厲迅疾而善於擊也。」大自然弱肉強食的法則，使小動物成為鷹隼獵食的目標，只要被鷹隼發現，就會成為獵殺對象。
極冷的天氣使湖泊邊緣的冰層凍結到湖心，一夜之間整個湖面就被厚厚的冰層覆蓋。昨日還碧波蕩漾的湖面瞬間失去活力，變得神秘而呆板，卻成為滑冰愛好者的樂園，他們在厚厚的冰面上馳騁飛奔，展示著嫻熟優美的滑冰動作，給寒冷的冬天增添了樂趣。
《月令七十二候集解》詮釋了大寒第三候「水澤腹堅」的現象，「陽氣未達，東風未至，故水澤正結而堅……冰之初凝，水面而已，至此則徹上下皆凝，故云腹堅，腹猶內也」。堅實的冰層是極冷的注釋，也是大寒的象徵。
嚴寒是大自然賜予人間的另一幅風景，此時我們可以走出家園，盡情領略「風泉盡結冰」的酷寒，意會「淵冰厚三尺」的凜冽，體驗「虛檐水結冰」的蒼涼，傾聽春陽來臨前的序曲，感悟春暖花開的前奏。
春發大寒初
大寒介於溫暖與寒冷之間，歲尾與年初的邊緣。在特殊時節閃爍著寒冷的光輝，飄散著馨香的味道，傳遞著人文的色彩。因而大寒在人們的潛意識裡顯得舉足輕重，因為大寒到了，春天的腳步也就近了。
「年光微雨後，春發大寒初」，當嚴寒成為強弩之末時，春意的回歸就勢不可擋。紛紛揚揚的雪花帶著春雨的夢幻，把一腔柔情融入沃土，傾訴給冷漠。厚厚的冰層下，魚兒意會著絲絲縷縷的春意，耳語著春的訊息。凍土下的草根漸漸舒展，懷揣著萌芽的希冀。它們在默默宣告，春意正在嚴寒里孕育。
「大寒已過臘來時，萬物那逃出入機」，臘月里的鳥兒陸續亮開嗓子，在冷瑟的樹枝上啼唱著。那些頑皮的貓兒、狗兒蹦著圈兒，在積雪上書寫著喚春的符號。小孩子逐漸走出溫室，走向廣場、樂園。一對對情侶攜手踏雪走向田野，尋找著那皚皚白雪裡冒出的一簇簇紅梅、黃梅。果農來到山坡，看著剪過枝的果樹出神，他是在盼望著枝頭綻綠嗎？
大寒為二十四節氣畫上了句號，像一位辛勤的農夫，駐足回首。節氣播過春的繁華，度過夏的火熱，收過秋的豐碩，在寒冬將萬物閉藏後，邁著臘月冷漠而熱鬧的步伐，完成了一輪循環。
如果把立春比作活潑的少年，那麼大寒就是持重的長者。大寒沒有了輕狂，沒有了蠻勁，僅存晶瑩剔透的幻想，在朔風裡慰藉著凍裂的大地，撫慰著露頭的綠意。
處於農閒時節的大寒，賦予了農村鼎旺的人氣。早飯後大人小孩出現在街頭巷尾，在清冷中尋找著樂趣，打梭子、打陀螺等遊戲無疑成為最佳選擇。上了年紀的人則聚在村頭，「悠然據石坐」，邊曬太陽邊諞傳。農閒歲月里，孩子們的轆轆飢腸在娛樂中被淡化，直到聽見家人的催叫聲，才抖落一身汗水回家。
嚴寒在娛樂和風趣中變得溫柔、溫存，暖陽照在人們身上，隱隱約約勾勒出一圈圈的春韻。
臘酒自盈樽
大寒不僅是時令節氣，同時還蘊含著豐富的文化內涵。「過了大寒又立春」「過了大寒便是年」，由於大寒臨近春節，因此多了些辭舊迎新的氣氛。
除塵是大寒時節的習俗。除塵通俗來說就是衛生大掃除，將院子、廚房、客廳、臥室等統統打掃一遍，把斑駁的牆壁粉刷一新。這種除舊布新活動，既美化了環境，又抑制了病菌滋生，為迎新春平添了新韻。
家庭除塵後，還要進行個人「除塵」，即理髮、剪指甲、洗熱水浴，其寓意是洗去一年的煩惱和晦氣，洗去一年的疲憊和不快。「有錢沒錢，洗澡過年」，家庭乾淨衛生了，個人心情舒暢了，年也過得愉快。
除塵一般選在臘月二十三或二十四。除塵時要求緘口不語，說是悶聲大發財，其實按科學來講是為了防止灰塵進入口鼻。除塵的當晚還要舉辦祭灶儀式，祈禱灶王爺「上天言好事，下界保平安」，保佑家人安康，五穀豐登，國泰民安。
大寒時節「趁墟」時，「趁墟」就是趕集。大寒時節農村的集市開啟了「年集」模式，顯得格外熱鬧。集市上熙熙攘攘的，人群似潮水般涌動，攤販的叫賣聲此起彼伏，競相招攬著顧客，小攤前聚攏著討價還價的人。集市上兜售的大都是自家種植的土特產品，引誘著大人小孩前來品嘗購買。
做腊味是大寒時節的傳統風俗，有著幾千年的歷史。早在《周禮》與《周易》中就有「肉甫」和「腊味」的相關記載。臘月磨的麵粉稱為「臘面」，臘月自釀的米酒稱為「臘酒」。製作臘腸時要挑選臘月里的晴朗之日，把肉搗碎，加上鹽、醬、味精等調味品攪拌腌漬，然後填充到腸衣里，放在陰涼通風處風乾，就算製作完成。等到過年宴請賓客時，就是一道美味佳肴。
「臘酒自盈樽，金爐獸炭溫」，在寬敞明亮的房間裡，氤氳著絲絲芳香和快意。人們坐在火爐旁，斟滿自釀的臘酒，輕輕抿上一口，心裡便蕩漾著溫暖，臉上堆滿著笑意，整個房間充滿著溫馨。
「大寒豈可無杯酒，欲致多多恨未能」，大寒時節人們閒來無事可以開懷暢飲。回家的遊子不必再生「愁心誰與託孤迥，且掩得簾自倒樽」的鄉愁，一家人圍在桌前，親情融融，暢所欲言，將所有的壓力拋棄，在舉杯中訴說著酸甜，在笑談里謀划著未來，還有比這更愜意的嗎？