不時不食，是揚州人對生活的一種態度表現，也是淮揚菜的精髓所在。但揚州人有一種本領，應季風物不僅要吃得精細，還要賞得周到。
「秋風響，蟹腳癢；菊花開，螃蟹香。」
在古代文人雅士筆下，吃蟹的同時往往離不開賞菊。
瘦西湖賞菊，是揚州人的一大盛事。作為中國最美的湖泊之一，瘦西湖自古就是遊覽勝地，乾隆下江南必去盛景之一，史載六次，有「園林之盛，甲於天下」之譽。
秋天的瘦西湖以菊花展頗受市民、遊客歡迎。在兩岸園林的擁簇之下，各種珍貴品質的菊花於秋日燦爛盛開，令人賞心悅目。
菊花與古建之間的巧妙搭配體現了揚州人的秋冬審美。菊花開得越旺，意味著螃蟹愈發肥美。
淮揚菜中的蟹，有著好幾樣不同的做法，有醬香的、原味的，有經典的蟹黃包，也有創新的蟹黃獅子頭等。
秋季風物，還以板栗、蘿蔔、茭白、茼蒿等為主，這些都會出現在揚州人的飯桌上，更是淮揚菜中的佼佼者。
在這裡，人們能把看似簡單的日常飲食，做到刀工與烹飪的極致。每一道菜都注入了雅文化的風情韻致。真是「東南第一佳味，天下之至美」。
揚州宴：汪曾祺家宴
兼有文人菜的雅致與官府菜的華麗，是淮揚飲食的顯著標籤。四年前，「揚州宴」推出了「汪曾祺家宴」，將現當代著名作家、美食家汪曾祺描寫過的里下河地區鄉味菜，經過精揀、提煉、研發後，終成家宴。
汪曾祺筆下的四方食事一直深深影響著我，最簡單的風物吃食，在他的描繪中變得可觸可親，有滋有味。任何一個尋常食材，只要投入對生活的美好期待，就會變得「高端起來」。
汪曾祺鄉味宴按春、夏、秋、冬時令，共分四章，暗合了淮揚菜「不時不食」的一慣飲食理念。
在揚州大廚的一番操作下，精、細、美、巧、雅、文的「汪曾祺家宴」一道道出現眼前，讚嘆之餘，無限期待。
秋冬之交，蒸蒸日上大閘蟹的肥美程度令人垂涎，蟹膏飽滿，蟹肉充實。
淮揚韭香炒軟兜，這是淮揚菜中最負盛名的一道菜肴，有「軟兜長魚透骨鮮」之美譽。
京蔥八寶葫蘆鴨稱得上是揚州宴的「鎮店之寶」之一。汪曾祺在《學人談吃》篇中如此寫道：「我的師娘、三姐張兆和是會做菜的，她做的糯米八寶鴨，酥爛入味，皮不破，肉不散，是個傑作。」此菜是淮揚菜的功夫菜之一。
「虎頭鯊味因自佳，嫩比河豚鮮比蝦」，是汪曾祺讚美鄉味虎頭鯊的詩句。雪菜白汁虎頭鯊一上桌，就引起圍觀。
這一頓「家宴」還包括有錦繡冷碟（八道）、鹹菜草雞蛋花湯、芡實手剝河蝦仁、湯菜紅燒獅子頭、堂食烹手工乾絲、鹹肉燉本地菜心、泉水田園炒時蔬以及廣陵細點和揚州炒飯。
吃完後，不由想起汪曾祺書中所說：「吃時是家宴，食後一段情」。
富春：淮揚美味第一樓
富春從花局轉型為茶社時，已是揚州早茶界的一個傳奇。但富春茶社創始人陳步雲顯然還有著更大的動作——為品賞茶點的客人提供佐餐菜肴。
這一個大膽動作，誕生了揚州的「淮揚美味第一樓」。
去富春吃早茶，我們並不陌生。但去富春吃頓淮揚菜，是很多外地人難以料到的。位於糧道街的富春茶社是其老店，院內的牆上還有「富春花局」四個打字，令人恍惚間回到了那個悠久的歷史長河中。
在富春吃淮揚菜，第一道菜一定得是大煮乾絲。這道菜如今看來遍布揚州城，但追溯其根源還得是富春。
芥末鴨掌是富春冷盤中供應最緊張的一味菜。
但我最喜歡的還是腐乳醉蝦，擺盤精美，口感爽快，一口吸，蝦肉飽滿入喉。
清燉蟹粉獅子頭是揚州晚秋的一道時令菜，這也是富春大廚的用心之至。
雪裹紅梅令人不忍破壞，江南風雅的小情調實在享受，這道菜的精細製作令我不得不佩服揚州人的藝術審美。
冶春：淮揚菜與粵式點心的較量
與富春茶社一樣，很多人都知道冶春也是揚州經典茶社之一，但在冶春食用淮揚菜，倒不像揚州宴那般「遊人皆知」。
只是，沒想到的是會在在冶春（冶春茶社御碼頭店），吃到粵式點心。
這頓午餐從一籠有著鮮甜湯汁的蒸包開始，淮揚菜經典的清湯獅子頭、大煮乾絲、鹹水老鴨.....每一樣點起來都不會出錯，經典又好吃。
當然，這一次最出彩的還是淮揚軟兜。晚秋的陽光透過窗花，映射在其身，真是秀色可餐。
但最意外的就是粵式點心的出場。一盤方格子點心中，顏值最高的就是榴槤餡的黑天鵝酥，最精巧的屬粉白小錦鯉，看著不忍吃卻更想吃。
廣式紅米脆皮腸粉也不能錯過，這是粵式早茶中的必點，其地位之高可媲美揚州早茶中的三丁包等。
這一場奇妙風物的較量，不分一二，我全都拿下。
在揚州吃淮揚菜，基本上是不會踩坑的，每家做淮揚菜的餐廳飯館都獨具特色與創新。
像萬豐酒店的醬燒年糕大閘蟹就是秋冬之際獨具風味的時令菜。個園鹽商菜館的紅燒小河豚令人舌尖回味無窮。