明朝的建立，是中國歷史上的一次大事。公元1368年明朝建立之時，徐達正在率領大軍北伐，很快攻下了元大都。其實在攻打元大都的時候，元朝軍隊並沒有做多少抵抗，而是捲走了許多財富主動撤退到了蒙古草原，實力依然相當強大。
在明朝建立兩年後，蒙古軍隊大將王保保率領30多萬大軍南下，和徐達的十多萬人進行了一場大決戰。但詭異的是蒙古軍隊卻被不到自己兵力一半的徐達打得一敗塗地，光被俘虜的人就超過了8萬，從此再也沒有對明朝發起大規模進攻的實力。
蒙古和明朝這場最後的大決戰的結果，實在讓人感到有些意外。
說起王保保，此人實際上是一個驍勇善戰的大將，並非徒有虛名之人。當時明朝軍隊打下元大都之後，又馬不停蹄地開始收復陝西、甘肅等西北地區，兵力比較分散而且很勞累。在這種情況下，頗具戰略眼光的王保保計劃發起一場大戰役，一舉殲滅明朝軍隊的北方主力，重新拿回北方地區。在時機把握上，王保保做得已經相當不錯。
在戰役前期，王保保的確憑藉兵力優勢和自己的指揮擊敗了明朝幾路軍隊，最後將明軍包圍在蘭州城內。一旦王保保占領了蘭州，整個西北就將面臨滅頂之災。面對危機，大將徐達再一次出馬，帶領十餘萬部隊迎戰王保保大軍（也有說法是50多萬，但筆者更傾向於前者）。
王保保大軍的最終潰退，實際上是北方游牧民族在上千年來的共同弱點，那就是前期強勢，卻不夠持久，換句話說就是糧草問題。徐達對此相當了解，抵達戰場後，徐達建立了強大的防禦工事，以守勢為主，同時派遣小股部隊不斷襲擾王保保。讓蒙古軍隊空耗糧草，消耗他們的精力。等時機成熟的時候，徐達在定西的沈兒峪對王保保發起了總攻，並取得了最終的勝利。
對此，王保保也是沒有任何辦法，因為畢竟場面上自己是優勢，撤退了也不好對上面交代。
後來，蒙古軍隊雖然繼續對明朝北方地區進行襲擾，但再也無力發起大規模決戰了。