漢武帝發起的「巫蠱之禍」，前後死了好幾萬人。之所以死那麼多人，作為發起者的漢武帝，自然是要負主要責任的。但是，左丞相劉屈氂（當時沒有右丞相，因此他是老大）應該負的責任，其實更大。為什麼說他應該負更大的責任呢？
劉屈氂其實是宗室成員，他是漢武帝的哥哥劉勝的兒子，也就相當於漢武帝的侄兒。
「巫蠱之禍」爆發以後，由於江充阻斷了太子劉據和漢武帝之間的言路，劉據沒辦法向漢武帝自證清白，因此舉兵造反。當劉據殺死江充後，攻進丞相府。當時，劉屈氂並沒有出面阻止劉據，而是直接跑去找漢武帝，並且告訴漢武帝說，劉據造反了。
作為宰相，劉屈氂做的這件事，肯定是很不恰當的。漢朝的宰相，其實就是皇家的家臣。宰相的任務，就是要處理好皇家家庭里的事情。如果當時他出面勸阻了劉據，並積極調停劉據和他的父親漢武帝之間的關係，「巫蠱之禍」造成的危害，就不會那麼大。
劉屈氂沒有勸阻，反而火上澆油，跑去給漢武帝說劉據造反了。作為宰相，這麼一說，事情的性質就變了，漢武帝自然要組織軍隊鎮壓劉據。
劉屈氂在「巫蠱之禍」中做的第二件不好的事情，就是大肆殘殺。
他組織軍隊，和劉據的軍隊打了五天五夜，前前後後殺了幾萬人。在這場屠殺中，劉屈氂是最積極的。當時有人勸說他，不要殘殺，但是他不聽。後來那人把這事告到漢武帝那裡，漢武帝反而還認為劉屈氂做得好。
那麼，劉屈氂為什麼要這樣做呢？目的就是一個，避免漢武帝懷疑他和劉據有勾結。只要一口確定劉據是造反，把劉據往死里搞；只有在平亂的時候，多加殺戮，就能夠證明自己的清白。
可以說，劉屈氂完全是從自身安全的角度來考慮，根本不顧國家的安危。
但是，劉屈氂沒有想到的是，「巫蠱之禍」後，漢武帝清醒過來，後悔了。
當時他確實非常憤怒。但是事情過後，他不憤怒了，因此就對那些「巫蠱之禍」的幫凶進行秋後算帳。他把江充一家殺光，又把蘇文燒死在橋上。接著追查「巫蠱之禍」的責任。他不認為他有責任，認為都是大臣的責任。
劉屈氂作為「巫蠱之禍」的推手，漢武帝自然不會放過他。
劉屈氂沒有看到向他走來的危險，反而還考慮起了立太子的事情。
李廣利帶兵出征的時候，劉屈氂去給李廣利踐行。李廣利請劉屈氂給漢武帝提建議，把劉髆立為太子。劉屈氂當時答應了李廣利。
不過，其實這事兒只是處於商量的階段，並沒有往下實施。
當時，漢武帝正緊鑼密鼓追查「巫蠱之禍」，自然不會放過劉屈氂。由於劉屈氂在「巫蠱之禍」中殺戮太多，因此就有人告發他，還說他的老婆詛咒漢武帝。
漢武帝正要收拾劉屈氂，自然就派人調查。於是，又查出李廣利和劉屈氂曾說想劉髆為太子的話，他更加生氣，把劉屈氂裝在裝糧食的車上，遊街示眾，然後腰斬於市。
劉屈氂在「巫蠱之禍」中不顧國家安危，只想保住自己的小命，但沒想到最終他反而把命丟了。也算是「自作孽，不可活」吧。
（參考資料：《漢書》等）