劉備在當平原相的時候，孔融當北海相，孔融被黃巾軍包圍了，沒有辦法，孔融認為劉備能夠解圍，派太史慈突圍出來找劉備，請劉備去救援。劉備吃驚的說到：「孔北海還知道天下有劉備這個人啊！」這說明孔融認為劉備是英雄。劉備在幫助陶謙解徐州之位後，陶謙臨死前說到：「非劉備不能安定徐州。」劉備在徐州眾士族及孔融的勸說下掌管徐州。這說明徐州陶謙等所有人認為劉備是英雄。
劉備是個獨立意識極強的人，他依附過很多人，曹操、袁紹、陶謙、劉表甚至有依附江東的打算，但每次他都保留了相對的獨立性，其真正的目的是想占有對方的領地，一旦不利就會離開，在袁紹處也是如此。試想像劉備那樣一心想獨自做大做強的人怎麼可長時間依附於人，何況一個沒有心胸格局的袁紹。劉備看出來袁紹將會在官渡之戰中失敗，而且看出會袁紹失敗的，在當時三國時期，不超過十個人。
劉備剛剛投降袁紹時，官渡之戰還沒有開打，還是兩軍對峙階段，沒過幾個月，袁紹在白馬之戰和延津之戰中就損失了顏良、文丑兩員大將，被曹操挫了銳氣，雖然袁紹損失了兩員大將，但是並沒有落下風，但是劉備就看出來袁紹將會失敗。劉備怎麼看的，這就是眼光問題了，一是在官渡之戰中的用兵，劉備看出曹操用兵不知道高於袁紹多少倍，這就是用人的能力；二是劉備投靠了袁紹，親自接觸到袁紹的為人，認為袁紹不堪大用，或者不能成氣候，這就是識人的能力。
這也就是說劉備依附袁紹，並非是真的要一直要為袁紹效力的。所以劉備離開袁紹也是在所難免的。最後，劉備素有大志，他又怎麼能久甘居人下呢！而袁紹實力雄厚，可謂是當時勢力較大的諸侯，如此劉備若一直在袁紹那裡，袁紹又怎麼會讓劉備做大，若劉備受到袁紹的壓制，那劉備又何談有未來呢！